— Потому что, — беззаботно смеется она, — ты любила Алекса всю свою жизнь, и ты самый преданный человек, которого я знаю. Независимо от того, что он сделал, я не могу представить, чтобы ты ушла к кому-то другому. Ты всегда думала только о
Я слишком больна, чтобы вести этот разговор. Это те же самые слова, которые я повторяла себе в течение нескольких месяцев, полагая, что двигаться дальше слишком рано. Но все изменилось. Я не уверена, когда мое сердце и разум решили наконец прийти к согласию, но они это сделали. Теперь я предана другому человеку, и он — не Алекс.
— Мне нужна минутка.
Медленно встав, я направляюсь к стойке с напитками за водой. Мои руки и лоб вспотели, мышцы болят, и я отчаянно хочу лечь в постель. Положив ладони на край столика с напитками, я закрываю глаза и делаю глубокий вдох, пытаясь проглотить ноющую боль.
Входная дверь в банкетный зал распахивается, и Райан врывается внутрь, замирая на месте, когда взгляды двадцати женщин останавливаются на единственном мужчине в комнате.
— Приве-е-е-е-е-т, — выкрикивает пожилая женщина из глубины комнаты. Я не знаю, чей это голос, и у меня нет сил обернуться и выяснить, кто пристает к моему соседу.
Райан осматривает комнату, обнаруживая меня в углу. Его глаза цвета океана расширяются от шока, когда он ускоряет шаг, направляясь мне навстречу. Он красив и властен, но я понятия не имею, что он здесь делает.
Это часть сделки? Он ведет себя как заботливый парень перед моими старыми друзьями?
Теплыми пальцами он убирает волосы с моего лица, прежде чем проверить температуру лба тыльной стороной ладони. Я отворачиваюсь, но он игнорирует меня и проверяет снова.
— Что ты здесь делаешь? — спрашиваю я, наконец сдаваясь и склоняясь навстречу его прикосновениям.
— Я отвезу тебя домой. Ты больна, Блу.
— Я в порядке, а твоя сестра — маленькая доносчица.
Он издает теплый смешок.
— Да, но ее упрямая лучшая подруга не захотела ее слушать.
— Кто сказал, что я собираюсь слушать тебя?
Я не знаю, почему веду себя так, будто у меня есть силы сопротивляться. Я примерно в двух секундах от того, чтобы упасть ему на грудь от изнеможения.
— Тебе и не нужно.
Одним простым движением и одной единственной рукой Райан поднимает меня, прижимая к своей груди. Я инстинктивно обвиваю ноги вокруг его бедер. Не сопротивляясь, обхватываю руками его шею и опускаю голову ему на плечо.
Он несет меня к выходу, по пути хватая мое пальто и прикрывая им мое тело.
Райан не дает мне времени ни с кем попрощаться, но меня это совершенно устраивает.
Холодный чикагский воздух обдает мое тело, как только мы выходим из ресторана, но я радуюсь в надежде, что он успокоит мою пылающую кожу. Я закрываю глаза, нуждаясь в отдыхе, пока Райан провожает нас обратно в квартиру.
— Ты вышел из дома ради меня.
Он вздыхает.
— Да, кажется, я довольно часто делаю это ради тебя.
Его руки подхватывают меня под ноги, не давая мне соскользнуть вниз. От меня мало толку, у меня почти не осталось сил, но Райан, кажется, прекрасно справляется.
Я слегка отстраняюсь, чтобы посмотреть на него. Сегодня днем он прекрасен, как и всегда, но при виде меня его глаза загорелись от беспокойства.
— Почему ты не на тренировке?
— Я ушел, чтобы забрать тебя.
— Почему?
— А ты как думаешь, почему, Инд?
— У тебя могут быть неприятности из-за пропуска тренировки? Тебя могут оштрафовать?
Он кладет руку мне на затылок, чтобы я снова положила голову к нему на плечо.
— Наверное, хорошо, что я богат.
Резко вдыхаю, чистый аромат Райана проникает в мои ноздри, и хотя я расстроена из-за прошлой ночи, я не могу не расслабиться рядом с ним.
— Я же говорила, что дорого тебе обойдусь.
— С возвращением, мистер Шей, — слышу я голос нашего швейцара. — Мисс Айверс.
— Спасибо, Дэвид.
— Может, мне стоит заказать немного куриного супа с лапшой? — я могу представить выражение беспокойства, написанное на его лице, когда он смотрит на меня в руках Райана.
— Я справлюсь, — заверяет он. — Но мы ценим это.
— Пока, Дэйв, — я слабо машу ему через плечо Райана, напоминая себе поскорее принести ему кофе за то, что он всегда милый маленький ангелочек.
В квартире Райан сбрасывает с меня пальто у входной двери, вешая его на вешалку рядом со своими ключами. Он продолжает пересекать гостиную, направляясь к двери своей спальни.
— В мою комнату, пожалуйста.
— Нет.
— Райан, я все еще злюсь на тебя.
— Ты можешь злиться на меня сколько хочешь, пока спишь в моей постели.
Во мне абсолютно не осталось сил бороться, и это удручает. Одно из моих любимых занятий — спорить с ним.
Переступая порог комнаты Райана, он переносит меня на матрас, укладывая на бок напротив себя. Его кровать большая и роскошная, и я опускаюсь на нее, испытывая одновременно боль и облегчение.
Липкий пот выступает на лбу, когда он начинает развязывать мои ботинки.
— Вот откуда я знаю, что ты действительно больна. Ты сегодня даже не надела туфли на каблуках.
Я быстро киваю.
— Туфли — мой фирменный штрих.
