Мысли о том, что могло бы измениться, не давали покоя. Шисуи, один из сильнейших представителей клана, погиб ещё несколько месяцев назад. Это было в июле, вскоре после окончания первого триместра Академии. Смерть Шисуи стала главной темой обсуждения. Большинство верило, что он пал в бою с невероятно сильным противником, ведь его репутация была безупречной. Лишь немногие подозревали, что причиной могло стать что-то другое.
«Самоубийство… — мелькнула в голове мысль. — Если бы я мог что-то сделать, чтобы помочь ему, всё могло быть иначе».
Его стойкость и доброта отличали Шисуи от многих других Учих. Даже пробуждение мангеке шарингана в столь юном возрасте не заставило его поддаться проклятию ненависти.
Теперь же тучи сгущались над всем кланом. Судьба клана Учиха была предрешена, а время резни, если судить по моим знаниям, приближалось. Итачи был на пороге своих тринадцати лет, а именно в этом возрасте он решился на уничтожение клана.
«Три месяца… возможно, меньше» — думал я, шагая к резиденции.
Спасти весь клан было нереально. Однако, может быть, удастся спасти Микото? Она всегда была добра ко мне, а её заботливость оставила в сердце тёплые воспоминания.
— Неплохо бы мне найти ещё кого-нибудь, кто будет готовить завтраки — с усмешкой подумал я, заходя в резиденцию.
На втором этаже я подошёл к столу женщины, которая явно была секретарём.
— Здравствуйте, меня вызвал Хокаге-сама. Я Ичиро.
Женщина подняла взгляд, слегка оглядела меня и коротко ответила:
— Можешь проходить.
Я двинулся к кабинету с табличкой «Хокаге» и, остановившись перед дверью, постучал.
— Входи — раздался изнутри глубокий голос.
Я вошёл и окинул взглядом просторный кабинет. На стенах висели портреты четырёх Хокаге, а за большим столом сидел Хирузен в красно-белой мантии. Его лицо казалось добрым и спокойным, но я ощущал от него мощную ауру, как от человека, повидавшего и пережившего многое.
— Вызывали, Хокаге-сама? — сказал я, низко кланяясь, показывая своё уважение.
— Не стоит так кланяться, выпрямись, Ичиро-кун — мягко, но уверенно сказал он.
Я поднялся, стараясь сохранять ровную осанку, и внимательно посмотрел на Третьего.
— Ирука принёс твоё заявление на досрочный выпуск, — начал Сарутоби добродушным тоном, окинув меня внимательным взглядом. — Такие талантливые молодые люди нечасто появляются в нашей деревне, вот старик и решил взглянуть на тебя лично.
— Рад, что вы так обо мне думаете, Хокаге-сама — ответил я сдержанно, стараясь не показывать чрезмерной радости.
Я был насторожен. Несмотря на его тёплые слова и дружелюбный тон, давление, исходящее от него, было ощутимым. Это был сильнейший шиноби в деревне, человек, проживший долгую жизнь, и любой фальшивый жест он заметил бы сразу.
— Двадцать четвертого числа ты должен явиться в Академию, в класс 5-А, чтобы пройти выпускной экзамен, — продолжил Сарутоби. — Не буду задерживать тебя дольше. У молодых всегда много своих дел. Удачи, Ичиро-кун. И ещё, если понадобится помощь, не стесняйся обращаться ко мне.
Его улыбка казалась доброй, но я не мог не заметить скрытую строгость в его взгляде.
— Спасибо, Хокаге-сама, — поблагодарил я, низко поклонившись, прежде чем выйти из кабинета.
На улице я глубоко вздохнул, пытаясь ослабить напряжение.
«Что могу сказать о Хокаге… Он чудовищно силён. В фанфиках его нередко представляли хитрым и жестоким. Только время покажет, какой он на самом деле».
На обратном пути я поймал себя на мысли, что ощущаю ауру Сарутоби даже спустя минут десять после нашей встречи.
«Похоже, я сенсор», — с лёгким удивлением подумал я.
Это было неожиданным, но приятным открытием. Я чувствовал чакру тех, у кого её запасы были особенно велики. Однако решил не отвлекаться на развитие сенсорных навыков. Пока приоритетом оставались тайдзюцу и ниндзюцу, а сенсорика могла быть просто полезным инструментом для предупреждения о возможной опасности.
Не дойдя и половины пути до дома, я резко остановился.
«Тренировка с Саске! Я совсем забыл!»
Я тут же побежал, прыгая по крышам, как настоящий шиноби.
Этому было несложно научиться: достаточно концентрировать чакру в ногах, усиливая прыжки. После многих тренировок я довёл это до автоматизма.
Спрыгнув у входа в квартал Учиха, я побежал уже по земле. Получить выговор от кого-то из клана мне точно не хотелось.
— Привет, Саске! — крикнул я, добежав до полигона.
— Ты опоздал, — сухо бросил хмурый Учиха.
— Прости, — неловко ответил я, чувствуя на себе его недовольный взгляд.
— Хм, — хмыкнул он, явно принимая извинение, но не забывая о своём статусе.
Саске ухмыльнулся и, прищурив глаза, предложил:
— Давай посмотрим, кто лучше метает кунаи?
Я только закатил глаза.
— Тск.
В этом Саске действительно был хорош. Он безупречно попадал всеми 12 кунаями в цель. Мне же удалось выбить только десять из двенадцати.
— Ладно, кто проиграет, тот оплачивает рамен!
— Идёт — согласился Саске, ощущая азарт.
Подготовившись, я посмотрел на мишень и начал бросать кунаи по три за раз. Мои удары были точными, и в конце концов один из кунаев немного отклонился от центра.