Я вообще остаток дня была тиха, мила и приветлива. Просто сокровище, а не временный секретарь. Даже являвшиеся с очередными намеками на связь между мной и главным редактором коллеги не могли вывести меня из себя. Никаких эмоций, только улыбка на лице, только вежливый ровный тон, предупредительность и любезность. От такой благожелательности окружающие почему-то бледнели, отказывались пить предложенные чай и кофе и торопились уйти. А Фрэйл-младший странно косился и спешил скрыться из виду.
Мне даже понравилось.
Одна Труповедка оказалась морально устойчивой. Язвительность и самоуверенность мисс Руддол не могли поколебать такие мелочи, как идеальные манеры оппонента. Она твердо заняла позицию и не сходила с места, пока не добилась своего – то есть не проникла со своим чрезвычайно важным делом в кабинет Алекса. Разве что поводила над чашкой и пирожными выуженным из кармана старинным кольцом – на такие обычно заговоры против отравлений накладывали.
Последние минуты рабочего времени тянулись, как года. Я сидела за секретарским столом, сложив аккуратными стопочками бумаги. Приготовленная сумочка покоилась на коленях, а плащ висел на спинке стула. Пристально следя за стрелками настенных часов, я была готова мгновенно подорваться, молниеносно одеться и стрелой умчаться в вечернюю мглу. Фрэйл-младший, пообщавшись с Бетси, снова куда-то ушел, и я была полна решимости максимально использовать свой шанс на побег. План продумала слабо, но он имел неплохие перспективы: пролететь мимо охраны, пронестись до стоянки такси возле сквера, сесть в машину и нагрянуть в гости к киношникам. Ферран сказал, что оставит для меня пропуск на проходной – ведь я же обещала обдумать идею Ди, а посещение киностудии должно было, по замыслу четы Истэнов, способствовать принятию нужного им решения.
Что буду делать дальше, я пока не сообразила и собиралась сориентироваться на месте. В конце концов, в столь интересном месте наверняка можно найти что-то любопытное и полезное, даже если Джайсон Сторм не будет обнаружен на рабочем месте – честно говоря, я не особо на это и рассчитывала. Хоть Ферран и уверял, что обитель фильмотворцев никогда не спит, вечер – не лучшее время для визитов.
Минутная стрелка качнулась, будто взвешивая, стоит ли двигаться дальше, и приняла вертикальное положение. В тот же миг я подскочила, бросив сумочку на стол, и потянулась за плащом. Скрип двери едва не заставил меня злобно заскрежетать зубами. Ну неужели этот гадкий тип не мог задержаться еще хоть на минутку? Я повернулась, намереваясь сражаться за право уйти по своим личным делам, а не быть отконвоированной домой, и застыла с уже открытым для возражений ртом.
– Добрый вечер, Аманда! – Помахал с порога неотразимый мистер Истэн, хитро прищурив свои зеленющие эльфийские очи.
– Добрый! – обрадовано воскликнула я. Не то, чтобы вид длинноухой звезды экрана меня так уж восхитил, но перспектива обойтись без такси и пеших прогулок под дождем определенно вдохновляла.
– Позволь, я помогу! – одним движением очутившись рядом, предложил Ферран и, выхватив у меня плащ, развернул его и шагнул мне за спину.
Я шустро продела руки в рукава и повернулась лицом к актеру, завязывая пояс. Мы оказались почти вплотную, и я бы с удовольствием отодвинулась, но пути отступления перекрывал стол. Уверена, еще секунда и Ферран отошел бы, но дверь снова заскрипела именно в этот момент.
– Что здесь происходит? – Голос начальника прозвучал настолько холодно, что я не сразу его узнала.
– Алекс, – обернувшись, заулыбался актер, – не ожидал тебя здесь застать.
Сосед шагнул в приемную, громко хлопнув дверью.
– Могу ответить тем же, – произнес он, – но, полагаю, мое удивление имеет больше оснований. Все же это мой офис.
Нажим на слове «мой» был легко уловим, но совершенно непонятен. Можно подумать, мистер Звезда вдруг решил податься в редакторы и претендует на теплое место в кресле Фрэйла-младшего. Представив беременную, а потому нервную, змеюку в роли секретаря я невольно хмыкнула – уж Ди бы всех местных красавиц выдрессировала глаз от пола не подымать, руки не тянуть и скромно одеваться.
– Так чем обязан? – продолжил Алекс. – Что-то насчет интервью? Рабочий день уже закончен, но я могу уделить тебе несколько минут. Больше, увы, не выйдет – мне нужно отвезти домой Аманду. Сам понимаешь, что не годится заставлять девушку ждать.
– Разумеется! – поспешил согласиться актер. – Тем более, что я как раз к ней.
– Если насчет безумной идеи со съемками, то я категорически против!
– По какому праву? – возмутилась я.
– По праву начальника, у которого пытаются увести ценного сотрудника, – заявил Алекс.
– Увести? – изумился Ферран.
– Ценного? – переспросила я польщенно. Внутри шевельнулось что-то теплое, от осознания, что мной дорожат. Я даже открыла рот, чтобы сообщить соседу, что совершенно не желаю снова лезть под объектив камеры.
– Я очень ценю твой кофе! – Убил на взлете мой порыв сосед. – И да, увести. Что-то я сомневаюсь, что Аманда сможет совмещать исполнение главной роли и обязанности моего ассистента.