Договорившись о месте и времени встречи, Алекс закрыл ангар, оставив Роби выполнять его работу, сел в капсулу и поехал домой. Инфовизор гнал в эфир развлекательные программы, не особо интересные, и Алекс переключил его в сеть в надежде скоротать время за какой-нибудь онлайн-игрой. Быстро нашлась какая-то простенькая игрушка вроде 3D-паззла с чатом. Пользователи пытались собрать свой паззл, меняясь друг с другом недостающими фрагментами, выкупая их друг у друга за вирткредиты, переругиваясь и подшучивая друг над другом. Всё как обычно. Вскоре у Алекса недоставало всего пары фигур, но и ходов осталось мало, как вдруг он увидел в чате предложение от пользователя "Нас12953" об обмене фигуры "двойное сечение сфероида с углом между секущими плоскостями..." и так далее. Прикинув в уме, что это может быть, он удивился, точности описания. Сколько времени он сидел, соображая, как описать недостающую ему фигуру. "Видимо, бот играет", - подумал Алекс и принял предложение, обменяв лот на одну из ненужных ему фигур. Фигура подошла. Осталась еще одна. Напрягшись, он выудил из недр своей памяти недостающие определения и написал в чате: "Требуется косоугольная трапеция с выемкой в виде эллипсоида...". Кто-то из пользователей через некоторое время принял его лот, и Алекс... Нет, он не выиграл. Выиграл "Нас12953". Алекс занял лишь второе место. Однако пользователь "Нас12953" в чате выразил похвалу его способности обучаться:
-Ал2302, а вы умеете выражать свои мысли. Как бы вы не оказались роботом на поверку! - "Ал2302" - это был ник Алекса в играх в его мегаполисе. Завершал послание смеющийся смайлик в виде головы робота.
-Нас12953, от робота слышу, - без злобы огрызнулся в ответ Алекс. И рассмеялся. Напряжение дня ушло прочь.
-Еще партию? - спросил Нас.
Алекс посмотрел в окно:
-Не успею. Я уже приехал.
-Что ж, до встречи, будет приятно повторить другой раз.
Наскоро поужинав и приняв душ, Алекс взглянул на инфовизор, показывавший часы. На часах была уже половина двенадцатого. "Пора выходить",- подумал он и привычным движением запрыгнул в виртуальную капсулу. "В двенадцать. В двенадцатой версии", - невольно скаламбурил он и опустился в кресло. Через несколько секунд он понял, что стоит в тёмном коридоре, а за его спиной тихо захлопнулась дверь. Несколько шагов, и он уже выходит из подъезда четырёхэтажного кирпичного дома в светлый уютный дворик, на деревьях в свете фонарей видны просыпающиеся почки, кое где молодая трава пробивается сквозь прошлогоднюю листву на газоне, где-то орут коты, да в затенённом углу дворика поскрипывают качели. Пройдя через арку он вышел за решетчатую калитку и оказался на старом проспекте. Вокруг сновали люди. Кто-то торговал вечерними газетами. Мороженщик громко зазывал покупателей. Алекс оглядел себя. На нём был пиджак кофейного цвета, галстук, салфетка в кармашке. А чего-то будто бы не хватало.
-Молодой человек, купите цветочки!
Действительно. Именно эту деталь он забыл при формировании образа. Купив у цветочницы букет, он направился в оговоренное место.
Ждал он недолго, она появилась.
Еще недавно Алекс пытался себе представить, как может выглядеть Рита, но она уклонялась от разговоров о своей внешности, что несколько озадачивало его. Сказать, что она была красива, означало не сказать ничего. Это была чуть выше среднего роста девушка на высоких каблуках с жуково-чёрными волосами, отличной спортивной фигурой и манящим взглядом. Её пухлые, полные желания губы взывали к самым глубинным звериным инстинктам Алекса. Он даже оцепенел от неожиданности. Но быстро придя в себя, он сделал шаг навстречу к ней и, поприветствовав, вручил ей букет.
-Вау, да ты галантный кавалер! Идём же, а то спектакль вот-вот начнётся.
Она по-хозяйски уцепила Алекса под руку и они вошли в сверкающее неоновыми афишами здание театра. На ходу Алекс продолжал рассматривать свою спутницу. Золотого цвета вечернее платье обтягивало её аппетитные формы, переливаясь в неоновом свете. В ушах её были длинные серьги из радужного перламутра, шею плотно обвивало такое же ожерелье, только камни были крупнее. Запястья украшали несколько рядов каких-то тонких чёрных браслетиков. Чёрную сумочку и туфли подчеркивала золотистая отделка.
-Смотри не ослепни,- пошутила Рита.
Алекс рассмеялся. Загоревшиеся указатели привели их кратчайшим путём на их места в партере согласно приобретённым Алексом билетам. В ожидании начала спектакля зрители рассматривали друг друга, отчего Алексу было несколько неуютно. Но тут прозвенел звонок, свет плавно померк и на сцене началось действо. Артисты что-то пели, устраивали инсталляции и репризы, всё действо было подчинено незатейливому и изрядно пошлому сюжету. Алекс продолжал таращиться на Риту. Она с лёгким удовольствием принимала это, продолжая смотреть представление. Когда на сцене случилось очередное затишье, он спросил:
-Рита, а чем ты занимаешься?
-Ну... Играю в игры, смотрю шоу.
-А хобби или бизнес какой-нибудь?
-А. Вот,- она коснулась своего ожерелья,- бусики всякие делаю. Клёво, да?
