И в этот момент незаметно для всех из машины выполз Смоляков. Он тихо пролез под машину, вынырнул по другую ее сторону и, встав на четвереньки, задерживая дыхание, торопливо уполз в кусты. Там он поднялся на ноги и все так же тихо стал красться в дальний конец участка, потом перелез через забор и побежал.
Лосев прислушался, пружинисто вскочил на ноги и тотчас понял, что произошло. И одновременно он понял, что не догонит в темноте Смолякова.
– Ушел?.. – хрипло спросил Пенкин.
– Ушел, – ответил Виталий и в свою очередь спросил: – Что с тобой, Гриша?
– Ножом… ударил…
– Залезай в машину. Можешь?
– Могу…
Виталий помог ему забраться на заднее сиденье, туда же затащил связанного Шанина и уже собрался сесть за руль, когда из дачи выбежал Вова.
– Ну, как? – спросил он.
– Один тут, другой удрал, – ответил Виталий. – Ранил вот его и удрал. Ты скажи им так…
– Все пьяные.
– Ну, и хорошо. Ты потом им скажи, утром, что эти двое поссорились и уехали. Понял?
– А если…
– Второй теперь не вернется. Теперь его, гада, искать придется, ой-ой, где. А тебе спасибо.
– Где Лена?
– Сейчас мы ее прихватим. А мотоцикл через час заберут. Иди, открой ворота.
Вова побежал к воротам.
Тихо заурчал мотор, и машина медленно выползла на улицу.
Выехав из поселка на шоссе, Лосев вскоре увидел пост ГАИ. Он подъехал к нему. Один из инспекторов, посмотрев его удостоверение, сказал:
– Тут ваши товарищи попали в аварию. Пьяный водитель грузовой машины. Доставлены в Москву. Еще счастливо отделались. Но операция сорвалась.
– Ну, ну, капитан, – ответил Лосев и крепко вытер ладонью лицо. – Операция продолжается.
Около двенадцати часов на следующий день вся группа собралась у Цветкова. Были здесь и Откаленко с Шухминым. К счастью, они отделались только ушибами во время аварии на шоссе. Удар грузовой машины получился скользящим, к тому же обе машины шли в одном направлении, и «Волга» оказалась как бы снесенной в кювет. Сейчас у Игоря видна была лишь белая наклейка на щеке и небольшой синяк под глазом, а у Шухмина такая же наклейка красовалась на лбу, но Петр заметно хромал.
– М-да… – недовольно процедил Цветков, оглядев обоих. – Хорошо еще так отделались.
– Никогда не знаешь, где найдешь, где потеряешь, Федор Кузьмин, – бодро ответил Шухмин.
А Лосев насмешливо прибавил:
– Потери налицо, а что ты, интересно, нашел в том кювете?
– Тебе бы там поискать, – сердито ответил Петр.
– Зачем? Я в это время вот что нашел, – Виталий, улыбнувшись, кивнул на сидевшую тут же Лену.
– Одного лейтенанта нашел, а другого чуть не потерял, – не остался в долгу Шухмин.
И все сразу стали серьезными.
– Как он, узнал? – обращаясь к Лосеву, строго спросил Цветков.
– В госпитале, – вздохнул Виталий. – Ножевая рана. Но опасности для жизни нет. Сегодня меня к нему пустить обещали.
– М-да… – снова еще недовольнее покачал головой Цветков. – Плохо получилось. Дорого заплатили. Правда, Лосев действовал в неожиданных обстоятельствах.
– И действовал правильно, – хмуро вставил Шухмин. – Преступников установил и нашу задачу заодно выполнил.
– Действовал правильно до момента задержания, – возразил Цветков. – А вот тут поторопился. Надо было разобраться и взять на себя Смолякова.
– Точно, – Виталий досадливо ударил кулаком об ладонь. – Поторопился.
Лена сидела внешне вполне спокойная и время от времени украдкой поглядывала на угрюмо молчавшего Откаленко. Она уже знала, что произошло после ее исчезновения, и все, что с ней самой случилось, почему-то сразу отступило на второй план. Она так ярко представила себе, что должны были пережить в тот вечер ее товарищи, сколько она доставила им волнений, что сейчас была полна нежной и виноватой благодарности ко всем им. А Игоря ей было так нестерпимо жалко, что она еле удержалась, чтобы не сесть с ним рядом, не сказать тихо хоть два слова, самых важных, самых, как ей казалось, нужных ему сейчас. Но она знала, что Игорь – самолюбивый, скрытный и сильный человек – никогда ей этого не простит. И заставила себя этого не делать.
– Какие сообщения с дачи? – спросил Цветков у Вали Денисова.
– Мы приехали туда в восемь тридцать, – ответил тот. – Гости уже разъехались. Говорили с Вовой, хозяином.
– Ну, и что?
– Во-первых, – как всегда обстоятельно начал докладывать Денисов, – он произвел на меня хорошее впечатление и говорил правду.
– Точно. Хорошее, – подтвердил Лосев. – Случайный среди них человек.
– Во-вторых, – ровным голосом продолжал Денисов, словно Лосев и не перебивал его. – Гости разъехались спокойно. Никаких подозрений в связи с отсутствием тех двоих не возникло. Лев Константинович их ранний отъезд даже одобрил. В-третьих, больше на даче никто не появлялся. Других сообщений нет.
– А исчезновение Златовой их не встревожило? – спросил Цветков.
– Не очень. Поняли, конечно, что убежала. Посмеялись над Глинским. Нина, правда, разохалась. А Глинский разозлился.
– Куда делась та девушка, которая приехала с Шаниным?
– Уехала со всеми.
– И кто она такая, установить, выходит, не удалось? – продолжал спрашивать Цветков, на этот раз обращаясь к Лене.
