Она наблюдала за своим мучителем на носу. Он только что сменил кливер, выбрав меньший по размеру и более тяжелый парус из-за усиливающегося ветра. Теперь он убирал большой парус в передний люк. Его движения были уверенными, никакого отношения к сломленному существу, которое она затащила на борт четыре дня назад. Она была совершенно уверена, что он никогда раньше серьезно не плавал под парусом, но Кристина была поражена тем, как быстро он все усвоил. Новый парус был поднят, старый убран, и теперь он возвращался, без сомнения, чтобы спросить, что ему делать дальше.
Последние дни были странным, неловким опытом. Временами они были командой, выполняли работу по дому на корабле, вместе ели. Тогда неопределенность преобладала над расположением ко сну или отрывистым разговором. Когда они все-таки разговаривали, это всегда касалось ее, никогда не давая Кристине понять мужчину или его намерения.
Кристина снова посмотрела на небо. Полоса облаков, почти черных, была сразу на западе и быстро приближалась. Прогноз погоды, взятый с единственного радиоприемника, которым он разрешил ей пользоваться, оказался верным. Это должно было стать серьезным ударом.
Она хотела убежать от него, надеясь создать повод для того, чтобы нырнуть в первый же порт, которым оказался Пензанс. Но теперь было ясно, что их поймают, и, возможно, это было к лучшему. Кристина все еще не знала, куда он собирается вмешаться и что он с ней сделает. Она несколько раз пыталась косвенно затронуть эту тему, но ни его ответы, ни выражение лица ничего не выдавали. Вдалеке Кристина могла разглядеть Лэндс-Энд.
Англия. Свобода. Это казалось таким далеким.
Двадцать минут спустя внезапно налетел порыв ветра. «Виндсом» накренился так сильно, что боковые окна ее кабины на мгновение опустились. Кристина осталась у румпеля и поставила рифы на гроте, оставив ровно столько парусов, чтобы держаться на руле. Она решила поставить кливер, но леска не шелохнулась, когда она потянула за нее. Море все еще бушевало, и Виндсом неуклюже плыл впереди на огромных двенадцатифутовых волнах. Потоки холодного дождя хлестали по океану, оставляя волнистые узоры на сумасшедшей, неровной поверхности. Кристине пришлось увеличить количество парусов. Она несколько раз резко дернула за веревку, которая управляла механизмом у основания паруса. Ничего. Его заклинило.
«Великолепно», - заволновалась она. Кристина посмотрела вниз и увидела, что он изучает карты. Его ноги подгибались в такт бешеным движениям лодки, и он не проявлял никакого интереса к тому, что происходило на палубе.
«Мне нужна твоя помощь!» — прокричала она сквозь статический шум дождя, хлещущего по стеклопластиковой палубе.
Он высунул голову. «Что?»
«Рифовый механизм на носу заклинило», - сказала она, придерживая провисший трос. «Мне нужно, чтобы ты поднялся вперед и посмотрел».
Он посмотрел на небо, неприятность которого на мгновение усилилась близкой вспышкой молнии и связанным с ней треском! Он нахмурился.
«Либо так, либо давай рули, и я поднимусь наверх. Автопилот плохо работает в таком море».
«Хорошо, хорошо. Я пойду», - крикнул он. «У тебя есть другой дождевик?»
Она покачала головой. «Извини». Кристина уже надела единственный комплект одежды для плохой погоды.
Он снял толстовку, которая была на нем, слишком большого размера, с надписью U CONN спереди. Поскольку это была единственная подходящая вещь на борту, он без колебаний присвоил ее. Под ним была та же одежда, которую он носил, наверное, неделю.
Он вскочил и начал пробираться по такелажу к носовой кафедре. Кристин внезапно поняла, что у него нет спасательного круга, но, опять же, он был только один — в конце концов, это должно было быть одиночное путешествие. Он добрался до носа, склонился над рифовым механизмом и освободил его за считанные секунды. Она потянула за веревку и подняла парус.
«Это хорошо», - крикнула она, подняв большой палец вверх на случай, если он не расслышит из-за ветра и дождя.
Когда он направился обратно на корму, большая волна неловко ударила в Windsom, и судно сильно накренилось. Он на мгновение потерял равновесие, прежде чем ухватиться за стойку, чтобы удержаться на ногах. Кристин внезапно посмотрела на основной лист, веревку, которая удерживала стрелу на месте. Если бы она отпустила ее, стрела качнулась бы свободно. При таком ветре он подстерегал все на своем пути — и в считанные секунды он окажется на этом пути. Это был шанс, на который она надеялась! Ей нужно было время, чтобы подумать, но его не было. Еще одна большая волна обрушилась на Виндсом, обдав все вокруг облаком брызг.
Кристина потянулась к веревке и расстегнула крепление, которое надежно удерживало ее. Теперь один оборот вокруг планки, и ее рука была единственным, что удерживало ее на месте. Она могла видеть его ноги, когда он двигался за парусом. Еще шаг…
