Аль-Кватан откинулся на спинку стула, лениво размышляя, где они нашли некоторых из этих идиотов. Многие из новейших были почти детьми, факт, который вывел бы из равновесия любое чувство справедливости или чести у более традиционного командира. Но это была не обычная война, и ни один командир не мог игнорировать арсенал, который они предоставляли. Та странная, почти божественная самодисциплина, которая позволяла им входить в переполненное кафе с пятью килограммами взрывчатки на груди. Аль-Катан знал, что в его лагере есть такие мужчины и женщины. К сожалению, для каждого из Их у него было десять таких же идиотов, как те, что были впереди, и этот факт постоянно отвлекал его от более важных дел. Он молча смотрел сердито, просто ожидая, что кто-нибудь из них совершит еще одну ошибку. Если они снова выставят себя дураками, он возьмет рукоятку своего пистолета и выставит кого-нибудь очень жалким примером.
Аль-Кватан еще раз осторожно взглянул на четвертого пассажира грузовика, который сидел рядом с ним, того, за кем его послали. С тех пор как он покинул Триполи, этот человек был молчалив. Его круглые темные глаза теперь бесцельно смотрели в окно, выискивая — что? Выход? Для этого было слишком поздно. Друг? Не на расстоянии тысячи миль, если таковой вообще остался. Возможно, просто камень, под которым можно заползти. По крайней мере, у него хватило смелости прийти, подумал Аль-Кватан. Или, возможно, он просто был напуган до смерти. Внешность мужчины не соответствовала его должности. Он был сержантом Армии обороны Израиля, но совсем не походил на солдата. При росте, вероятно, пять футов пять дюймов он носил сорок лишних фунтов во всех неподходящих местах. Его глаза и волосы были темными, но кожа бледной и подтянутой — человек, который мало времени проводил вне офисной кабинки с кондиционером. Аль-Кватан подумал, что выглядит мягким, как большой избалованный ребенок, которого испортили слишком частые походы в кондитерскую, а не воин с квадратной челюстью из Амана, хваленого подразделения военной разведки Израиля. Проницательный и коварный, значит? Очевидно, нет, судя по яме, которую он сам себе вырыл.
Нет, Аль-Кватан был благословлен Аллахом умением оценивать людей, а этот был слабаком. Глина, готовая к лепке твердыми руками. Возможно, сионисты все-таки не были десяти футов ростом. В любом случае, он, по крайней мере, был почтителен, а это было больше, чем Аль-Кватан обычно получал от иностранцев. В особенности ему не нравились европейцы. Французы, немцы, британцы — все они были невыносимо высокомерны. Но собака, сидевшая напротив него, поджала хвост, и Аль-Кватану не терпелось увидеть, как она извивается под безжалостной пятой Мустафы Халифа.
Полковник достал пачку «Мальборо», постучал по коробке, пока одна не высунулась, затем протянул ее израильтянину. Это был жест доброты, сродни тому, что осужденный может получить от командира своей расстрельной команды.
Глаза мужчины сосредоточились на предложении. «Нет, спасибо, «быстро пробормотал он по-английски.
Аль-Кватан пожал плечами, взял сигарету для себя, прикурил и сделал большую затяжку. У него было очень довольное выражение лица. «Мы почти на месте», - объявил Аль-Кватан. «Мустафа Халиф желает видеть вас немедленно».
Сержант Пайтор Рот кивнул и выпрямился на своем сиденье. Он посмотрел на ливийскую пустыню, все еще не в состоянии обнаружить никаких огней на горизонте. Их не было уже больше двух часов. Поездка из Триполи заняла больше времени, чем ожидалось, но тогда дороги были в ужасном состоянии. Он знал, что из аэропорта они поехали на юг, в сторону Марзука, по одной из немногих дорог с высоким качеством в стране. В конце концов они свернули на грунтовую дорогу с полуулучшенным покрытием и ехали довольно быстро. Однако за последний час они путешествовали по поверхности, которая гораздо лучше подходила для верблюдов, чем для больших спортивных внедорожников. Это был еще один вопиющий разрыв в стране, которая, казалось, пыталась догнать остальную цивилизацию одним гигантским скачком. Рот задумался о прогрессе, представленном большим черным Chevy Suburban. Американцы могли быть неверными, но, очевидно, были сделаны исключения для надежного транспорта. Двадцать лет назад это был бы российский лимузин «Жил» с дребезжащей подвеской. А за двадцать до этого — обычный верблюжий скакун.
Полет из Парижа был не менее странным. Отсутствовали итальянские костюмы и отделанные золотом портфели. Те немногие законные бизнесмены, которые отваживались сюда приезжать, обычно предпочитали крупных европейских перевозчиков. Пассажирами государственной авиакомпании Ливии были молодые студенты, усталые отдыхающие и значительный контингент смуглых типов, которые, казалось, постоянно следили друг за другом. Каждый, без сомнения, занимался своим собственным видом противоправного поведения, и призрак профессионального совпадения тяжело сказывался на всем тренере; черный рынок, контрабанда и терроризм были образом жизни в этих краях.
