Дождливые дни сменялись солнечными, и тогда мы выходили на работу. По утрам от Юли звучал по-прежнему странный призыв — обращение к дамам и рыцарям. Такова была лексика Братства. Бывали дни, когда молниеносно, как бы ниоткуда, налетали тучи, и теплый солнечный день сменялся прохладным, с проливным дождем, молниями и громом. Гремело так, что содрогалась палатка, а вместе с ней и те, кто в ней находился. Но мне нравились такие дни. Мы отлично проводили время. Когда сидеть в палатке надоедало, мы брали зонтики и отправлялись в город. Разрешения мы не спрашивали, а просто ставили в известность Виталика и уходили. С собой у меня был подаренный отцом фотоаппарат. Здесь, в этой местности, как нельзя лучше можно было его опробовать. Я фотографировал, как по заказу, сменяющиеся закаты, утренние туманы, радугу после дождя, разряды молний над обрывом. Аня снимала лес и цветы. Как-то раз по дороге в город мы наткнулись на полуметровую каменную статую прямо в лесу. По виду и одеянию — странник, старец, монах, может быть, Иисус, в слегка поврежденном камне просматривался его лик. Указательный палец его левой руки был прижат к сердцу, правая рука с открытой ладонью опущена вниз, взор направлен в себя. Он стоял просто под деревом на трех каменных плитах. Мы обнаружили на них надпись, но разобрать ее не удалось. Аня сделала несколько снимков, и мы отправились дальше.
Всю первую неделю в лагере самоотверженно дежурили Полина Николаевна и Галя. Насколько нелегок был сей труд, мы с Аней поняли только после того, как Юля назначила дежурными нас. Целый день мы оставались в лагере, и у девчонок не было ни минуты свободного времени. Постоянно нужно было что-то чистить, резать, помешивать, мыть. Чтобы успеть к обеду, мне пришлось им помогать, я чистил картофель, потом нарезал хлеб и намазывал его маслом. Меню и дальше составлял наш шеф-повар, Полина Николаевна, и только благодаря ей мы питались разнообразно и так вкусно. Прослышав о нас, волонтерах, местные жители приносили нам овощи со своих огородов. Сначала мы пытались отказываться, уверяли их, что у нас есть все необходимое. Но они делали это с такой искренностью, что дары пришлось принимать. Так что питались мы прекрасно.
От частых дождей и сырости у нас заболели двое — наша Галя и прибывший позже с мужем Юлии Константин. Галя с трудом передвигалась, у нее сильно стреляло в пояснице, у Кости болели почки. С остальными все было в полном порядке. Галя мужественно держалась, на работы она, естественно, не ходила, но, оставаясь в лагере, даже в таком состоянии все время пыталась помогать по кухне. Студент оказался менее выносливым и уехал вместе с супругом Юлии. Теперь из старших Братства остались только Юлия и Виталик. С ними всем было комфортно, напряжения и конфликтов не возникало. Мы часто ходили в город, я успел подробно изучить главную улицу и окрестности, мы гуляли по парку, нашли колесо обозрения и почту, заходили в магазины за напитками и сладостями.
В этот день мы встали рано. Утро было прекрасное. Все работы на сегодня отменялись — это был экскурсионный день. Быстро позавтракав, к десяти часам всей группой мы отправились в город, где нас ожидал директор заповедника. Нас повезли осматривать местные достопримечательности, а к вечеру мы должны были вернуться и подняться на Замковую гору к руинами крепости королевы Боны, о которой я уже слышал от сторожа местного педагогического института.
Все расселись в автобусе. Я никогда не бывал в этих краях. Мы ехали через лес, когда директор заповедника, в простонародье Палыч, предложил искупаться в озере, которое было где-то неподалеку. Я обрадовался больше всех, так как для меня лето без водоема было немыслимо. Я любил плавать, причем делал это круглый год. Летом это всегда было море, на даче — озера, целых три, зимой — бассейн. Все согласились, и мы отправились в лесную глубь в указанном Палычем направлении.
Здешняя природа разительно отличалась от той, к которой мы привыкли в наших местах. Она была не лучше и не хуже, просто другая. Сложно объяснить, но все было другим, даже воздух. Мы продолжали свой путь через лесную чащу и уже начали сомневаться в правильности выбранного направления, как чей-то восторженный возглас оповестил нас о том, что мы у цели.
Перед нами было совершенно безлюдное, окруженное со всех сторон лесом, сказочной красоты озеро. Вода была чистая и прозрачная. Там, где мы стояли, как будто специально для желающих окунуться в его прохладу, тянулась узкая песчаная полоса, за которой начинался покатый спуск к воде. Я обернулся и увидел огромные, восторженные глаза Юлии. Пока все весело барахтались у берега, она просто стояла и смотрела.
