-Вижу, ты прекрасно справляешься без меня. У тебя тут уже вот-вот будет империя, буржуазная или промышленная революция или вообще какой-нибудь первый искусственный спутник, я-то тебе зачем?
-Алекс, я ведь для тебя старалась. Сделала бы тебя королём...
-Недавно ты мне сказала: "давай без этого виртуала". Сейчас я это скажу тебе. Я согласен быть твоим королём. Но не здесь,- произнёс Алекс и подавленный вышел в едва заметную дверь за спинами зевак.
Не успел он оправиться от виртуальной реальности, как зазвонил видеофон и Настя стала его успокаивать.
-Пожалуйста, милый, потерпи еще немного!
Алекс молчал.
-Ну если тебе надоела эта игра, пойдём в другую. Я на всё согласна!
Алекс молчал, но сердце его таяло под звуками её голоса. Он вздохнул и что-то ей ответил. Слово за слово, и вот они снова мило болтают о чём-то.
Вечером Алекс вышел на балкон. Вид отсюда был несколько повеселее, местами даже проглядывало разноцветное закатное небо. Сев в новую двухместную капсулу, Алекс набрал адрес ресторана "Восточный гость", и через пару минут был на месте. Ахмед встретил его со всем восточным радушием, будто Алекс был его старинным приятелем. Усадив гостя, он предложил ему кальян, на что Алекс сказал, что не курит. Открыв меню, он удивился изобилию различных невиданных им ранее блюд, сладостей и напитков. Ещё Алекса удивило полное отстутствие алкоголя. Спрашивать он не счёл вежливым, резонно сочтя, что это является религиозной особенностью его нового соседа. Недолго поизучав меню, и поняв, что совершенно не знает, на что решиться, Алекс доверился рекомендации хозяина заведения. Ахмед быстро вынес ему блюдце с какой-то неизвестной Алексу закуской, лаваш и большой красивый чайник. А пока тот пробовал угощение, принёс совершенно огромное с точки зрения Алекса блюдо с какой-то запечённой бараниной, прекрасно оформленной различными овощами самого разного приготовления. Блюдо источало божественный аромат, в результате чего у Алекса разыгрался недюжинный аппетит. Между тем, Ахмед сел рядом и начал свой рассказ.
-Мои предки покинули Ирак в далёком двадцатом веке, после очередной войны. Страна лежала в руинах и у них не было другого выхода. Столетия шли, жизнь менялась, но род мой старался блюсти традиции предков. Но время безжалостно. Шайтан дал людям виртуальность, и под его влиянием молодёжь забыла Аллаха.
Алекс вкушая лакомство, тем не менее внимательно слушал старика. Тот продолжал:
-В наше время стало трудно встретить хоть какого-то правоверного мусульманина, не говоря уже суннита, коим я, ваш покорный слуга, являюсь. И это стало серьёзным препятствием для меня в вопросе женитьбы. А ведь я, как последний из Салехов в этом мегаполисе, по традициям предков просто обязан оставить после себя наследника. И я, да простит меня Аллах, впал в отчаяние и тоже решился пойти в виртуальный мир. Нет за это мне прощения, но в тот момент я полагал, что это будет куда меньшим грехом, чем если бы я приобщился к гашишу или вину. Я ходил в виртуальный мир каждый день, а после, перед сном, усердно молился, дабы Аллах простил меня за мою слабость. К счастью, я нашёл виртуальную мечеть, куда стал ходить. Ведь подумайте только! В этом огромном скопище людей не осталось ни одного храма ни одной веры! Где уж одинокому старику найти суннитскую мечеть, вы мне скажите, как не в виртуальном мире. Это был знак для меня. Я понял, что не всё в виртуальном мире порождено Шайтаном, да простит меня Аллах. Несколько лет я молился в этой мечети, и вот в одно прекрасное утро я встретил возле неё мою Мириам. И теперь я уверен, что Создатель видит наши деяния, а потому считаю своей обязанностью всю мою оставшуюся жизнь благодарить Его не только словом, но и делом!
Старик умолк. После небольшой паузы Алекс заметил:
-Вы счастливый человек, Ахмед. У вас есть вера, а теперь и цель в жизни. Я хоть и моложе вас, но провёл в виртуальном мире достаточно времени, чтобы понять, что общество погрязло в нём. И что кроме мечети там просто огромное количество различной грязи.
-Да, молодой человек. К сожалению, не все люди имеют шоры на глазах, что защитят их от созерцания этой грязи.
Они снова помолчали. Запивая отменное угощение великолепным чаем, Алекс спросил:
-Ахмед, вы не думали продлить ваши годы с помощью современной медицины?
Тот подумал и ответил не торопясь:
-На всё воля Создателя, и грешно пытаться вмешиваться в неё. Даже смертное ложе нужно воспринимать как награду за земные труды,- посмотрев на Алекса проницательным взглядом своих прищуренных почти чёрных глаз, он вдруг спросил:
-Тебя беспокоит что-то, раз ты спрашиваешь?
-"Медилайф".
-Слышал эту рекламу. Слишком сильны их снадобья, боюсь, расплата будет жестокой.
Алекс поблагодарил старика за приятную беседу, расплатился и встал из-за стола. Сытость разлилась по всему телу приятной тяжестью. Он бы ещё посидел, но время неумолимо приближалось к назначенному времени. Уходя, он сказал старику на прощанье:
-Думаю, скоро всё изменится. Не знаю, в какую сторону, но изменится.
-Да будут благословенны твои дни,- ответил старик.
