— На личном примере, — всхлипнул от стены Иноичи-сан. — Вот представь, Шикамару-кун, что было бы, будь у твоего отца две жены, и обе с характером, как у Йоши-тян.
Шикамару представил, и его передёрнуло.
— Но это ведь совсем другое дело! — попытался он воззвать к голосу разума. — Это ведь просто уловка на поле боя, чтобы смутить противника!
Цунаде хрюкнула и вновь уткнулась лбом в кровать.
— Раз уж мы взяли такую неуместную аналогию, — отец бросил на друга недовольный взгляд. — То представь, сын, что было бы, скажи я твоей матери, что не люблю её на самом деле, и что я её обманул. А потом умножь последствия на два.
— П-проблемно… — севшим голосом прошептал Шикамару.
— Нара Шикамару! — поднялась со стула наконец отсмеявшаяся Пятая. — Все подозрения с тебя сняты. За проявленные находчивость и смекалку выражаю тебе благодарность! Ты назначаешься ответственным за внешнеполитические связи с Деревней, Скрытой в Песках. И за разведку в Деревне Звука и вербовку шиноби Орочимару. Поправляйся!
И, вновь расхохотавшись в голос, вышла из палаты.
— Проблемно, — сочувственно кивнул Шикаку.
========== Тэвари ==========
Комментарий к Тэвари
Тэвари (яп. 手割) — способ анализа позиции, при котором с доски поочерёдно снимают камни игроков, приводя позицию к такой, оценка которой уже известна.
Над Деревней, Скрытой в Листве, занимался новый день. На бездонном голубом небе сияло яркое солнышко, прохладный утренний ветерок доносил до слуха детский смех и птичий гомон. Трое ирьёнинов тащили на верёвках в сторону госпиталя связаного, брыкающегося и громко орущего Узумаки Наруто.
— Я уже выздоровел! Я должен тренироваться, чтобы исполнить обещание для Сакуры-ча-ан!
Обычное утро обычного дня.
Шикамару остановился перед входом в Башню Хокаге, тяжело вздохнул и поплёлся внутрь. Грядущая встреча с Пятой Хокаге обещала стать крайне проблемной, и Нара оттягивал этот момент, как мог. Но, как ни крути, отказаться от встречи с главой Скрытой Деревни у него бы не получилось, а становиться нукенином Шикамару не собирался. Он знал, что ничего хорошего от Цунаде-сама не услышит, но отец всегда говорил, что иногда шиноби приходится делать вещи, к которым душа совсем не лежит. Например, отрываться от созерцания облаков и игры в шоги и отправляться на встречу с проблемной женщиной… Чтобы получить у неё миссию и отправиться на встречу с другой проблемной женщиной.
Шикамару вновь грустно вздохнул и еле слышно постучал в дверь кабинета.
— Войдите! — бодро отозвались с той стороны.
— Хокаге-сама, — Нара вошёл и поклонился сидящей за столом Годайме. Огляделся по сторонам. Кроме Сенжу-сама, в кабинете было ещё четверо шиноби.
Первая, ученица Цунаде-сама, Като Шизуне-сан, что-то писала за столом в углу, склонив голову набок, словно прилежная ученица в Академии. Шикамару уже знал, что, возможно, благодаря её команде, встретившей телохранителей Орочимару раньше, они с ребятами остались в живых.
Слева от Нара, на диване для посетителей, сидели Асума и Шикаку. Оба ободряюще улыбнулись Шике. Тот лишь кисло скривил губы в ответ. Видно было, что присутствующие шиноби собраны в кабинете Хокаге не случайно, что Хокаге специально собрала значимых для Шикамару людей, чтобы заранее выслушать все возражения, а принятое решение не подвергалось пересмотру. Худшие опасения Нара подтверждались — разговор предстоял крайне проблемный.
Последним из присутствующих в комнате был здоровенный мужик с густой гривой седых волос, спускающейся ниже поясницы. На лбу его красовался потёртый протектор с иероглифом «Масло», а от глаз спускались вниз две алых дорожки. Легендарный Саннин Джирайя восседал на краю рабочего стола Сенжу-сама и по-детски болтал ногой:
— Это и есть тот самый мальчуган, ради которого ты упросила меня остаться подольше, Цу-чан?
— Угу, — чуть поморщилась Сенжу-сама.
— Хлипковатый какой-то, — хмыкнул Джирайя. — Мой ученик посильнее будет.
Шика пожал плечами. Свои недостатки он и так знал. Да, Узумаки сильнее него. И что? У Шикамару, слава ками, есть понимание своих сильных и слабых сторон, и возмущаться, услышав очевидную вещь (как обязательно сделал бы Наруто), он не станет…
Джирайя-сама незаметно подмигнул ему, и Шикамару нахмурился в замешательстве — это что, была проверка, насколько трезво Нара способен оценивать себя и других? Или легендарный ниндзя просто дурачится? Или и то, и другое сразу?..
Всесторонне обдумать эту мысль Шикамару не дали.
— Раз все в сборе, начнём, — Хокаге лёгким движением руки спихнула напарника со стола. — Присаживайтесь на свободный диван, вы оба. Шизуне, начинай.
