Володя, который к оружию особого пристрастия не имел, и ничего сложнее обреза в руках не держал — машинально скосил глаза на ружейный обрез: он был незнакомым, перезаряжался движущимся цевьем. Один за другим — грохнули три пистолетных выстрела…
— Честный вор, значит…
Митяй пожал плечами
— Какой есть. Мне, господин хороший стыдиться нечего, какой есть такой и есть. Каким уж уродился.
Волков — вместо ответа достал пачку египетского Кэмела, приглашающее протянул, сам, впрочем, не взяв
— Будешь?
— Не-а
— А чего? Брезгуешь?
— Не курю.
— Давно?
— Да вот щас и бросил… — на кураже сказал Митяй. Ему уже все надоело и он решил — да хоть убейте.
Волков — медленно убрал пачку в карман.
— Дурак ты — сказал он пальцы веером, а в голове пустота. Тебя твои же и травили. Думаешь, если в вашем законе блатном, бандитском написано, что правильному вору негоже с легавыми пастись, так это для всех правило. Нет, дорогой, только для таких как ты. А этот твой… профессор деловой — он тебя блатным заказал. Ты и сам это знаешь, просто признать не хочешь.
Митяй промолчал.
— В принципе, ты мне не интересен, особо. Если не одно «но». Местный язык знаешь? Арабский, имею в виду?
— Откуда?
— А с рынка как выбрался тогда?
Митяй неопределенно пождал плечами
— Скок — поскок. У нашего брата вора шкура скользкая. Не ухватишь.
Видя помрачневшее лицо Волкова — поспешно добавил
— По крышам ушли. Потом — пожар крикнули и смылись. Дело нехитрое. В иных городах каждый месяц большой шмон бывает. Пожар крикнут — и…
— А еще так сможешь?
— Чего ж хитрого.
Волков вздохнул
— Значит, так. Я тебе не мама, не папа. Учить тебя надо было, когда ты поперек лавки лежал — а сейчас и вдоль не помещаешься. У меня тут дела есть. Как раз для такого как ты — со скользкой шкурой. Ты мне интересен даже не тем, что стрелять умеешь. А тем, что ни один человек не поверит. Будто такой как ты работает на нас. Сделал дело — получил бабки. Нет — гуляй. Как то так.
Волков посмотрел выжидающе. Спросить, устраивает или нет он не подумал — другого предложения не будет.
— Ксиву бы мне, Ваше Благородие — осмелел Митяй
— Чего?
— Ксиву. Паспорт.
Волков покачал головой.
— Правило раз. При мне называй все вещи своими именами. А не вашими идиотскими кличками. Правило два — нет ничего невозможного. Понял?
— Да. То есть понял.
— От этого — правило номер три. Впрягайся и тащи — да так, чтобы жилы рвались. Заметят и отметят. Все понял?
— Понял.
Волков поднялся с корточек.
— Стреляешь, говорят хорошо.
— Муху на лету собью.
— Муху… Ну-ну пойдем, глянем…
«Принцесса Анастасия» была последним в череде из четырех гидрокрейсеров, заложенных в двадцатые годы для Черноморского флота. Она устарела, наверное, еще на стапелях: четырнадцать тысяч тонн водоизмещения было слишком много для носителя гидросамолетов и слишком мало для того, чтобы можно было считать Анастасию авианосцем. Почти сразу после спуска ее на воду — пришлось полностью перестраивать надстройки для того, чтобы обеспечить базирование уже полноценных истребителей корабельной авиагруппы: таких удалось разместить всего восемнадцать штук. В итоге — ее все-таки ввели в состав флота как легкий эскортный авианосец. Однако, уже в середине тридцатых — он был выведен из состава действующего флота в активный резерв, и использовался как судно для первоначального обучения пилотов посадке на палубу авианосца. Все дело было в том, что в тридцатые — сороковые годы авиация развивалась стремительно, и если в начале тридцатых вполне нормальным еще считался фанерный биплан, который мог воевать еще в Великую войну — то в конце сороковых уже существовали самолеты, способные пройти звуковой барьер. И бипланы, базировавшиеся на Анастасию — к концу тридцатых устарели даже как учебные.
В середине сороковых — два гидрокрейсера были поставлены на стоянку с перспективой разделки на металлолом, частично разукомплектованы, один был переоборудован под госпитальное судно. Однако, неожиданно устаревшим гидрокрейсерам нашли новое применение — они оказались самым дешевым решением для создания кораблей морской пехоты, вооруженных вертолетами. В составе авианосного ордера таким кораблям тоже находилось место — для базирования противолодочных и спасательных вертолетов. Вертолет, несмотря на то, что делал еще только первые шаги — уже обзавелся аппаратурой, позволяющей выслеживать и атаковать подводные лодки…
