В комнате, полной воспоминаний о ее прошлой жизни, я вижу только ее на протяжении всей церемонии. Золотистая кожа, сияющая от окружающего освещения, высоко поднятый подбородок и добрая улыбка, когда ее друзья произносят свои клятвы.
Пока слова слетают с их языков, говоря о лучшем или худшем, болезни и здравии, богатстве или бедности, Инди смотрит на меня. Ее внимание приковано ко мне. Хотел бы я знать, о чем она думает, потому что мое формально неромантичное сердце придумывает всевозможные сценарии, в которых она ни секунды не думала о том разговоре со своим бывшим и видит только меня как мужчину, которому могла бы сказать эти слова.
Церемония заканчивается аплодисментами толпы, но даже когда я стою и хлопаю, мое тело кипит, когда я понимаю, что ее так называемые друзья поставили Инди в пару с Алексом, чтобы они шли обратно от алтаря. Я не настолько глуп, чтобы неправильно понимать здешнюю динамику. Ее друзья хотят, чтобы они снова были вместе.
Алекс наклоняется и что-то говорит ей на ухо, в то время как она вежливо обнимает его рукой, но не отвечает ему. Она улыбается только для того, чтобы ее видела толпа. Ее совершенно счастливая маска.
Но мне выпала большая честь знать, что скрывается под этой лощеной девушкой, и я бросаю на нее последний взгляд, прежде чем она выходит из комнаты.
* * *
Время между церемонией и приемом проходит мучительно, особенно от осознания того, что она где-то в здании, а не со мной. Я хочу поговорить с ней, обнять ее, спрятаться подальше от этих людей, которые не оставили меня в покое.
Я раздавал бесчисленное количество автографов и нацеплял свою профессиональную улыбку, дипломатично отвечая на их наводящие вопросы.
И что моя
Это ее друзья, и я не знаю, во что она хочет, чтобы они верили.
Она и я, мы не такие разные, как я думал. Мы оба притворяемся перед остальным миром, зная, что люди хотят слышать и видеть, но дома мы остаемся самими собой, и мне нравится, что у меня есть эта частичка ее.
После тридцати минут пребывания среди людей, я нахожу небольшой укромный уголок за пределами банкетного зала, где можно спрятаться. Трудно оправдывать ожидания фанатов от реального Райана Шея, когда мне срочно надо выяснить, хочет ли Инди быть со мной.
Засунув руки в карманы и низко опустив голову, я несколько минут пытаюсь собраться с мыслями, зная, что мне нужно быть профессионалом, когда я вернусь к остальным. Как и всегда.
Здесь так много незнакомцев, что у меня мурашки бегут по коже от осознания того, что за каждым моим шагом наблюдают, но я бы сделал это еще сто раз, если бы Инди нуждался во мне.
— Ты прячешься, Шей?
Подняв голову, Инди вытягивает шею, заглядывая в уединенный уголок, в ее руке болтается букет белых цветов. Прекрасна, как всегда. И счастлива. И я могу только надеяться, что я — причина этого.
— Ты слишком хорошо меня знаешь, Айверс.
— Можно мне спрятаться с тобой?
Откинув голову на стену, я делаю глубокий вдох из-за ее близости.
— Ты можешь прятаться со мной вечно, детка.
Ныряя в маленькую бухточку, она прячется вместе со мной так, чтобы никто больше не видел.
— Ты избегаешь моих звонков.
— Да.
— Мне нужно тебе кое-что сказать.
— Сначала я.
— Райан…
— Я должен кое-что сказать, Инд. Мне нужно, чтобы ты знала, чего я от тебя хочу, на случай, если я недостаточно ясно выразился. Мне нужно раскрыться перед тобой.
— Ты не обязан ничего говорить.
Обязан. В комнате, полной воспоминаний о ее прошлой жизни, есть вещи, которые ей нужно знать.
Я беру ее за руку, переплетая наши пальцы, запоминая, как мы выглядим вместе.
— Я хочу быть с тобой, Инди. Хочу, что мы были вместе. Хочу жить нашей тихой жизнью, которую мы построили, даже когда думали, что притворяемся. Я хочу, чтобы ты осталась в нашем доме, потому что ты сделала его своим домом. Хочу видеть твой беспорядок и хаос. Хочу видеть искренние улыбки на твоем лице, когда ты рядом с моей сестрой, хоккейной командой и со мной. Я хочу, чтобы ты была счастлива, и я хочу быть причиной твоего счастья. Я хочу, чтобы ты выбрала меня.
— Рай…
— Я понимаю, с кем соревнуюсь. Я знаю, что у нас нет такой же истории, как у тебя с ним, но я хочу будущего с тобой.
— Райан…
— Ты заслуживаешь грандиозных жестов, знаменательных моментов. Я не силен в этом. Мне не нравится внимание, но если тебе это нужно, чтобы понять, как сильно я хочу, чтобы ты была в моей жизни, я сделаю это. Черт, я должен был сделать это перед толпой, или стоять под дождем, или что-нибудь романтическое, вместо того, чтобы прятаться и говорить это. Боже… — я невесело усмехаюсь. — Ты — лучшее, что когда-либо случалось в моей жизни, а мы прячемся в случайной комнате с ужасным ковром и дерьмовыми обоями…
— Райан!
Я сглатываю.
— Да?
На ее лице появляется улыбка.
