Когда огромный металлический овал втянули манипуляторами в шлюз, а потом открыли, Лена ахнула от удивления. Она всегда видела Байрита в зеленовато-коричневой одежде. А в контейнере лежали белые одеяния с ярчайшей красной вышивкой.
– Праздничные, – пояснил, потупившись, крепыш. – Семья рада моему возвращению.
Всем почему-то сразу стало весело. Искин моментально организовал проектор на стене шлюза и показал, как правильно надевать и носить такие наряды. Разобрав подарки, команда быстро разошлась, чтобы переодеться. Потом все вновь собрались в шлюзе, удивленно рассматривая друг друга.
Во-первых, рубахи, штаны, платья и туники всем были по размеру. Во-вторых, вышивка у всех была разная, но удивительно перекликалась с фигурами. В общем, было заметно, что одежда пошита специально.
– Байрит, признавайся, ты отправил своим родным наши мерки и фотографии? – первой сообразила Мэгги.
– Настоящая праздничная одежда шьется по мерке и рассказывает о своем хозяине больше, чем могут сказать слова, – потупился крепыш.
– Спасибо! – альфинеанка встала на цыпочки и почти в прыжке чмокнула парня в подбородок. – Никогда такой красоты не видела!
Двигателист смутился, а Лена невольно засмотрелась на себя в блестящую поверхность панели и задумалась.
Одежда была приготовлена родственниками Байрита. Они абсолютно точно знали, кому ее готовят. Платье Лены ничем не отличалось от нарядов Мэгги и Лариссы. Та же ткань, те же нитки, узоры разные, но принцип их построения одинаковый. А значит, семья Байрита не особенно жаждала видеть ее невестой. Но этот нюанс ускользнул от взгляда мужчины. Почему? Он ведь сам сказал, что по вышивке на одежде можно читать, как по книге!
Впрочем, долго размышлять девушке не дали. Все загрузились в шаттл и спустились на планету. Удивительно чистый воздух, быстрые холодные ручьи, густые зеленые леса – Рошита была прекрасна!
У кромки посадочного поля их ждал большой автомобиль – точнее, полугрузовичок с длинными скамьями в кузове. Девушек, впрочем, устроили в кабине, да и ехать нужно было недалеко. По пути довольный собой водитель рассказывал гостям, чем живет планета.
Жители Рошиты быстро поняли, что их леса – главное сокровище, поэтому тщательно их охраняли. Вырубки велись исключительно по плану, а горельники быстро засаживались семенами и шишками деревьев ценных пород.
Еще на планете возделывали лен и коноплю. Растения не капризные, но требующие грамотной обработки. Выращивали их повсеместно, на севере – лен, на юге – коноплю, обрабатывали тут же, импортируя не сырье, а готовые изделия. Канаты, ткани, готовую одежду, льняное и конопляное масло, брикеты из продуктов переработки и семена для диетического питания.
Мужчины обрабатывали поля, трудились на производстве. Женщины ткали, шили, вышивали, даже плели кружево из тонкой льняной нити. Еще мужчины берегли лес, вылавливая браконьеров, изготавливали украшения, мебель и вообще любую утварь из дерева. Строительство на севере тоже было в основном деревянное, а на юге – каркасно-саманное.
Родня Байрита жила на севере, поэтому грузовик привез команду к небольшому поселку с деревянными домами. Лена выпрыгнула из высокой кабины в руки Элурэна и огляделась. Красиво! Все дома были щедро украшены резьбой. Птицы, невиданные звери, прихотливые растительные завитки – все сияло лаком, краской или хотя бы свежим деревом разных цветов.
Навстречу гостям вышли люди – высокие крепкие мужчины, нарядно одетые женщины. Байрит сразу нырнул в гущу рук – обниматься, потом с гордостью представил Лену:
– Мама, отец, это Лена, я вам писал!
Взгляды возможных родственников девушке сразу не понравились. Ее взвесили, измерили и сочли негодной.
– Супруга твоего капитана? – сразу переспросила крепкая нестарая женщина с легкой сединой на висках. – Очень рады встрече! Как мы правильно подобрали вам платье!
Байрит поморщился. Ему явно хотелось представить эгги как невесту. А Лена сразу поняла суть конфликта. Ей прислали праздничное платье замужней женщины! Вот почему к нему прилагались мягкая шапочка с твердой полосой яркой вышивки и тонкий расшитый платок!
Она вежливо улыбнулась этой женщине и мягко ответила:
– Я очень благодарна вам за подарок. Мои мужья сочли это платье очень привлекательным.
Женщина в ответ нечитаемым взглядом окинула Элурэна, Эрнарэна, Лирама и Айтэна и… промолчала. Лена же только укрепилась в своем мнении – мужей ей уже достаточно!
Дальше гостей повели к столу под навесом, и вот там Лена рассмотрела еще кое-что. Рядом с матерью Байрита крутились еще две женщины помоложе. Абсолютно на нее не похожие. Одна была статной блондинкой с длинной косой, вторая – невысокой, рыжей и кудрявой. Одежда была похожа на ту, которую носила хозяйка дома, но скромнее. И наряд был с шапочкой и платком. Женский.
– Байрит, – Лена нашла возможность дернуть парня за рукав, – а это кто?
– А, это, – двигателист немного смутился, – младшие.
– Младшие?
– Младшие жены моего отца, – совсем покраснел парень.
– Так у вас принято многоженство? – с долей понимания уточнила девушка.
