— Теперь, когда все присутствующие владеют полной информацией о случившемся, — продолжила Цунаде-сама. — Мы можем обсудить наши дальнейшие действия. Оставим пока ситуацию с дочерью Казекаге. Там хотя бы способ решения проблемы ясен — женитьба.
Шикамару поперхнулся и закашлялся. Джирайя сочувственно похлопал его по плечу:
— Цу-чан шутит.
— Меня сейчас более волнует ситуация с куноичи Звука, — не обращая внимания на «выкрики с мест», продолжила Пятая Хокаге. — Едва ли не впервые нам представился случай заполучить информатора, столь приближенного к Орочимару. Этой возможностью нужно воспользоваться, и быстро.
— Согласен, — кивнул Джирайя. — Мне нужно будет самому посмотреть воспоминания Шикамару-куна. Отработаю Хенге, похожу следом за Нара-куном пару дней и отправлюсь на миссию.
Шикамару облегчённо вздохнул. Кажется, основные проблемы возьмёт на себя Джирайя-сама. Уж он-то умеет обращаться с женщинами, как никто в мире!
— Ты уверен? — Цунаде-сама вопросительно изогнула бровь.
— Шансы очень хорошие, — спокойно кивнул Джирайя. — Под Хенге она подпустит меня на дистанцию удара. Вырублю, подменю клоном, чтобы погони подольше не было, притащу в Отдел Пыток и Допросов. А там уже можно будет и сведения выкачать, и Проклятую Печать вскрыть и изучить. Готовь несколько сильных команд, чтобы атаковать Орочимару «по горячим следам».
— Кхм, — откашлялся Шикамару. — А это обязательно, ну… захват, допрос, вскрытие…
Присутствующие с интересом покосились на него.
— А у тебя есть другие варианты, Шикамару-кун? — ангельским голоском осведомилась Цунаде-сама. — И вообще, с чего такая забота о вражеской куноичи? Влюбился, а?
— Я… — Шика замешкался, пытаясь подобрать правильные слова. — Я понимаю, что эта куноичи — враг. И, если не останется другого выхода, её нужно убить. Но она… она поверила мне. Можно ведь придумать какую-то тактику, чтобы, ну… не предавать её доверие. Этим ведь мы отличаемся от Орочимару.
— Ты уверен, Шикамару-кун? — произнёс доселе молчавший Шикаку. — Это будет очень, как ты говоришь, «проблемно».
Шика прикрыл глаза и задумался. К какому вороху проблем приведёт его решение, было до конца не ясно. Но в том, что проблем этих будет огромная куча, можно было не сомневаться. На другой же чаше весов… Перед мысленным взором Шикамару возникли жёлтые, горящие яростью и какой-то детской обидой глаза. Глупость. Мелочь, совсем не стоящая той горы неприятностей, которую Шикамару собирается взвалить на свои плечи. В бою, когда нет времени сесть и задуматься, он бы не колебался — враг есть враг. Но становиться предателем, холодно и спокойно совершать подлость у младшего Нара просто не лежала душа. К тому же… Шика замер, ухватив за хвост пришедшую в голову мысль. Да, вот оно!
— Мне кажется, — медленно и осторожно подбирая слова, проговорил он, — мне кажется, что предложенный Джирайей-сама вариант действий не является оптимальным. Он позволит нанести Орочимару существенный урон, это так. Но вряд ли приведёт к его окончательному поражению. Раз уж вы считаете, что куноичи Звука можно сделать нашим информатором, почему бы нам не построить нашу тактику таким образом, чтобы не просто нанести врагу урон, а ликвидировать угрозу целиком?
В кабинете повисла тишина. Шикамару оглядел серьёзные лица сидящих вокруг него шиноби, и слабая ассоциация, всё это время брезжившая где-то на задворках его сознания, вдруг обожгла его кристально-чётким пониманием. Это ведь… как в шоги!
Всё это время, начиная с оговорок в госпитале, брошенных невзначай взглядов и фраз и прочих незаметных на первый взгляд мелочей, его готовили! Пятая Хокаге специально выбрала время встречи. Как сам Шикамару выбирал, в какой момент партии шоги перейти из обороны в атаку. Пятая Хокаге пригласила нужных людей и рассадила их правильным образом, как сам Шикамару расставляет фишки на доске. И Пятая Хокаге дала Шикамару выбор — абсолютно честный и прозрачный. Точно так же, как сам Шикамару всегда ставит своего соперника перед выбором. Который в любом случае окажется выгоден самому Нара.
О нет, Шикамару никто не манипулировал. Цунаде-сама не обманывала его и не скрывала никакой важной информации — гарантией тому были присутствующие в кабинете Асума и Шикаку. Она всего лишь сделала так, чтобы среди хороших и выгодных ходов (таких, например, как захват миньона Орочимару и выкачивание из неё полезной информации) Нара увидел ход не просто хороший, а оптимальный, ведущий к безоговорочной победе. И не смог пройти мимо него.
— Что ж, если ты считаешь, что сможешь справиться с… — начала было Цунаде-сама.
Шикамару не дал ей договорить. Поднявшись с места, он отвесил глубокий поклон уважения, показывая, что понял выстроенную Пятой Хокаге тактику беседы и восхищён её мастерством. А раз результат партии ясен, то последние ходы «вокруг да около» можно и опустить, сметя фишки с доски.
— Я согласен принять эту миссию, Хокаге-сама, — просто сказал Шикамару.
Цунаде-сама, продолжая отыгрывать свою роль, изобразила на лице удивление. С которым, впрочем, справилась чересчур быстро:
