Утром Тая проснулась в грустно-лирическом настроении: она, как добрая фея, удачно сосватала целых двух Золушек, а ее собственный ненаглядный принц так и пропадает в тридевятом царстве, тридесятом государстве. Сегодня она будет гостем на второй свадьбе за сутки, а собственная брачная ночь где-то далеко за туманами, дальними странами, думала Тая, умываясь и одеваясь.
В дверь постучали, голос Сари произнес:
— Ваше высочество, к вам госпожа Миллиса Лерен пожаловать изволила. Примите?
Тая глянула на зомбиков, как раз закончивших приборку в комнате, тихо скомандовала им спрятаться в шкафу и пошла открывать дверь подруге. Милли стояла, нервно теребя платок в руках и смущенно потупив голову, на щеках ее горели красные пятна.
— Что, предсвадебная паника нахлынула? — с улыбкой спросила Тая, закрывая дверь от любопытных ушек Сари, и с удивлением увидела, как Милли поспешно наколдовывает на дверь и стены какое-то заклинание.
— От подслушивания, — объяснила Милли.
— О-ооо… боюсь спросить: ты планируешь бросить моего пустоголового братца, сбежать от алтаря и тебе требуется моя помощь?
— Нет! — Милли побагровела и замялась. — Ты же знаешь, я Расса очень… очень…
— Ты влюблена в него по уши, знаю. Что дальше?
— Хотела спросить, — еле слышно пролепетала Милли и покраснела так сильно, что Тая забеспокоилась, не хватит ли ее удар.
— Спрашивай, — разрешила она.
— Я о постели.
— О какой постели и что с ней не так?
— О брачной постели… Отец не заикнулся, а мамы у меня давно уже нет…
Брови Таи уползли на лоб. В комнате повисло напряженное молчание.
«Ага, прояснение ситуации имеет место быть. Милли пришла посоветоваться, как подруга с подругой, но интересный коленкор — с чего она взяла, что незамужняя принцесса знает об отношениях мужчин и женщин больше, чем она? Я вроде как почти на два года её моложе, и у жениха моего чисто физически не было возможности меня соблазнить (увы, увы мне несчастной!) — слишком далеко от меня он в последний год находится. Скорее это я могла бы подумать, что Расс успел обольстить Милли и… хм-мм… склонить ее к греху».
Тая мысленно захихикала над попыткой воспроизвести рассуждения старичка-литератора на эту щекотливую тему, которая частенько затрагивалась в сентиментальной литературе. Взрослой женщине земного 21 века понятия «обольщения» и «плотского греха» казались допотопными и давно отжившими свой век — доведись Тае заполучить в свои ручки Кайла, то она бы расстроилась лишь в том случае, если бы не сумела его «склонить» и «обольстить».
Усилием воли сосредоточившись на смущенной ярко-пунцовой подруге, Тая задумчиво на нее уставилась, решая извечный вопрос: что делать? Уверенно врать, что ничего не знаю и не ведаю; просветить девушку, ссылаясь на медицинские книги или… Ее сомнения разрешила Милли, которая вдруг набралась храбрости, открыто посмотрела Тае в глаза и произнесла:
— Я знаю, что ты не принцесса Таяра, я окончательно поняла это, когда ты пришла спасти меня от смерти, а заодно попросила утащить для тебя зомби из сокровищницы. Ты по-настоящему взрослая, умная и многопонимающая женщина, я уверена, что об этом точно известно моему папе и целителю Теграну — они смотрят на тебя, как на равную себе, и уважают, как равного и взрослого. Ты для них не ребенок и даже не юная девушка, лично мне это совершенно очевидно.
Тая вспомнила гробовое молчание Милли перед тем, как та согласилась на операцию и с улыбкой сказала, что верит: Тая ее спасет. Значит, вот о чем тогда думала эта умненькая девчонка. Тая прищурилась, а Милли поспешно заверила:
— Я никому ничего не скажу и тебя расспрашивать ни о чем не буду — мне довольно того, что ты такая, как есть, и что ты моя лучшая подруга.
— А судьба настоящей принцессы Таяры тебя не волнует? — неприятно удивилась Тая — она не подозревала в рыжеволосой милой девочке такого цинизма.
— О чем волноваться, если у Таяры всё в порядке? Ты очень, очень хорошая и не была бы такой деятельной, веселой и довольной, если бы с настоящей принцессой приключилось горе, — рассудительно ответила Милли. — И я привыкла полагаться на мнение отца — раз он обо всём знает и считает, что всё нормально, то и я в том не сомневаюсь. Моя откровенность не разрушила нашу дружбу?
Фиалковые глаза с тревогой заглянули в карие. Тая открыто улыбнулась и потрепала подругу по рыжей головке:
— Не разрушила. А о брачной постели тебе волноваться нечего — Расс не допустит, чтобы ты плохо провела время в ней. Он любит тебя и, кажется, уже успел это понять.
Милли просияла и уселась на диванчик, чинно сложив ручки на коленях и намереваясь прослушать подробную лекцию своей взрослой многоопытной подруги.
Королеве пришлось чуть ли не силой вытаскивать девушек из спальни, чтобы они не опоздали к началу церемонии.
