— Какой красавец, прям как матушка твоя была, — проскрипел старческий голос в нескольких шагах от Кайла, и он понял причину агрессии нежити — рядом с ним стояла знакомая ведьма и бубнила нечто невразумительное: — Око за око, зуб за зуб, смазливое личико за смазливое личико, всё по-честному, по справедливости.
Ведьма оскалилась и метнула в сторону Кайла черную ленту заклинания. Это заклинание проигнорировало все щиты, выставленные Кайлом, проходя сквозь них, как горячий нож сквозь мягкое масло.
— О, королевские договоренности так просто не нарушить, — довольно закудахтала ведьма, наблюдая за его бесплодными попытками уйти от удара. — Право на месть мне выдал лично их величество король, магия коронации — не шутка, а ты — ответчик по королевской сделке. Очень удобно договариваться об оплате с людьми, которые встревожены настолько, что не замечают очевидного…
Черная пелена влетела прямо в лицо Кайла. Его обожгло нестерпимой болью, он покачнулся и упал без чувств. На Мертвых Землях ведьма была царицей положения, здесь было место
Примчавшаяся к холмам стая нежити проигнорировала бездыханного некроманта, жадно улавливая отголоски ведьминской ворожбы, как бездомные собаки принюхиваются к аромату свежего мяса. Побродив по окрестностям и не отыскав привлекшей их ведьмы, нежить разбрелась по черной земле, пропитывая ее эманациями смерти глубже и глубже, до подземных вод. Отряд Глина вернулся за своим главой, и бывалые воины ахнули, увидев его состояние.
— Забираем и уходим, — глухо скомандовал Глин. — Он жив, остальное неважно.
Освободившееся из-за спада поступающих пациентов время Тая решила использовать с умом и первым делом насела на верховного мага с ингредиентами для ведьминских зелий.
— На что ты меня подбиваешь, твоё высочество, а? — ворчал барон Лерен, припёртый к стене учебной лаборатории. — Красть запрещенные вещества, сданные мне охраной правопорядка под мой неусыпный контроль и на уничтожение!
— Дорогой мой барон, в то время как нетрадиционная медицина гордо поднимает свой флаг по всему миру, когда стажёры со всех стран открывают к нам свои порталы, когда войска мужественно противостоят ордам нежити, одной ма-ааленькой ведьмочке позарез нужны ингредиенты для зелий и ты не имеешь права вставать на пути научно-ведьмачьего прогресса!
— Предлагаю обойтись прогрессом медицинским, — взмолился верховный маг.
— Не разумно, — покачала головой Тая. — Давай-ка суммируем всё то, что мне теперь известно про возможности ведьм. Первое: магия смерти Мертвых Земель никак нам, ведьмам, не вредит, наоборот — подпитывает наши силы. Второе: старухи
— Старухи не способны командовать нежитью.
— Да, я тоже не верю в вариант, что их удерживает любовь ко всему живому и милосердие к людям, — хмыкнула Тая, — но сказала бы так: ведьмы просто
— Без книг некромантов старухи ни в чём не разберутся, а то давно бы уже сообразили, как организовать мёртвое воинство, — возразил Лерен.
— Не стоит недооценивать врагов. Уверена, что ведьмы давно прорабатывают сложные и коварные планы, как украсть плоды научных размышлений некромантов — случай со мной точно не первый, предположу, что подобное пытались провернуть с отцом Кайла и недаром он похож на моего земного собрата по профессии патологоанатома. А главное, не стоит забывать, что Клара Матросова (а я убеждена, что ведьмой Кларой является именно она), в курсе достижений земной науки и может придумать такое, что и не снилось вашим мудрецам от магии.
— Да уж, землянки потенциально опасны, это по тебе видно, — забухтел верховный маг. — Раньше ведьмы не умели открывать порталы, маги довольно легко могли их схватить, главная задача была — отыскать.
— Именно, дорогой барон, именно! Словом, мне нужны ингредиенты! Я не могу выращивать смертельно ядовитые травы и запрещенные растения в мамочкиной оранжерее или на подоконниках больницы, но если ты не оставишь мне выбора… то я что-нибудь начну придумывать!!!
— Не надо ничего придумывать! — замахал руками не на шутку встревоженный Лерен. — Я сам тебе достану всё, что смогу!
— Вот сразу бы так!
