– Я тебе дам. – Выступавший в роли крупье Роман закончил раздавать карты. Все игроки оценили свои комбинации. – Отдашь, когда станешь знаменитостью.
– Ты серьёзно?
– Линде не удалось полностью меня разорить, хотя она старалась. Кое-какие сбережения у меня сохранились. Квартира у меня есть, машина тоже. Живу я скромно, килограмм героина за день не снюхиваю. Так почему бы не помочь другу?
– Сам бы я не попросил, – признался Антон. – Думал оформлять кредитную карту. Ты сильно меня выручил.
– Запомни, Джордж – случайностей не бывает. – Роман перевёл взгляд на Альберта. Об их встрече в парке он никому не рассказывал. Эл, растянувший одну паршивую бутылку пива на целый вечер, загадочно улыбнулся. – Завтра отправлю тебе двести тысяч.
– Надеюсь, ты не передумаешь, когда проспишься.
В ответ на безобидную шутку писатель полез за телефоном. Ровно через минуту Антону пришло сообщение о поступлении денежных средств.
– Я назову первенца в твою честь! – растрогавшись, он полез обнимать друга под улюлюканье Эла и Вадима. Шутку о том, что Антон будет делать, если родится девочка, все упустили из виду.
– У вас с Нилой всё так серьёзно? Не рановато для далеко идущих выводов?
– Мы восемь месяцев работали в одном кабинете. Я убедился в её надёжности. Рядом с ней я чувствую себя мужчиной. Она заботится обо мне!
Роман не стал напоминать другу, что такие же слова он говорил после знакомства с нынешней (фактически перешедшей в разряд бывшей) женой.
– Подожди радоваться, когда Анжела поймёт, что ты без неё счастлив, устроит тебе свистопляску. Советую заранее обзавестись противоядием.
Вышедший из игры Вадим сплюнул в пепельницу крупицу табака:
– Дожили, – беззлобно проворчал он. – Мужики делятся друг с другом горьким опытом противостояния с женщинами.
– Я буду только рад, если Антон избежит моих ошибок, – отреагировал Роман. – Они дорого обошлись моей психике.
– Ты забываешь, что у вас разные ситуации, деточка. Ты бросил или тебя, имеет не последнее значение.
– Женщина, испортившая все его вещи, не успокоится, пока не пробьёт последнее дно. Жизнь положит, чтобы сделать Антона несчастным.
– Или постарается забыть их брак как одно большое недоразумение. Да, мамина радость?
– Этот вариант меня больше устраивает, – ответил Антон.
Уже спланировавший переезд Лиз к себе Эл прервал молчание. Наступил подходящий момент поделиться с друзьями радостной новостью.
– Парни, я стану отцом!
– Ого! – присвистнул Вадим. – Кто эта несчастная женщина?
– Тебя можно поздравить или посочувствовать? – не разобрался Антон.
– Я встретил женщину, которой не хочется изменять. Её зовут Лиза. Я вам про неё рассказывал. Она смогла сделать то, что не удавалось ни одной моей подружке – приручить меня. Мой корабль бросил якорь. Старая жизнь закончилась. Кто-то на небесах замолвил за меня словечко. Впереди семейные хлопоты и безбрежное счастье.
– Поздравляю, чувак! – Антон похлопал Эла по плечу. – Сегодня ты мой кумир.
– Да, дружище, удивил, – вставил Вадим. – Прощай субботние музыкальные вечеринки.
– До рождения ребёнка ещё восемь месяцев. Мы найдём выход. Лофт – не единственное место, где можно играть на гитарах, никому не мешая.
– Моя свадьба, новая подружка Антона, но ты, Эл, всех переплюнул. – О вымогательстве денег у миллиардера Вадим по понятным причинам умолчал. – Один наш гений без присмотра. Или мы чего-то не знаем? Поделись с друзьями, Пол. Воздух сегодня способствует откровенности.
– Да, мальчишник что надо, – откликнулся Роман. – Жаль, нечем похвастаться. За день написал всего четыреста слов. Полторы книжных страницы. Разве это скорость? Безрукий быстрее пишет.
– Недавно ты не мог написать ни слова, – напомнил Вадим.
– Это правда, – на мгновение Роман просветлел. – С женщинами никаких подвижек. Подумываю зарегистрироваться на сайте знакомств. Наверное, не самая подходящая идея для известного писателя.
– Попробуй поставить вместо своей фотографии лес или море, – посоветовал Эл. – Девчонки любят море. Кто-нибудь да клюнет. Так и начнёшь общение.
– Кстати, про девчонок, – проговорил Вадим. – Я всё ждал, когда из чулана выйдет стриптизёрша.
– Я хотел, – сказал Эл. – Да новый Эл мне не позволил. Извини. С порочным весельем навсегда покончено.
– Чувствую, новый Эл тот ещё зануда.
Шутка всем понравилась. Над столом раздался дружеский смех.
– Ринго, ты уравниваешь ставку? – спросил Роман, вспомнив про покер.
– Не дави на меня! Ты специально раздаёшь всякую мелочь!
– В следующий раз сам раздавай.
– Так и сделаю!
– Так что?
– Чёрт с тобой! Я в игре! – Эл заменил жетон с цифрой десять на жетон с цифрой двадцать пять. Такова была минимальная ставка. У него осталось фишек на сто сорок единиц. Хватило бы на одну игру. Роман мог поднять ставку до двухсот единиц на следующем круге, поставив его в неприличную позу. Лично он бы так и сделал, будь у него такая возможность.
– «Колл», – сообщил Антон, включаясь в игру. Его положение было не намного лучше, чем у Эла. Позволить себе рисковать он мог только с идеальной комбинацией.
