На лице Джоэль появилось нечто среднее между гримасой и улыбкой. Гарри, казалось, был готов спастись бегством через ближайшее окно. Я легонько подтолкнула его к двери.
— Мне жаль, что ты не можешь пойти с нами, — сказал Джек. — Я бы хотел узнать больше о Спящем Красавце.
— О, я бы могла рассказать много интересного, — ответила Джоэль и подмигнула.
Я буквально вытолкнула его за дверь.
Гарри не произнес ни слова, пока мы ехали домой к Хезер. Я сидела на переднем сиденье рядом с Джеком, объясняя, куда ехать, и давая ему романтические советы.
— Карли, — наконец сказал он, — мне кажется, я тебе уже говорил, что это не свидание. Ты не сводишь меня с Хезер. Просто компания людей собралась вместе хорошо провести время.
— Да, конечно. А это просто теоретическое обсуждение. Я рассказываю тебе то, что сама вынесла из свиданий, и то, что знаю о Хезер, на случай, если когда-нибудь в будущем тебе это пригодится.
Он вздохнул.
— Я хочу сказать, для парня существует много возможностей… Вправо поворачивай! Вправо! — заорала я.
Джек крутанул руль, и машина с визгом повернула за угол.
— В следующий раз, — сказал он, — предупреждай меня до того, как мы переедем перекресток, ладно?
— Например, — продолжала я, игнорируя его слова, — ты с девушкой любуешься на закат солнца, или на появление луны, или на огни маяка, или что-то в этом роде. Где ты будешь стоять?
— Как это где? — не понял Джек. — Это что, вопрос с подвохом?
— Просто скажи мне где.
— Предложи варианты ответов на выбор, — сказал он.
— А. Перед ней. Б. Рядом с ней. В. Позади нее.
Он пожал плечами:
— Б. Рядом с ней.
— Неправильно.
— Ну, может, это неправильно для тебя… — начал Джек.
— Если ты стоишь позади нее, — объяснила я, — и делаешь это правильно — едва касаешься ее, — я перешла почти на шепот, — твои руки нежно обхватывают ее, ты почти —
— Ты даешь мне много разных направлений, Карли.
— С тобой все в порядке, Гарри? — обернулась я. — Может, тебе лучше пристегнуться?
Гарри кивнул и снова покраснел.
— Итак, где я остановилась… Ах да, ты трешься щекой о ее щеку…
Джек посмотрел в зеркало заднего вида.
— Можешь не продолжать. Думаю, у нас с Гарри уже сложилось представление об этой ситуации.
— Отлично. А мы почти приехали. Поверни направо. Ее дом в конце этой темной улицы. Так как ты здесь впервые, тебе, наверное, надо запомнить, где находятся темные улицы. Хезер как раз живет на одной из них. Конечно, она понадобится тебе не сразу, ты ведь не хочешь торопить события.
Джек повернул на темную дорогу, выключил мотор, а затем фары.
— Что? — спросила я. — Что ты делаешь?
Он не сразу мне ответил. Гарри заерзал на заднем сиденье.
— Что происходит?
Джек склонился надо мной. Наверное, из-за того, что неожиданно стало темно, я остро ощутила его присутствие рядом с собой — тот же приятный запах, длинная линия его щеки, сильная челюсть. Когда он заговорил, в голосе звучала нотка напряженности.
— Повторяй за мной. Ты не сводишь меня с Хезер. Это встреча четырех друзей, которые хотят хорошо провести время.
— Мы действительно хорошо проведем время, — жизнерадостно сказала я.
— Карли, — он легко приподнял мой подбородок пальцем, всего лишь одним пальцем, но мне казалось, я не в силах повернуть голову влево или вправо. Его близость приводила меня в оцепенение. — Повторяй за мной. Ты не сводишь меня с Хезер.
«А делаю что-то другое», — хотела сказать я. Когда до тебя так дотрагиваются в темноте… но неожиданно я поняла, что, возможно, Джек знал, что делал.
— Ладно, ладно, — сказала я, отодвигаясь от него. — Я все поняла.
— Хорошо.
Мы поехали дальше.
Хоть мы опоздали, Хезер опоздала еще больше, что было обычным для наших двойных свиданий. Как обычно, я показала ребятам патио и бассейн. На Гарри это произвело огромное впечатление. Джек, однако, продолжал сохранять невозмутимый вид даже тогда, когда Хезер вышла в своей короткой облегающей юбке; ее мягкие золотистые волосы ниспадали на плечи. Ничего страшного. Хезер понравилось отсутствие интереса к ее персоне. Когда он потянул за ленту, которой я завязала волосы в свободный хвост, говоря мне, что она съехала, она это проглотила. Я начала верить, что Джек точно знал, что делает. Когда мы поехали к месту проведения карнавала, я попросила Хезер показывать дорогу, чтобы она смогла преодолеть свою застенчивость.
Мне всегда нравился карнавал ко дню пожарников; мне нравился он потому, что он всегда такой, каким я его помню с детства. Мы бродили по торговому ряду с едой: аппетитный попкорн, грили с шипящими колбасками и липкие ураганы сладкой розовой ваты. Всего за несколько центов можно было испытать свою меткость в дартсе, сделать несколько подач мяча битой или несколько бросков в баскетбольную корзину.
