— Если ты не посмотришь на меня, я буду истекать кровью прямо на полу, и мне понадобится переливание крови. Посмотри на меня, черт возьми.
Бриттани все еще тяжело дышит, но фокусируется на мне.
— Что? Я уже в курсе, что моя жизнь вышла из-под контроля, можешь не говорить.
— Я знаю, ты не хотела ранить меня, — замечаю я. — Даже если и хотела, то я, вероятно, заслужил. — Я хочу поднять ей настроение, чтобы она не сорвалась окончательно в коридоре. — Ошибаться — это не преступление. В чем смысл создавать репутацию, если время от времени ее нельзя разрушить?
— Не пытайся развеселить меня, Алекс. Я ненавижу тебя.
— Я тоже тебя ненавижу. Теперь, пожалуйста, отойди в сторону, чтобы уборщику не пришлось весь день отмывать пол от моей крови. Он мой родственник, если что.
Она качает головой, не веря моим словам. Ладно, он не совсем родственник. Но у него осталась семья в Атенсинго, в том маленьком городке, откуда родом моя мама и родственники из Мексики. Вместо того чтобы уйти, моя напарница по химии открывает передо мной дверь в кабинет медсестры. Ее не останавливают даже дрожащие руки.
— У него кровь, — обращается она к мисс Кото, школьной медсестре.
Мисс Кото просит меня сесть на одну из кушеток.
— Что здесь произошло?
Я смотрю на Бриттани. У нее настолько взволнованный взгляд, будто она беспокоится, не умру ли я прямо здесь. Я надеюсь, что увижу ангела смерти, прежде чем сдохну. Я с радостью отправился бы в ад, если бы на входе встречали с такой улыбкой, как у Бриттани.
— У меня скобы разошлись, — говорю я. — Ничего страшного.
— И как это произошло?
Мисс Кото устраивает допрос, пока смачивает белую салфетку и накладывает мне на руку повязку. Я задерживаю дыхание — рана саднит. Я тоже не собираюсь сдавать свою напарницу, тем более что мне нужно ее еще соблазнить.
— Я ударила его, — признается Бриттани срывающимся голосом.
Мисс Кото удивленно смотрит на нее:
— Ты ударила его?
— Случайно, — вмешиваюсь я в разговор.
Мне почему-то вдруг захотелось защитить эту девушку, которая ненавидит меня и скорее завалит проект миссис Пи, чем будет иметь дело со мной. Мой план с Бриттани не работает. Она сама призналась, что единственное чувство, которое она испытывает ко мне, — это ненависть. Но мысль о Лаки на моем мотоцикле причиняет мне больше боли, чем антисептик, которым мисс Кото промывает рану.
Если я хочу сохранить достоинство и спасти «хонду», я сейчас должен оставить Бриттани одну. Так ли она на самом деле меня ненавидит? Ее истерика говорит об обратном.
Я смотрю на Бриттани. Она занята моей рукой и указаниями мисс Кото. Жаль, что мы не в библиотеке. Могу поклясться, там она представляла, как мы занимаемся любовью. Мне стало
— Давай встретимся в четверг после школы. Поработаем над проектом, — предлагаю я Бриттани по двум причинам. Во-первых, мне нужно перестать представлять нас вместе обнаженными в кабинете мисс Кото. Во-вторых, я хочу Бриттани.
— Я занята в четверг, — говорит она.
Наверняка Ослиной Мордой. Понятно, что она скорее будет проводить время с этим недоумком, чем со мной.
— Тогда в пятницу. — Я проверяю ее, хотя мне не стоит этого делать.
Проверять такую девушку, как Бриттани, — значит портить себе самооценку. Хотя я видел, насколько она уязвима и что ее до сих пор трясет от вида моей крови. Согласен, я мудак-манипулятор. Она прикусывает нижнюю губу, накрашенную, по ее мнению, не тем цветом.
— Я не могу в пятницу.
Моя эрекция полностью прошла.
— Может быть, в субботу утром? — говорит она. — Мы можем встретиться в библиотеке Фейерфилда.
— Ты уверена, что сможешь впихнуть меня в свой плотный график?
— Заткнись. Я буду ждать тебя там в десять.
— Это будет свидание, — заявляю я.
Мисс Кото, очевидно подслушивающая наш разговор, заканчивает перевязывать мою руку. Бриттани собирает учебники.
— Это не свидание, Алекс, — бросает она через плечо.
Я хватаю свои книги и бегу в коридор вслед за ней. Она идет одна. Музыка не играет в динамиках, значит, все еще идет урок.
— Возможно, это не свидание, но ты все еще должна мне поцелуй. Я всегда собираю долги.
В глазах моей напарницы по химии загорается безумный огонь. М-м-м, так опасно. Я подмигиваю ей.
— И не парься, каким блеском накраситься в субботу. Тебе все равно придется наносить его заново.
