Интересно, выжил ли кто-либо кроме меня в том сражении? Времени на розыск слуг не было совершенно. И что стало с другими членами семьи Виллаха: многочисленными младшими и побочными ветвями, семьями Нэй-Леди и прочими? Наверняка сестра – леди Катсода – своего не упустила. Не стоит исключать, что нападение подстроено именно ею, хоть это и не в стиле Хозяйки Катсоды. В общем-то, меня их разборки не касаются, и мстить за леди Виллаху точно не собираюсь. Я задумчиво грыз кисло-сладкий шарик данго, когда молчание прервал робкий вопрос Алиетого:
– Хозяин, а что за эс-пере-мент мы проводим?
– Ну как же? Мы ищем, какие сладости тебе больше нравятся.
– Тогда почему это сложно понять? – спросила Сэйто.
– Я не очень понимаю, зачем это нужно, – вставила одноглазая.
– Во-от. Лень было объясняться с Дего.
– Хиили плосто хочет узнать, какие сладости тебе нлавятся, – казначей принялась объяснять Али.
– Но зачем?
Сэйто на несколько секунд впала в ступор.
– Хм-м, да… Али, считай это важным экспелиментом.
– Слушаюсь.
Привычный мир уничтожен без остатка. Я была готова к этому с того самого момента, когда Хозяин заявил, что хочет продать меня. Но ожидаемые перемены все равно перевернули все с ног на голову. Мой бывший Хозяин был… не хороший и не плохой. Обычный, в меру заботливый, в меру строгий. Видела, как относятся к слугам в некоторых семьях, так что на свою судьбу грех жаловаться.
Я не так-то много Хозяев знавала за свою жизнь, но господин Хиири показался мне… необычным. Зачем-то сразу освободил от Клятвы. Неужели это такая своеобразная проверка? Какой в этом смысл? Мне некуда идти, да и убежать от магессы или Несущей смерть просто нереально. Он играется со мной, кормит пирожными и печеньем. Намекает, что это последнее, что я вкушу в роли свободного лота? Значит, это правда, что жизнь идет вперед только по наклонной вниз? Для Хозяев наоборот – вверх. Так достигается равновесие в мире. Чтобы кто-то был счастлив, другой должен быть несчастен. Если это исполняется в точности, мой Хозяин должен быть самым счастливым человеком на свете.
После лавки сладостей все завертелось безумным круговоротом. С молодыми слугами Сэйто, Мицу и Синкуджи мы ходили по рынку и мастерским, выбирали повозку для Хозяина. Девушки не стеснялись примерять на себе разные безделицы: заколки, ленточки, узорные кошели и сумки, одежду и белье. Все подряд. По оброненным фразам выходило, что Сэйто, у которой имелись проблемы с речью, является казначеем семьи. К деньгам девушка подходила ответственно: можно было смотреть что угодно, но вот покупка только с разрешения Хозяина Хиири.
– Али, примеришь что-нибудь? – поинтересовалась блондинка – сильная магесса.
– Но ведь Хозяин не разрешал мне ничего покупать?
– Он всем новеньким позволяет сменить прикид. Можно даже не спрашивать, да, Сэйто?
– Ну-у, ладно. Только не доложе половины злата.
– Отлично! Мне кажется, тебе пойдет черный с белым. Будешь этакой страшной злюкой с повязкой на глазу. Отличная пара для Несущей смерть. На переговорах вы двое сразу придадите необходимую серьезность словам Хиири. А то он у нас еще молодой, неопытный.
– Если вы так считаете… – пробормотала я.
Дальше началось настоящее безумие. Меня таскали в примерочные, разные салоны тканей и шитья. Раз двадцать раздевали и одевали, делали замеры. Я просто молча исполняла все, что мне скажут. Голова перестала что-либо соображать. В итоге уже хотели шить юкату на заказ, как в одном из последних салонов магесса с радостным визгом вытащила готовое платье. Черная юката с белым воротом и белым поясом. Красивая.
– Вот она! Быстрее раздевайся!
Словно куклу меня в несколько рук нарядили в новую одежду.
– Ого, – ахнула Сэйто.
– Я же говорила, – заметила Синкуджи. – Еще бы повязку на глаз сшить особенную. С черепом, например. Да ее даже слуги Цудошито будут обходить стороной!
– Но семьдесят слеблеников?
– Не беспокойся. Когда Хиири увидит ее в этом наряде, никаких вопросов не возникнет.
Меня так и оставили в новой юкате, старую убрали про запас. Надо же, на эти деньги можно было купить не меньше трех хороших обычных нарядов. Я сразу заметила, что люди на улице провожают меня взглядами. Хозяева – с любопытством, слуги же – с некоей опаской, и сразу отводили взгляд. Это неприятно. Находиться в центре внимания. Меня теперь будут использовать в роли пугала?
Хозяин Хиири выглядел расстроенным – больше никто из продаваемых слуг ему не приглянулся. Осмотрел меня с головы до ног:
– Мрачновато как-то. Вроде подходит, но… тебе самой хоть нравится?
Он меня спрашивает?
– М-м-м, как вам будет угодно, Хозяин. Юката очень красивая, только я не уверена, что смогу… изобразить… помочь вам в переговорах.
– Я сам еще говорить не разучился, спасибо. Что с повозкой?
– Все, как ты плосил, Хиили. До завтла обещали подоблать более плотную ткань на велх и пеледелать. Конь холоший, импелской полоды.
Хозяин улыбнулся:
– Холосый конь – это холосо!
– Хиили!!! – прокричала казначей.
