Вот и отлично, не сомневался, что это сработает. Никогда ещё во всём культурном Санкт-Петербурге никто не отказывался настучать по сопатке силам Добра. По крайней мере, мне о таких лохах неизвестно. Поэтому я пошёл ва-банк, ничего не скрывая и ни одной карты не оставляя в рукаве. Лгать было бессмысленно, даже опасно. Следовательно, сейчас в моих интересах говорить правду, только правду и ничего кроме правды!
Я пел, словно курский соловей, словно бандеровец на допросе, словно Басков в гостях у Кадырова, не затыкаясь ни на минуту, глотая слова, забывая вдохнуть и выдохнуть, лишь бы наверняка быть услышанным. Мы, яжмаги, редко можем позволить себе роскошь стоять на одной стороне, чаще всего приходится лавировать, в разумной доле придерживаясь принципов, но и не обязательно умирая за них.
Я рассказывал всё, что знал, без утайки и всякой задней мысли, потому что нуждался в покупке заклинаний, и только это было на данный момент самым важным. Где её держат, кто пойдёт со мной, почему и зачем это моим друзьям, какая военная помощь мне требуется, способен ли я за неё заплатить и как это отразится на хрупком, но достаточно устойчивом равновесии сил в городе… Меня честно слушали минут десять – пятнадцать, потом я выдохся.
– На моей памяти впервые кто-то решается бросить открытый вызов Хранителям, а живу я долго, – задумчиво пожевала нижнюю губу горилла в чёрном платье. – Вы многое сделали понятным, яжмаг Мценский, уж простите, что не называю полным именем. Но я так и не услышала аргументов в пользу нашего участия в вашей авантюре.
– Возможно, они неочевидны, но тем не менее… Разве ваши акции не поднимутся от одной информации о том, что Хранители не всесильны? Что простой яжмаг с Банковой, не обладающий сверхвеликими силами, могущественными артефактами и вундервафлями, может просто надрать им задницы ради того, чтобы вернуть себе свою девушку…
– У вас так далеко зашло?
– Позвольте мне не отвечать на личные вопросы. Скажу лишь, что я никому не позволю убить её даже ради самой светлой цели на земле!
– То есть мы разрешаем вам запустить руки в наши ресурсы, а вы гарантируете, что в случае успеха кровь потомка нефилима не будет использована против нас?
Она выразительно посмотрела на мою левую ладонь. Что ж, выдвигать какие-либо дополнительные условия было поздно, я и так получил больше, чем рассчитывал. Оставалось достать из кармана пиджака складной нож с серебряным лезвием и быстро полоснуть по «холму Марса» на левой ладони. Это знаковое место, подтвердит вам любой, кто знаком с древними правилами составления гороскопов. Война объявлена.
Горилла протянула мне чистый лист бумаги. Я приложил кровавый отпечаток внизу, где по правилам ставится подпись. Что напишут сверху, теперь решать не мне, мне лишь придётся исполнить это. Но к чести любого договора с Тьмой стоит признать, свою часть сделки они выполнят неукоснительно. Главное, самому не оступиться, когда придёт час оплаты.
– Вы признаёте, что не подписали ни одной буквы, способной уличить нас в любой помощи вашим авантюрным планам?
– Да. Так же как и вы гарантируете, что не будете вмешиваться в мою драку, загребая себе плоды моей возможной победы?
– Скорее уж невозможной…
– Да или нет?
– Да, – после секундного размышления признала она, послюнявив палец и приложив его к бумаге рядом с моей «подписью».
Отпечаток пальца выжег чёткие линии на белоснежном листе. Конечно, это совсем не то, что продажа души дьяволу, но кое к чему обязывает теперь уже обе стороны. Соглашение подтверждено.
Горилла наклонилась к старенькому, антикварному селектору, нажала белую клавишу и произнесла всего три слова:
– Ему разрешено. Бесплатно.
Вообще-то я был готов заплатить, но такой широкий жест давал понять, что во мне действительно заинтересованы. Отказ мог быть воспринят как недоверие. Завязав ранку на ладони платком, я встал, отвесил короткий, офицерский поклон и покинул кабинет.
Но на пороге всё-таки не удержался, обернулся, извинился за то, что плеснул ей в глаза виски, и послал гориллообразной даме воздушный поцелуй. Готов поклясться, что на секунду она смутилась. Всё-таки мужская красота – мощная штука, подарок родителей, природы и смешанной крови, так что грех было бы этим не пользоваться.
За дверью меня ожидал лысый парень на волосатых паучьих лапах. Лицо его искажала злоба и разочарование, он-то наверняка надеялся, что хоть в этот раз меня грохнут, тем более что я сам припёрся к ним в зубы, ан нет…
– Эй, челаэк! – на купеческий манер прикрикнул я, и близко не щадя его чувств. – А сопроводи-ка мою личность к прилавку. Жалаю кой-чаго себе поднабрать! Задарма-то, вишь, и сера – сахар, и конские яблоки – ранет! Слышь, ась?
– Слышу, – проскрипел зубами он.
– Так чё ж не смеёшься-то? Али не смешно тебе, недотыкомке косоротому?! Ну да и леший с тобой, веди!
О-о, как же сильно он хотел меня убить…
