Роман ингушского писателя Берса Евлоева о любви вопреки обстоятельствам двух молодых людей из враждебных наций.
За окнами тихо-тихо, как в кадрах замедленной съемки, падал снег. Крупные снежинки, словно хлопья ваты, цеплялись за деревья, провода и изгороди, покрывая пушистым белым пледом крыши домов, оседая на тротуарах, машинах, одежде прохожих и даже на их ресницах. Ветви под тяжестью снега клонились к самой земле, кое-где уже превращаясь в настоящие сугробы, а люди, спешившие домой,были похожи на снеговиков. Отложив только что проверенные тетради, Жанна залюбовалась открывшейся перед ней волшебной картиной снежного царства. «Сказка… Жаль, что так быстро темнеет, не успеешь насмотреться на эту красоту», – подумала она. Ее мысли прервал едва слышный стук в дверь. Жанна неохотно повернулась, думая, что кто-то из коллег решил перед уходом заглянуть к ней. Сейчас ей хотелось просто побыть в одиночестве и полюбоваться зимним пейзажем. Это была своего рода релаксация после нелегкого рабочего дня. Но в дверях стоял молодой человек, на вид чуть старше тридцати и настолько высокого роста, что, входя в класс, он вынужден был пригнуться.
– Добрый вечер! "Мне нужна Жанна, точнее, Жанна Магомедовна", – сказал он.
– Я вас слушаю… Вы, наверное, чей-то родитель? – спросила она, еле скрывая свое удивление столь поздним визитом незнакомца.
– Я могу присесть? – спросил он, словно не слыша ее вопроса,
взглядом указывая на стул у ее стола.
– Извините, что сама не предложила. Да, конечно, присаживайтесь.
Гость сел.
Жанна подошла к столу, но садиться не стала. Даже стоя, она была одного роста с ним, сидящим.
– Вы, пожалуйста, тоже присядьте, мне так неудобно разговаривать.
Жанна уже мысленно угадывала, что скажет этот человек. Пойдут расспросы, чья она, где родилась, кто родственники, затем он перейдет к учебе своего сына или дочери, далее последуют просьбы уделять его любимому чаду самое пристальное внимание. Но первые же слова загадочного гостя застали ее врасплох.
– Ваших родителей, кажется, уже нет в живых? Они погибли…
Жанна была готова возмутиться такой бестактностью, но воспитание и умение не поддаваться своим эмоциям заставили ее сдержаться.
– Да, их нет, но я бы не желала обсуждать это с кем-либо. Я вас слушаю…
– Простите, простите меня еще раз... Мне не следовало так говорить, просто я слышал о них много хорошего и хотел только подчеркнуть, что был знаком с вашими родителями, вернее, слышал о них...
Мужчина смутился, даже покраснел, видимо, понимая, что очень неудачно начал разговор, на какую-то минуту замолчал.
Жанна видела всю нелепость ситуации, но не решалась напрямую спросить, зачем он вообще здесь появился.
– Жанна, люди говорят о вас много лестного, вот я и пришел именно к вам.
«Теперь понятно. Будет просить определить его сына или дочку в класс, но он и так полон. Пришлось даже ставить дополнительную парту», – подумала она.
– Спасибо вам, но, к сожалению, у меня не получится взять вашего ребенка. Класс переполнен. В нашей школе есть очень хорошие учителя начальных классов. Вы поговорите с директором, и она сама определит вашего ребенка, – ответила она, не дожидаясь его просьбы.
Мужчина как-то странно и удивленно посмотрел на нее.
– Я не за этим сюда пришел, да и детей у меня нет… Если вы не против, то я бы завтра посидел у вас на уроке. Разрешите?
– Да… Обычно мои уроки посещают родители или коллеги… Но если у вас есть такое желание, пожалуйста…
Она понемногу начинала понимать смысл его слов и цель его визита. Тем временем мужчина встал и, попрощавшись, вышел из кабинета. Жанна опустилась на стул. Она и не предполагала, что этот красивый незнакомец пришел к ней. Похоже, это были смотрины… Ее никогда никто не считал некрасивой, но и красавицей тоже. Знакомые и родственники приводили к ней молодых людей, но это были ничем не примечательные парни, которых она забывала, как только за ними закрывалась дверь. Но теперь был совсем иной случай: привлекательный молодой человек с запоминающейся внешностью, прилично одетый, ухоженный. Даже мельком брошенный взгляд говорил о том, что он из состоятельной семьи. Она достала из сумки пудреницу и заглянула в зеркало. Ее щеки пылали. «Это какая-то ошибка. Таких, как я, только в этой школе с десяток, а в станице – тысячи», – подумала она, разглядывая свое отражение в маленьком зеркальце. Убрав проверенные тетради в шкаф, Жанна оделась и вышла из школы.
Домой спешили и ее коллеги, которые бурно обсуждали как поступки своих капризных учеников, так и действия строгого начальства. Все как всегда. Менялись только имена, а суть разговора в школе из года в год оставалась одной и той же. Жанна делала вид, что слушает их, несколько раз даже что-то вставляла в разговор, но мысленно она была далеко. Внезапный визит таинственного гостя выбил ее из колеи. Дойдя до дома, она минуту постояла, не решаясь войти. Жанна знала, что няци Зейнап сразу догадается, что с ней что-то произошло или она чем-то взволнована. Но, к счастью, тетя делала намаз, и ей удалось незаметно проскользнуть в свою комнату.
