Однако приступ кузнеца прошел так же быстро, как и начался. Уронив голову в мозолистые ладони, он негромко запричитал, поминая Творца и призывая Хаос на наковальни наших предков. Клинки на прилавке трепетали в такт вздохам и проклятьям хозяина. Выкованная его руками смерть жаждала крови. И мы подходили для этой цели как нельзя лучше.
Торопливо выпорхнувшая из-за занавеси лавки девушка окинула сцену быстрым взглядом и успокаивающе опустив руки на плечи здоровяка резким кивком обозначила нам дорогу.
Противиться не стали. Прикрыв спину щитами, пошли дальше по рядам, переваривая встречу и гадая о судьбе нервного бога. Я же задумчиво водил виртуальным курсором над всплывшим квестом:
— Мастер-кузнец Урум взывает к справедливости.
— Задача: убить всех цифровых богов.
— Бонус: начни с себя.
— Награда: по делам воздастся.
Хмыкаю, нажимаю: «Принять».
В спину упирается задумчивый взгляд кузнеца, а я мысленно пожимаю плечами. Ну а что? Если погибну — то хотя бы выполню бонусное задание.
Шоппинг продолжался до самого ужина. Время от времени мне попадался Авось, носящийся по рынку на ускорении и с бафом на денежную чуйку. Торговые сделки закрывал одну за другой, покупая и продавая как заправский биржевой маклер. Распланированная им череда сделок должна была через сотню итераций вывести его в миллиардеры. Но на каком-то шаге цепочка прервалась, оставив на балансе стратега полторы тонны редчайших гусениц, активно жрущих камень, гадящих кварцем и сводящих с ума чистоплотного Сира.
— И что нам с этим делать? — указал я Авосю на ближайшую гусеницу, алчно посматривающую на каменную статую богини жизни.
— Беречь! — с повышенным энтузиазмом смахнул со лба пот Ав. — Это бабочки желаний! Будущие бабочки… Способны усиливать божественные касты. Между прочим — по десять тысяч за штуку!
— Ой! — резко повернулась к нам лицом феечка, шаркая ножкой и пытаясь оттереть от туфельки зеленое пятно.
Я медленно выдохнул и внимательно посмотрел на Авося.
— За ползучими гадами будешь следить сам. Сиреневого не привлекать. Баланс конечно твой, но боеспособность пантеона ты подрываешь. Это ж надо, променять пятнадцать миллионов очей веры на гусениц?!
— Пятнадцать? — заинтересовался Сир и двумя пальцами снял с камня одну из тварей. — Ничего так, жирненькая. И ведь не дорого, можно и перепродать…
— Вот и я о том же! — воодушевленно закричал мне в спину Авось, нашедший неожиданную поддержку.
Я лишь отмахнулся и безуспешно попытался хлопнуть виртуальной дверью Чертогов.
Шагнув прямиком на плиты Рынка, я кивнул тут же пристроившейся за спиной Страже и пошел на дальнейшую экскурсию. Меня ждали ряды петов, големов, умертвий и прочих фамилиаров, где я надеялся приобрести что-нибудь убойное для своих медведей. Каково же было мое удивление, когда в серебряной клетке, среди десятка ленивых зомби, я увидел возмущенно орущую коренастую фигуру с лысой головой и криво приклеенной бородой:
— Выпустите меня, сучье племя глистообразных богов! В который раз вам говорю, я благородный гном, а не поднятый зомби! Клянусь Лаитом и своей бородой! Открывайте, или я не пожалею на вас пятисотки и разнесу тут все вдребезги пополам!
Я протер глаза, затем нахмурился, пытаясь все же осознать увиденное. Затем расплылся в широченной улыбке и все еще недоверчиво прошептал:
— Дурин?!
Торговал псевдоживым товаром дерзкий смертный, не по погоде укутанный в роскошные шубы. Жопастый и широколицый, смахивающий на бородатую матрешку, он лениво поглядывал вокруг, ловко сплевывая через губу скорлупки ядовито-зеленых наркосемечек. Видал я уже такие на базаре — превращают барана во льва. По крайней мере — в душе. Заплетенные в бороду торговца семь цветных металлических нитей заставили меня нехорошо прищуриться. Помнится, Дурину я подарил точно такую же бороду…
— Не положено! — процедил матрешкин, преграждая дорогу к клетке и по-хамски активируя щит прямо перед моим носом. — Щупать неоплаченный товар запрещено. Знаем мы вашу тактильную магию, были уже подсылы от конкурентов… Совушки в кассу, и хоть детей делай с этим зомби.
— Мил человек, — я успокаивающе махнул рукой заметавшемуся в клетке Дурину и внимательно посмотрел на мерзлявого борова. — А ты часом не попутал? Семки в башню ударили? Череп не жмет, богам дерзить?
Лохматый скривил губы и смачно сплюнул тягучей зеленой слюной:
— Сохранность моего черепа гарантирует Высший Алур-Дай-Син-Поле! Удачливый боголов и мастер-хантер нежити! Между прочим, у нас в Чертогах, все стены увешаны головами буйных зверобогов. Хотя еще для одной — место всегда найдем… — жопастый многозначительно посмотрел на меня, затем перевел взгляд мне за спину и уважительно кивнул головой Стражам — Вот и доблестным Эмблемам десятину с продаж платим регулярно, на благо Яруса и спокойствия ради. Мое вам почтение, уважаемые стражи, уж не дадите в обиду!
Я коротким посылом силы смел с мостовой ядовитую шелуху прямо под ноги продавцу где и сцементировал ее на века. Любишь гадить — живи в грязи.
