— Жаль, — разочарованно протянул Зольф. — Мисс Рокбелл — очаровательная собеседница. Был рад встрече, надеюсь, не последней, — он учтиво приподнял шляпу, кивая в сторону Уинри, и направился прочь, как его догнал Эд.
— Что это вы делаете, а? — зло прошипел Эдвард, заглядывая в смеющиеся глаза Зольфа.
— Я же вам говорил, — тот поджал губы. — Мне очень нравится мисс Рокбелл.
— Вам лет-то сколько! — возмутился Эд.
Зольф расхохотался. Ему доставляло некоторое удовольствие издеваться над так и оставшимся мальчишкой Эдвардом.
— Я же уже говорил — меня не интересуют дети! — продолжая смеяться, ответил Зольф. — Да и я женатый человек, Элрик.
— Да уж, — надулся Эд, устыдившийся собственных подозрений. — Кстати, там ваша жена о чём-то с Грумманом разговаривает…
— Ограничение снято! — сияющая Ласт вплыла в больничную палату, совершенно открыто неся в руках бутылку розового игристого.
— Как тебе это удалось? — Зольф старался ничем не выдать охватившей его почти эйфории.
— О, сущие пустяки, — она села рядом с ним на кровати. — У нынешнего фюрера всего лишь появится свой особый отряд.
Зольф нахмурился. Он не был уверен в том, что остальные гомункулы за подобный расклад, да и быть должным не хотел.
— Зато можно поразвлечься, — ухмыльнулась Ласт, словно прочитав его невесёлые мысли. — Открой вино?
— Вместо бокалов будем использовать мензурки старины Марко? — поинтересовался Зольф, откладывая пробку на столик для инструментов.
Ласт только махнула рукой и припала прямо к бутылке, потом, призывно сверкнув глазами и облизав горлышко, протянула вино Зольфу. Тот недоверчиво воззрился на жену.
— Ладно тебе, — засмеялась она. — Ну нет здесь бокалов.
Зольф только усмехнулся, взял две мензурки и соединил ладони.
— Слишком вычурно, — постановил он, созерцая результат собственных трудов.
И правда — энергия текла легко, податливо — как никогда раньше. Или он просто забыл?
— Эстет, — покачала головой Ласт, пригубив вино из вновь обретённой посуды.
— Куда нас направляют? — с нетерпением, которого больше не мог скрывать, спросил Зольф.
— На запад, — она улыбнулась. — На восток тебя пускать и близко не хотят, Снежная королева Бриггса заявила, что нашу тёплую компанию там не потерпит…
— Да я и сам не потерплю севера, — засмеялся подрывник. — Да и драхманцы, по крайней мере, восточные, слишком невоспитанны, — он задрал нос, — вечно взрываются прямо посреди разговора.
— Причем — о чудо! — сами по себе! — поддержала Ласт.
— Совершенно, — серьёзно кивнул Зольф.
Под утро, разгорячённые, они, смеясь, покинули здание больницы и шли, осенённые первыми рассветными лучами солнца, стыдливо проскальзывающими между домами, куда глаза глядят, наслаждаясь самим воздухом вновь обретённой родины. Дойдя до одного из полуразрушенных зданий на окраине, Зольф остановился. Ласт, прочитав его намерение усмехнулась, запустила руку в декольте, изъяла оттуда согретый теплом её тела красный камень и протянула Зольфу.
— Храни у себя? — она слегка наклонила голову.
Он ничего не ответил, лишь склонился к её руке, провёл языком по алой гладкой поверхности и привычным движением…
— Ты опять его проглотил? — притворно ахнула Ласт.
— Старые привычки, — усмехнулся Зольф.
Эхо множества голосов вновь наполнило его собой, подхватило и бросило в водоворот неизведанной доселе силы, электрическими разрядами прокатилось по телу: давно позабытое, но такое привычное и правильное…
Он посмотрел на залитые светом утреннего солнца развалины.
— Думаю, никто не обидится.
Зольф сомкнул ладони. Сила, проходившая потоком через его тело, была огромна. Она вызывала давно позабытую эйфорию, помноженную… он затруднялся оценить, на сколько. Нетерпеливо втянув в себя утренний воздух, Зольф положил ладони на землю, инициируя преобразование.
Грянул мощнейший взрыв. Звук его был подобен оглушающему рёву исполина — прекрасный, восхитительный, от которого дрожали кончики пальцев, экстатическая волна проходила по телу. Поднятая в воздух пыль закрыла небеса, но и это было потрясающе. Характерный запах наполнил воздух, давая великолепное послевкусие. Но…
Зольф не верил собственным ощущениям. Он не ощущал столь любимой им дрожи земли, вибрации, пробиравшей до самого нутра и составлявшей финальный аккорд заключительной партии. Его симфония оставалась неоконченной. Словно кто-то разом задул все свечи, а оркестранты покинули свои места, и он, дирижёр, остался стоять над пустующей ямой…
- Это всё, чем я могу помочь, — сообщил Кристальный алхимик. — Если чего-то недостаёт на данном этапе, это необратимо.
— Что? — Ласт обеспокоенно взяла его под локоть. — Зольф… У тебя… слёзы…
— Это от счастья, — упрямо мотнул головой Зольф, впитывая эхо взрыва всем своим отныне не полностью чувствительным телом, словно надеясь достроить самостоятельно недостающие кирпичи, разрешить неразрешённые аккорды, довести своё произведение до логической точки. Но это ему так и не удалось.
========== Эпилог: Suum cuique/Каждому свое ==========
War the deeper scar of history,
War the sanctification of tragedy,
War the illusion of majesty.
Why should we drink the poison
