Алиса кивнула и попрощалась. А Макаров уже открывал дверцу своего транспортного средства – снежно-белого BMW X6. Погрузив туда семейство и вцепившись в руль, прежде чем завести машину, он решительно заявил:
- Оказывается, ничего не меняется!
- Ты всерьез так думаешь? – спросила Алиса.
Что ответить, он не нашелся.
Ехали долго. На дорогах бесконечно образовывались пробки, которые не желали рассасываться. Будто какие-то глыбы, не пускавшие, сдерживающие всякий порыв. Сонька постоянно крутилась на заднем сидении и переговаривалась то с мамой, то с Ильей. Бубнила про лагерь. Ее пшеканью Макаров по-дурацки умилялся. Девчонка и правда была забавной… необычной, что ли. Себя он почти не помнил в этом возрасте. А у Тё пацаны помладше. Так что сравнивать не с кем.
Из магнитолы со всем присущим им позитивом надрывались Queen. А Илья поминутно поглядывал в зеркало заднего вида – на Алису. И понимал, отчаянно понимал, что перегибает, вместе с тем, как утопающий в спасательный круг, вцепившись в нее в эту минуту. Так, что руки и пальцы сводило от напряжения. Он знал, что времени почти не осталось. Что еще пару дней – и она уедет домой. А он со всем тем, что чувствует, останется здесь один. Терять, в сущности, нечего. Раз уж и так давно идет против правил – и против ее желаний.
Здание «White House» показалось впереди белоснежной громадой. У него до сих пор вздрагивало что-то в душе, когда он видел его. Первое достижение. Первое, что он сделал настоящего. Без трепа – своими руками. Он снова взглянул на Алису и быстро проговорил:
- Наверное, этот проект мы не на трезвую голову задумывали. Пузатый такой.
Строение издалека, если прищурить левый глаз и стоять против солнца, и правда, напоминало мужика с пивным брюшком.
- Не говори глупостей, - слабо возмутилась Алиса. – Так можно многое списать на неадекватное состояние.
- Да я шучу… Эту штуку я реально люблю, - пробормотал Макаров, резко стушевавшись. В голове полыхнул Алькин взгляд в ту самую секунду, как он произнес свое роковое «собирай вещи и вали». Сейчас Алисины глаза смотрели спокойно, отстраненно и холодно, будто бы все давно перемололось и значения больше не имело.
- А кинотеатр там есть? – звонким детским голоском разодрала в клочья установившееся молчание Соня.
- Есть, - быстро ответил Илья, выруливая на парковку. – Под самой крышей.
- Соня, тебе дома кинотеатров мало? – поинтересовалась Алиса. – Ты в зоомагазин собралась.
- Я помню! – Сонька показала ей язык. – Но это не значит, что мне не хочется.
- Сначала в твой зоомагазин, потом разберемся, - вдруг скомандовал Макаров. – Я знаю короткую дорогу!
С парковки, которая занимала огромную площадь на уровне второго этажа торгового центра и, собственно, была «пузом», внутрь здания вело целых несколько дверей. Макаров, зайдя в ближайшую, открыл их взглядам один из лучших видов на интерьер главного холла, этакого колодца с огромным фонтаном внутри, который поднимался между сквозными этажами, и казалось, что вода льет отовсюду, при этом никого не задевая. Сонька только взвизгнула.
Второй раз ее восхищенный визг раздался, когда они поднялись на третий уровень, где и располагался интересующий ее магазин. Макаров не соврал. Он действительно был внушительным. И многообразие чирикающих, мяукающих, фыркающих, лающих и шипящих в нем питомцев тоже впечатляло.
- Здесь даже еноты есть, - подмигнул девочке Илья.
На что услышал ее вдохновенное:
- Ага! – в следующую минуту она понеслась к огромным террариумам, успев лишь бросить: - Я к ахатинам!
Макаров только брови приподнял, глядя ей вслед.
- Ахатины – это… - медленно полюбопытствовал он.
- Брюхоногие моллюски, - ответила Алиса, направляясь за Соней.
- В смысле?
- В смысле – улитки!
- Черт, - обескураженно проговорил Илья, наблюдая за восторженным видом девочки у террариума с… действительно с улитками. – Я и слов-то таких не знаю.
- Наверное, я бы тоже не знала, если бы не Сонька.
- Ей Логинов не мог нормального щенка купить? Ну или там… кролика? – проворчал он с дурацкой улыбкой.
- Никита здесь ни при чем. А Сонька у нас особа переборчивая, - улыбнулась Алиса, глядя как означенная «переборчивая особа» захватила ближайшего продавца и забрасывает его вопросами.
Это ее «у нас» больно царапнуло, но Макаров продолжал улыбаться. Продолжал он улыбаться, когда Соня определилась с выбором. И когда в руки брала гигантского моллюска, он улыбался, бросив негромко:
- Фу, мерзость!
Но его голос был заглушен звонким замечанием девочки:
- Все, у нашего семейства будет третий! И не вздумай их кормить, пока меня не будет!
- Не буду, не буду… Никто не будет, обещаю.
- Тадеуш Ахатинский! – провозгласила Сонька.
Вот тут-то Макаров не выдержал и заржал. Девочка на мгновение залипла на нем, удивленно хлопая длинными ресницами. Потом глянула на мать. И серьезного выражения на ее лице как не бывало. Она смеялась так же громко и звонко, на весь магазин.
- Ему идет, - сообщила Алиса, рассматривая желеобразные ро́жки, которые медленно двигались из стороны в сторону. – Ну и где здесь касса?
