Затянувшаяся на долгий десяток лет война принесла новые реалии в жизнь изменившегося государства. Жадные монарх и аристократия сброшены со своей вершины, а маги каждое лето объезжают все города, выискивая одаренных детей, словно редкие необработанные драгоценные камни.Молодой, потерявшей родителей девочке по имени Сария в кои-то веки повезло. В ней обнаружился дар. Поэтому она, хватаясь за эту возможность, решила полностью посвятить себя магии.Путь выбран. И когда подросшая девушка наконец-то вошла в ворота столичной академии магии, она с огромной жадностью принялась хвататься за любые доступные знания и пытаться найти способы ускорить свое развитие.Только вот… Сложно учиться, когда на территории академии происходят странные происшествия и даже убийства, а часть подозрений и зацепок ведет именно к тебе.
Редко какой градоправитель разрешал проводить ежегодную проверку на главной городской площади, как это, собственно, и было предписано регламентом государственного совета. Смердящие прелым сеном телеги, осыпающие навозом улицы лошади, одетые во что попало крестьяне и их крикливые и постоянно пытающиеся куда-то бежать дети — это было крайне неприятное для взора брезгливых горожан и уличных уборщиков нашествие, которое, с каждым последующим годом после введения новых правил, все сильнее и сильнее отдаляли от городских стен. И даже самый крохотный в области Сивайн городок с названием Репен, не имея около столичного гонора или большой брезгливости, все равно не стал подпускать собравшихся людей ближе чем это было нужно. Уже через год после первого «Поиска одаренных» на большом собрании горожан подавляющее большинство сошлось во мнении о том, что куда дешевле будет построить и обустроить на некотором удалении несколько домов для приехавших магов, нежели каждый раз вычищать улицы от всевозможных нечистот после вторжения ’’деревенщин’’. Те самые маги конечно не обрадовались такому повороту событий и грозились жалобами в «совет», но из-за обещания удовлетворить их специфические потребности они прекращали ворчать и вновь брались за работу которую без них никто сделать не мог.
Долгая война унесла жизни трех четвертей одаренных страны, создав довольно серьезный магический дефицит. И именно это стало основной причиной для организации этих летних поисковых вылазок. Раньше детям приходилось доказывать свое право на обучение в столичной академии, а теперь туда брали абсолютно всех в ком проснулся дар, не взирая на начальное образование, потенциальную силу, личные качества и место рождения. Собирали детей даже из самых отдаленных деревень, пытаясь заполнить огромную лакуну практически исчезнувших профессий и специализаций.
Одаренные женщины с довольно большой вероятностью могли родить ребенка с даром, поэтому их берегли и подбирали удобную работу прямо на месте их жительства. Ну а часть мужчин наоборот отправляли каждое лето в поисковые экспедиции, надеясь что они разнесут семя магии по стране. Многие девушки вполне добровольно соглашались с ними возлечь, ради небольшого шанса обрести одаренное и наверняка здоровое дитя. А еще мужики были более неприхотливыми в плане условий проживании и главы города легко находили к ним подход. Сговорчивая девица на вечер и много алкоголя — вот и вся их цена, за которую они согласились жить за стенами городов и терпеть некоторые неудобства. Ну а так как прикрепленный к группе на самых густонаселенных направлениях целитель тоже редко отказывался от хорошего самогона, главной их бедой становилось беспощадное похмелье. А учитывая детские неутихающие крики, лошадиное ржание и общий шум постоянно прибывающей на проверку и убывающей толпы…в общем, работать им было не просто. Особенно по утрам.
— Следующие! — хрипло гаркнул маг, при этом даже не пытаясь открыть глаз и прижимая ко лбу сразу несколько металлических кубиков-заготовок для артефактов. Он вчера проигрался в карты и теперь ему с самого раннего утра приходилось жариться на солнце, проверяя сопливых крестьянских спиногрызов на наличие дара, в то время как его товарищи и пьяный вдрызг целитель продолжали отсыпаться и отдыхать. Что вызывало у похмельного бедняги сильное раздражение и зависть.
— Привела троих — сообщила одна из приставленных к магам женщин и начала уже привычно выставлять по очереди матерей с их чадами прямо перед столом. Мужчина за одно мгновение формировал уже надоевшее до безумия специальное плетение, и, проверив разом всех присутствующих, сообщал им неприятную весть.
— Все пустые! Следующие! — из-за уменьшения общего количества магов сильно упала и вероятность появления одаренных детей. Поэтому не было ничего удивительного в том, что мужчина более чем за час работы не обнаружил ни одного ребенка с даром. Нашлась лишь одна необученная немолодая женщина приведшая свою внучку, вот только она уже не могла помочь стране даже детьми из-за своего немалого возраста. Поэтому… формирование плетения, проверка очередной группы людей и неутешительное объявление — Все пустые! Следующие!
