Разница с тем, где я находился раньше, была разительной. Принятые за кусты исполинские деревья, обвешанные лианами, создавали впечатление непроходимой чащи, а густая листва с трудом позволяла видеть дальше вытянутой руки. Все эти джунгли дополняли мистические шорохи. И если в начале моего прибытия звериные разборки доносились издалека, то сейчас я чувствовал непреодолимое желание забраться на вершину чудовищного трупа, чтобы не стать случайной добычей.
Сложно ли разглядеть воробья на дереве? Даже если он будет чирикать над головой, фиг разберешь, какая из загнутых веточек живая. А если это цветущий куст, то и стайку проглядеть не мудрено, не говоря обо всех этих насекомых под травой и листьями. Про джунгли, в которых я оказался, и говорить нечего. Тут через росток можно было нарваться на чью-то физиономию, не подозревая, на кого или на что смотришь.
Ночью в темноте только профан вроде меня примет блеск хищных глаз за светлячков. По этой и многим другим причинам я отложил разведку до утра, занявшись восстановлением крыла и небольшой разминкой от отеков. Одно дело управлять титаном, другое — быть куском плоти, которому необходимы ресурсы. Да, мне не нужна еда, но телу требовалась энергия, материалы и наверняка что-то еще. Благо сейчас всего хватало с избытком.
Хм… а ведь действительно. Только из-за температуры тела я был на вершине пищевой цепочки, и с Семипалым мне, практически, повезло. А сколько таких припрятано про запас? Кто-нибудь попроворнее и опытнее, превосходящий численно, да еще с огнестрельным оружием, легко бы со мной справился. Тот же генерал в железном центурионе все еще очень опасен, а я таких повидал немало в городе призраков. Вот если бы стать сильнее и больше…
Звучало по-детски, но за неимением боевых навыков приходилось давить массой. Это могло послужить хорошей защитой от здешних обитателей. Главное, чтобы хватило огонька в моей груди на всю конструкцию. Но превратившись в Дракона, я сделаю еще несколько шагов от человечности, и то, если опять не стану отвратительным месивом плоти, коим был, пока управлял червем. Или попробовать собрать трактор из его останков? Этакого робота-трансформера.
Текущее облачение походило на клише из очередного рассказа о чертиках. Ждать озарения? Пока жареный петух не клюнет… Опять расчлененка? Нет! Для начала мне и простой брони будет достаточно. Точно, точно! И людей пугать перестану. Крылья так просто не спрятать, разве что за плащ не сойдут. Можно от них избавиться, все-таки это был мой эксперимент. Пользоваться ими я все равно не умею, а летать в броне будет еще сложнее, но жаба душит. Вдруг пригодятся?
Конечно! Научиться летать, и плевал я на всех этих ползучих гадов, плюс скорость передвижения увеличится в разы. Пока кто-нибудь не стрельнет или не объявится еще и летающий Семипалый… Нет, решено! Руки до локтя уже сошли бы за часть доспеха, проблемными оставались спина и задница. Но это все пустые фантазии. Главный вопрос — как все это создать, не выращивая из себя?
Воспользовавшись помощью бездонной библиотеки, я представил что-то из области средневековых доспехов и современных боевых роботов без внутренностей. Почитал пару имеющихся исследований на тему прочности и тугоплавкости, добавив к этому хорошо показавшие себя запчасти титана. Ну и минимальным образом прикинул, как это добро прорастет поверх моей обтянутой жилами наружности.
Процесс было решено проводить поэтапно. В первый заход требовалось проверить работоспособность всей идеи и банально покрыть основную поверхность чешуйками. Потом двумя шагами нарастить крупные части панциря. И в конце дорабатывать удобства и приличия. Но перед всем этим я попробовал поэкспериментировать с вытачиванием фигурки своей будущей внешности, воспользовавшись магией кристаллов на расстоянии.
Как бы научно ни были описаны свойства гирзона, в целом это оставалось практическим колдовством. Чем не магия земли то, что я формировал из этих сплавов, или мое природное свойство плавить и поджигать — не магия огня? Регенерацию можно отнести к магии природы, как и расщепление к темной магии, а вот воздух и вода мне пока не подвластны.
Фигурки удавались на славу, вырастая на ровной подставке из отломанной пластины. После пятой переделки я боялся, что в какой-то момент мне отсечет пальцы на ногах, если обувка окажется не по размеру. И с тонкой талией что-то нужно решать, иначе любой доспех смотрелся бы на мне как на бабе. Может, без мудрежа высечь свою копию в полный рост? Заодно посмотрю на себя со стороны и мерки сниму.
Семь раз отрежь, один подумай — на кой! Клон удался до жути правдоподобный, только мертвый. А если так клонировать человека? Или это печать? Все же их выращивают из клетки. Кристаллы сами себя создать не могли, это точно, и о том, что у него находилось в голове, я не заморачивался. Думая о нем как о кукле, набитой ватой, мне представилась очень много приличных и неприличных возможностей по изучению себя… Это мое личное тело, что хочу, то и делаю!
