-Оформи заявку на повышение статуса до пятого, - сказал Алекс и хотел было отключить инфовизор, да сон всё не шёл. Он включил тот же паззл, что собирал по пути с работы.
В чате были в основном другие, но надежда Алекса оправдалась, и Нас12953 был на месте.
-Привет, помнишь меня?
-Конечно, помню,- ответил незнакомец,- партию?
-Давай. Чего не спишь-то?
-Работы еще немного осталось, а ты?
-Мысли спать не дают. А кем работаешь?
-Дизайнером.
-В виртуале?
-В основном, да, но иногда попадаются и реальные заказчики. А ты?
-Реплики старинных машин делаю.
-О, как мило. Позволю себе задать тот же вопрос...,- незнакомец украсил фразу смайликом.
-...И я отвечу аналогично,- Алекс добавил подмигивающий самйлик.
Партия, потом другая, потом третья, глаза Алекса уже слипались, но уходить не хотелось. Нас12953 был хорошим собеседником и кроме того сильным игроком. Они быстро скооперировались в команду и стали обыгрывать противников раз за разом, при этом их виртуальный капитал ощутимо рос. Когда Алекс допустил серию глупых ошибок, его компаньон заметил это:
-Ал, ты явно хочешь спать. Иди уже, поздно ложиться вредно.
-Спасибо. Пожалуй, ты прав.
Попрощавшись и договорившись поиграть еще и завтра, он выключил инфовизор, поворочался с боку на бок и заснул. Последнее, что он успел подумать, что этот Нас, видимо, всё же не бот. Алекс спал, и ему снилось ночное небо, полное звёзд и запах печёной на вертеле прямо в камине оленины.
Несколько дней прошли в заботах по решению юридических вопросов с оформлением лицензии на использование товарного знака в реплике будущей "Феррари", получение прав использования эскиза в коммерческих целях, определение доли правообладателя в прибыли и т.п. Параллельно с этим Алекс адаптировал готовые шаблоны для использования их в будущей модели каркаса. Более удобно это делать в виртуале, ведь проще руками покрутить сложный объект или обойти, наклониться или заглянуть в него, чем пытаться словами или клавиатурой объяснить инфовизору задачу момента. Примерно за этим занятием его и застал звонок Нафа. Алекс активировал видеофон, перед ним прямо в воздухе возникла знакомая с детства кудрявая, носатая и небритая голова и Алекс услышал бодрый голос друга:
-Хай, Ал, как би?
-Би - как би. Нормально живу, чего и тебе желаю.
-Тут тема есть. Вен к тебе го?
-Ты ж знаешь, для друзей всегда открыто.
-Ок, ты он-джоб?
-Да, буду в мастерской где-то к двум.
Наф отключился. Его манера говорить на сленге давно уже не вызывала никаких затруднений у друзей. Среди программистов, коим был Наф, подобные люди встречаются часто, но здесь был другой случай. На самом деле Нафа звали Натаниэль Грин, и в школе многие его дразнили Наташкой или Натали, а кто и просто - по национальности. Вот тогда-то он и придумал изменить себе имя на Нафанаил, что по сути то же самое, а уже в юношеском возрасте вообще укоротил его до Нафа. Идея ему так понравилась, что он стал укорачивать имена всем друзьям, в том числе и Мигелю, и Алексу. А затем и другие слова пали жертвой его привычки. Став программистом, он начал заменять длинные слова где профессионализмами, а где просто английскими словами.
Алекс проверил модель в последний раз, набрал в видеофоне свою мастерскую и отдал команду Робу запускать модель в печать и вышел из виртуала. Сделав себе кофе и взяв кусок комбикорма с соусом, Алекс просмотрел контакты. Рита, разумеется, не звонила и не писала. Несколько писем по работе. Алекс включил инфовизор, и тот снова стал предлагать заголовки новостей:
-Сегодня двадцать второе апреля 2349 года. Хотите прослушать новости?
-Да.
-Марсианские шахтёры вышли на рекордный уровень добычи урана..
-Дальше.
-Инициативная группа депутатов Великого Парламента выдвинула предложение признать права личности за роботами последнего поколения.
-Дурдом. Дальше?
-Зарегистрирована новая политическая партия "Идущие к рассвету", учредитель - известный бизнесмен Мигель Гарсия Лорка де Кабанья, глава компании "Хард-н-Вирт". С программным выступлением вы можете ознакомиться...
-В закладки. Дальше.
-Очередной теракт произошёл в крупнейшем оперном...
-Опять Шершни? Давай сразу диаграмму.
-Готово.
Алекс бросил беглый взор на "пирог" диаграммы. Там было четыре больших куска, соответствующих уровням с 4 по 7, остальные были представлены как более высокими, так и более низкими уровнями. Получалось, что куда более богатые люди тоже не желают демонстрировать свой социальный статус, видимо, полагая его всё еще низким. Поразмышляв таким образом, Алекс запустил 3D-паззл. У них с незнакомцем уже вошло в привычку играть несколько партий за обедом. Но не успел он зайти в игру, как в дверь постучали. Алекс удивился, в дверь обычно стучат редко: или звонят в видеофон, или пишут сообщения, или встречаются в виртуале. Он открыл дверь, на пороге стоял его сосед. Алекс видел его изредка, с балкона, когда они оба одновременно садились в свои транспортные капсулы.
-Извините,- начал тот, замявшись,- тут такое дело...
-Слушаю?
-Видите ли, у меня... Утилизатор заполнен, а ждать, пока роботы его освободят больше не могу.
