— Вы все сгорите в аду! — непрошено донесся гулкий скрежет из стального поврежденного шара, оставленного мной посреди двора. По дороге я перепроверил наличие скрытых сюрпризов. Да и на производстве, где собирали этот колобок, никаких бомб замечено не было. Поэтому мысль о заложенной взрывчатке и прочих ловушках я выкинул сразу, не дав ей разгуляться. Все же интересно послушать, какую легенду выдаст этот комок в присутствии несведущих.
— Не пугай людей понапрасну, консерва! Все уже видели твой ад, — осадил я стращателя на родном языке. — Лучше расскажи, что вы задумали. И не переживай, если кто-нибудь из присутствующих поверит в твои сказки, делиться этим все равно будет не с кем, — на подробности рассчитывать не приходилось. Но ощущения превосходства и эгоизма спровоцировали бы его ляпнуть несколько устрашающих фактов.
— Иден, а, объяснись! — к нашему неофициальному собранию на двоих присоединился граф, а за ним следовала его пассия. Потрепанный и неопрятный вид обоих выдавал нелегкое времяпровождение.
— С чего бы начать… — желание вести серьезную беседу еще не созрело. Тело ломило, а я все еще торчал из куска плоти размером со здание. Быстрого избавления от онемевшей внешней оболочки не предполагалось. Получив полноценную верхнюю часть торса, я ждал момента, когда ногам станет легче двигаться. Благо мои опасения, что этот кусок начнет гнить, пока не оправдывались. — Может, дождетесь, когда я закончу? А заодно позаботитесь о своих гостях.
— Милли, будь добра, помоги разместиться новеньким, — смутившись и сменив строгий, надломленный неуверенностью тон на дружелюбный, он мягко делегировал обязанности не совсем довольной и оробевшей от моего вида жене. Та, взяв волю в кулак и вздохнув, кивнула подоспевшим девушкам и направилась в сторону одичалых, оставив Олафа в моей компании. — Я надеюсь, сюрпризов больше не будет? — вернув суровость, поинтересовалось его высочество.
— Как сказать… Мир круглый, ваш бог — подделка, магии и духов не существует. Может, и еще что завалялось, но думать… ОБ ЭТОМ СЕЙЧАС НЕ ХОЧЕТСЯ, — сделав наглядный рывок и вытянув оставшиеся от ног кости, я окончательно с характерным шлепком вывалился на землю. К счастью, все, кто мог, держались подальше от разбрызгиваемой лавы. Слабонервные давно скрылись, а те, кто не успел, охали или показывали остатки желудка. — Лучше б я сдох…
— Вернись к нам, и мы все устроим, — ехидно металлическим голосом прокомментировал центурион. Найти бы, где у него все записано, и полистать без заморочек всю необходимую информацию… Интересно, а кот сможет порыться у него в мозгах?
Как бы привычны ни были процедуры регенерации, от боли деваться некуда. Я нарочно старался думать о любых проблемах, отвлекаясь от спазмов. Сознание не потерял и то ладно. Поиски способа контролировать растущую подо мной раскаленную и булькающую лужицу — как раз задачка для размышления. Как не спалить новое пристанище? Местечко для таких процедур не лучшее, того гляди вся эта каша упадет на чьи-нибудь головы.
— Тебе… помочь? — светская забота графа напомнила о его присутствии. Несмотря на опасную дистанцию, он отделался опаленной брючиной и не велся на поводу у чувств.
— Да, на всякий случай уведи пока всех, кто снизу. Я тут немного полежу, — реконструкция по предпочитаемым образам в разы обгоняла пассивное лечение. Если бы я сделал копию своих ног, неизвестно, насколько их внутренности точно соответствовали оригиналу. Получить по-быстрому протезы не хотелось. Собирать живую плоть казалось чем-то опасным. К тому же я боялся случайно перемолоть в пыль окружение с людьми ради турбо-восстановления.
Ну, а пока моя ванна делала свое дело, в голову лезли идеи безболезненной реконструкции нищенских укреплений. Гора хлама, в который превратилась безжизненная оболочка титана, несла в себе немало полезных канализационных ресурсов. Но штамповку доспехов я отложил напоследок. Возвести надежные стены и создать основу для подвальных помещений, вот во что не терпелось поиграть архитектору воздушных замков.
Замуровав пленника от греха подальше и прикинувшись спящим, я медленно начал распускать корни. План был прост: окружить рвом периметр, а лишнюю землю использовать для уплотнения и наращивания защиты. День шел к концу, и вряд ли кто решился бы шастать снаружи и тем более примечать в сумерках ростки, тянувшиеся по внешней стороне. В крайнем случае, отделаются ушибами и новыми впечатлениями.
Сложно оценить бесшумность процесса, никого не беспокоили едва растущие под носом сталагмиты. Но моя подпольная деятельность не осталась долго незамеченной. Опустевшим двором интересовались лишь редкие ленивые патрули, изредка поглядывающие за преграды. Неизвестно, чего ждать от противника, обещавшего в ближайшем будущем устроить ай-ай-ай. А тут такое! Меня отвлек только апогей устроенного расследования.
