— Спасибо, — сказала я, постучав обоймой о стойку, чтобы шарики лучше улеглись. — Остается надеяться, что больше они мне не понадобятся, по крайней мере, до весны.
— Поворот их побери, на улице холоднее, чем титьки у Тинки! — воскликнул пикси, метнувшись к печи. — Как думаешь, в этом году рано выпадет снег?
Бель бросила карты на стол, делая вид, что проиграла, и Бис начал перетасовывать колоду.
— Я никогда не видела с-снега, — с сомнением в голосе прошипела фейри. — Ты уверен, что снег не опасен? Мы всегда улетали зимовать в Мексику.
— Снег не опасен, — Дженкс прохаживался по краю плиты, и теплый воздух теребил его волосы. — Мои дети даже играли в снежки.
Я хохотнула, вспомнив ту битву. Они неожиданно напали на меня, и я чуть не поджарила их, решив, что они наемные убийцы. Да, сейчас мне смешно, но тогда я была в ярости.
Фейри нахмурилась и взяла розданные Бисом карты.
— Ты все придумал, — сказала она.
Бис покачал головой.
— Все так и было! — воскликнул он, распахнув свои красные глаза. — Снег можно принести в дом и играться с ним, пока он не растает.
Я заправила обойму, вставила ее в пистолет и, удалив газовый баллон, заняла позицию для стрельбы — широко расставила ноги, вытянула руки и соединила локти. Я нацелилась в темный коридор. Может, мы когда-нибудь и правда повесим там светильник. Я посмотрела на Дженкса — пикси разминался, зависнув в дюйме над гладкой фарфоровой поверхностью плиты.
Внезапно в коридоре послышались шаги, и на пороге появился Вэйд. Он замер, заметив направленный на него пистолет, раскрыл глаза и шутливо поднял руки вверх.
— Хорошо-хорошо. Я не буду сыпать много аконита в чили!
Я опустила пистолет, и вер улыбнулся.
— Ну и ладно, — сказала я, демонстрируя вынутый газовый баллончик. — Он все равно не заправлен.
Оборотень в ответ шутливо зарычал, а потом двинулся к чили, бурлящему на плите. Кухню окутал запах мексиканской еды, когда он снял крышку и всыпал аконит. Вэйд еще немного злился, что я спустилась в подвал без него, но после разговора с Айви и Дженксом его слегка отпустило, ведь теперь я не сомневалась, что он может меня защитить.
— Ты же в курсе, что аконит ядовитое растение, да? — спросила я.
Вэйд в ответ фыркнул. На моей кухне он чувствовал себя как дома.
— Я знаю, что делаю.
Я перевела взгляд на Дженкса, который отмывал в раковине ботинки от грязи, и ограничилась тихим «угу». Вэйд провел детство, катаясь по стране на автобусе вместе с рок-группами и старшей сестрой. И мне не хотелось знать, где именно он набрался знаний о различных токсичных препаратах.
— Не мешай этой ложкой! — воскликнула я, но опоздала, он уже взял со стойки керамическую ложку и успел окунуть ее в чили. — Я ей помешивала зелье, — сказала я, отобрав ложку и кинув ее в раковину. Боже, теперь мне придется мыть ее дважды — первый раз, чтобы избавиться от жирного чили, и второй, чтобы смыть любые остаточные следы магии.
— Мне она показалась чистой, — проворчал Вэйд, взяв протянутую мной деревянную ложку.
— Ты же ей не пользовался, да? — спросила я.
— Мм, нет? — ответил он, и я поняла, что он врет. Вздохнув, я на секунду прикрыла глаза и повернулась к окну, поклявшись себе, что первым попробует чили он. Худшее, что может случиться — он уснет. Наверное.
Я открыла глаза, когда Дженкс подлетел к холодильнику.
— Во что играем?
— В пикси-дурака, — сказала Бель и, кинув карту поверх стопки, крикнула, — бито!
— Вот голубиное дерьмо! — воскликнул Бис, бросив карты. — Ты что, мухлюешь?
— Если бы я мухлевала, я вс-с-се равно не призналась бы.
Вэйд улыбнулся. Он сам предложил Бису научить Бель читать, и прекрасно понимал, что игра в карты лишь прикрытие.
— Есть новости про амулеты, что ты отправила в ОВ и ФВБ?
Я наблюдала, как Вэйд дует на полную ложку с чили, и когда он отпил и не рухнул на пол, я отошла от стойки и начала прибирать устроенный мною беспорядок.
— Нет. И те и другие пока молчат, — я глянула на часы над плитой и поставила грязный котелок в раковину. Он громко стукнул, и Вэйд дернулся.
— Зачем ты это делаешь? — внезапно спросил он. — Ты рвешься участвовать в расследовании, хотя тебя все это не касается.
— Вэйд, чтоб тебя! — ругнулся Дженкс с холодильника. Он странно смотрелся с картами, которые размером были вполовину его роста. — Мы же все обсудили!
Вэйд стоял возле духовки, в руке зажав ложку, как полицейскую дубинку.
— Нет, — сказал он. — Думаю, я имею право поднять этот вопрос. Я хочу услышать от Рэйчел, почему она считает, что ОВ и ФВБ не смогут справиться без нее. Он же создала амулеты. Теперь можно остановиться, — он кинул ложку в котелок и посмотрел на меня, стоя немного неуклюже, но воинственно. — Ты все принимаешь близко к сердцу. Это же случилось не с твоей мамой.
Глубоко вздохнув, я оперлась локтями на стойку, и теперь нас разделяла почти вся кухня. Глянув на Дженкса, я велела ему остыть и не вмешиваться.
