А брат привязался к Настасье. Девчонка была худенькая, с тоненькими ручками-прутиками, голенастая, с торчащими коленками. Мне она напоминала выпавшего из гнезда птенца, беспомощного и жалкого, которого брату захотелось приласкать и обогреть. Олег с удовольствием возился с девчонкой, заботиться о ней. Возможно, ему нравилось ощущать себя старшим братом. Он даже привел малявку в секцию айкидо, где мы занимались вместе с пяти лет. Тщетно старался брат привить девчонке интерес к борьбе. Куда такому заморышу в серьезный спорт! Позже Олег определил Настасью в студию бального танца в нашей гимназии. И даже сам стал ходить в танцевальную студию. А когда ему понадобилась партнерша по танцам, он уговорил меня составить ему компанию. Мы с братом легко встали в пару, и мне понравилось танцевать.
Лиля отчасти смогла заслужить мое уважение. Но не любовь! Я смирилась, терпела её присутствие в доме из-за отца и брата. Я помнила данное маме обещание. Но никогда, ни капли моей привязанности не получат ни она, ни её дочь! Никто не сможет сравниться с моей мамой. Мама умерла, но она осталась в моём сердце. Другим в нем нет места! Пока Лилия нужна отцу и брату, пусть живёт с нами. Но я всегда буду стоять на страже их интересов, и я уничтожу любого, кто посмеет обидеть моих родных.
Если я как-то терпела Лилию, то к её дочери испытывала жгучую ненависть. Даже в облике гадкого утенка в детстве, в Насте проглядывала будущая яркая красота матери. За что ей достался этот подарок? В первые дни их пребывания в нашем доме мне часто хотелось расцарапать её чистую молочную кожу лица, вырвать пышные пряди длинных волос. Я скрипела зубами от ярости, когда папа или брат обращались к ней. Она – никто, ничтожество, дрянь, которой повезло попасть в приличную семью. Она должна быть нам, Изотовым, благодарна, должна ползать у нас под ногами за то, что мы приняли её, а не воспринимать всё, как должное. Но Настасья жила и радовалась жизни, не подозревая, какие страсти кипели в моей душе. Она хорошела год от года, просто так, сама по себе, когда я прилагала неимоверные усилия, чтобы сделать свою внешность привлекательной. Когда я добилась успеха в этом, ярость моя поутихла, перешла в скрытое презрение, мне легко удавалось хранить внешнее спокойствие и проявлять доброжелательность.
Папа готов был завалить новую жену роскошными подарками, но она попросила его купить ей хороший компьютер вместо драгоценностей или мехов. Законченного образования на момент брака с моим отцом у Лилии не имелось. За плечами у мачехи оказался год учебы в театральном училище, да неудачная попытка заочного обучения на бухгалтера. Я даже представить не могла, что она осилит высшее образование и получит диплом бухгалтера. В её-то годы! А она еще и успешно отучилась на курсах ландшафтного дизайна. Кто бы мог подумать о наличии у певички столь разносторонних талантов!
Отец пристроил жену на работу в какой-то благотворительный фонд. Номинальная работа в фонде не отнимала много времени. Вместе с приходящим садовником Лилия ринулась обустраивать наш огромный участок. Вскоре все соседи с завистью созерцали наш «райский» сад.
Так мы и жили: спокойно, тихо и мирно. Я окончила школу, получила достойное образование и стала правой рукой своего отца в бизнесе. На совершеннолетие, отец подарил мне участок в нашем коттеджном поселке, где я затеяла строительство собственного дома. Я выбрала себе подходящего спутника жизни. Максим обладал приятной внешностью, из приличной семьи, и главное, никогда мне не перечил. Поглощенная своей личной жизнью, карьерой и стройкой, я пропустила некоторые события в семье. Не придала значения я и тому, что Настасья превратилась из гадкого утёнка в редкостную красавицу, такую же, как и её мать.
В 2009 году Олегу, как и мне, исполнилось 23 года. В отличие от меня, его мало интересовала карьера. Брат по-прежнему занимался спортом. Ему приходилось часто ездить на сборы и соревнования, что отнимало всё свободное время. И пусть занимается, чем хочет, у него есть я, его единственная сестра, которая обеспечит достойное будущее. Отец приобрел брату приличную квартиру в городе. Дома брат стал появляться редко. Олег всегда пользовался повышенным интересом у девушек: красивый, спортивный и богатый. Я сама выбрала ему подходящую пару из своего окружения. Моя подруга Маша идеально подходила на роль жены Олега по всем параметрам. К тому же, Маша любила Олега без ума, осталось подтолкнуть их друг к другу, чтобы и она хоть как-то понравилась брату. В конце концов, у них с братом хорошие дружеские отношения. Этого достаточно, чтобы создать крепкую семью, основанную на взаимном уважении. А безумная любовь? Это глупые сказочки, придуманные неудачниками. Я стоила грандиозные планы насчет Маши и Олега, и даже серьёзно обдумывала будущую свадьбу брата.