Я слышу улыбку в голосе Зандерса, когда он разговаривает со своей невестой.
— Ви, мне нравится смотреть, как твой брат извивается, как влюбленный щенок. Счастливый ублюдок.
— Иди к черту.
Стиви смеется, сидя на диване с Зандерсом и их собакой Рози.
— Она в комнате для гостей. Я уверен, она выйдет через минуту.
Я знала, что он придет сюда или, по крайней мере, позвонит, но он оказался быстрее, чем я ожидала.
Я только что достала зубную щетку, чтобы подготовиться ко сну, поэтому с ней в руке я робко пробираюсь по коридору.
Райан не выглядит расстроенным, только слегка не впечатленным. Прислонившись плечом к угловой стене гостиной, он держит руки в карманах и закидывает одну ногу на другую, как бы невзначай.
— А вот и беглянка.
— Привет.
Взгляд смягчается.
— Привет, Блу.
Зандерс визжит с дивана, как подросток.
— Я хотела дать тебе немного пространства, — объясняю я, прежде чем меня спросят.
— А зачем оно мне?
— Прошлой ночью…
— Прошлой ночью ты не дала мне закончить то, что я пытался сказать.
Он отталкивается от стены, быстро преодолевая расстояние между нами и встречаясь со мной лицом к лицу. Он заслоняет меня своим прекрасным телом, вторгаясь в мое пространство, в то время как я отступаю назад.
Он смотрит на меня сверху вниз полуприкрытыми глазами, прикусывая нижнюю губу.
— Мы можем сейчас закончить наш разговор?
Я громко сглатываю и просто киваю.
— Всем, кто появлялся в моей жизни, что-то нужно было от меня, — повторяет он свои слова прошлой ночью, как будто я могла их забыть. — До тебя.
Отступая, я ударяюсь плечами о стену. Райан поднимает руки над моей головой, заключая меня в клетку и гарантируя, что я дослушаю его.
— Пока ты не притащила свою красивую, неряшливую и чрезвычайно соблазнительную задницу в мою квартиру. Я ни разу не чувствовала, что ты мной воспользовалась. На самом деле, если ты помнишь, именно я не хотел, чтобы ты платила за квартиру. Мне плевать, если тебе больше не нужно экономить деньги, но ты никуда не уйдешь.
— Это звучит очень по-похитительски с твоей стороны.
— Не искушай меня.
Посмотрев вниз, я обнаруживаю, что ярко-розовая зубная щетка все еще у меня в руке. Мой романтический мозг разыграл все совсем по-другому. Возможно, это признание должно было прозвучать в разгар ливня или было бы объявлено публично перед миллионами людей. Но не сейчас, когда я держу свою зубную щетку в руках посреди квартиры моей лучшей подруги.
— У нас есть зрители, — шепчу я, кивая в сторону пары подслушивающих на диване.
— Хорошо. Они могут смотреть, мне все равно, — Райан осторожно берет мою зубную щетку и кладет ее на ближайший столик, прежде чем обнять меня за плечи. — После того, через что они заставили меня пройти в прошлом году? Это самое меньшее, чего они заслуживают.
Из меня вырывается короткий смешок.
Мой смех вызывает красивую мягкую улыбку в уголках его губ, обнажая ямочки на щеках.
— Итак, мы закончили с дерьмовым разговором о твоем переезде?
Взгляд океанских глаза опускается на мой рот.
— Но я трачу много твоих денег.
— Кому-то же нужно.
— И я неряха. Тебе не нравится беспорядок.
— Мне нравится твой беспорядок.
— И мне нужно внимание. Я понятия не имею, как быть одной.
— Хорошо. Я не хочу, чтобы ты была одна. Я хочу, чтобы ты была со мной.
Его взгляд опускается к моему горлу, наблюдая, как я сглатываю.
— Пойдем со мной домой, Блу.
Очевидно, полсекунды — это слишком долго, чтобы подумать, потому что Райан продолжает:
— И позволь мне внести полную ясность, даже если ты скажешь «нет», я перекину тебя через плечо и возьму с собой. Но у меня травма колена, и я предпочел бы, чтобы ты пошла по собственной воле.
Он пытается сдержать улыбку, чтобы выглядеть более угрожающим.
Не думаю, что этот мужчина имеет хоть малейшее представление о том, каким забавным может быть. Ему нравится думать, что он серьезный и стойкий, но он заставляет меня улыбаться больше, чем кто-либо другой, кого я когда-либо встречала.
— Отведи меня домой, Шей.
Райан глубоко вздыхает, прежде чем хватает мою спортивную сумку, берет меня за руку и ведет к двери.
— Инди, чтобы было ясно, я не хочу завтра видеть ни одного ежедневного обновления! — объявляет Стиви с дивана.
— Я напишу тебе утром с подробностями!
— Я меняю номер.
— Разве мы не самая симпатичная семейная четверка в мире? — умиляется Зандерс.
— Люблю вас всех, — заканчивает Райан с порога, увлекая меня за собой. — Больше всего, конечно, Рози, — что иронично, учитывая, что Райану приходится принимать таблетки от аллергии каждый раз, когда он с ней, но он все равно с радостью делает это, просто чтобы провести время у них дома.
Только зайдя в квартиру, он быстро поднимает меня на руки и относит в свою кровать, бросая на матрас. По дороге я замечаю клочки бумаги, из которых состоят наши отношения, приколотые обратно к холодильнику.
Его грудь вздымается от облегчения, как будто, увидев меня в своем доме и на своей кровати, он обрел покой.
— Здесь тебе самое место, — его пристальный взгляд скользит по всему моему телу. — Спасибо.
— За что?
