Мирьям смотрела на него все с той же яростью. И Зоя вдруг почувствовала: здесь, на вершине священного Острова, справедливой ярости такой силы в самом деле стоит опасаться.
Вальтер, видимо, пришел к тому же выводу. Его зонт раскрылся, и серая ткань сверкнула нитями знакомого серебристого металла. Такой щит отразит любой удар…
Мирьям, не отрывая взгляда от лица Вальтера, усмехнулась и вскинула руки — с них сорвался сгусток черного пламени, слегка опаливший ей платье, но не причинивший никакого вреда щиту. А затем из глаз-льдинок потекли слезы.
И тут случилось что-то странное. Зонт в руках Вальтера неловко повернулся — наверно, рука дрогнула. Мирьям стерла слезы рукой и встряхнула пальцы. Одна слезинка попала на серебристый щит и отразилась в серых глазах Вальтера. Он вздрогнул. И тогда Мирьям перевела свой пылающий яростью взгляд на щит.
И Вальтер не выдержал. Он закричал так, как никогда не кричал — потому что никогда прежде он не испытывал такого ужаса. Он бросил свой щит и попятился, не отрывая взгляда от лица Мирьям. И когда она посмотрела ему в глаза, он развернулся и побежал прочь, не разбирая дороги.
Больше его никто никогда не видел. Неизвестно, сорвался ли он с какого-нибудь уступа в Море или все-таки достиг своего корабля: корабль тоже исчез. Но никто особо и не старался отыскать его.
***
Зоя кинулась к Антону и разрыдалась в голос. Он осторожно погладил ее по голове.
Девушка отстранилась, вытерла щеки. Затем подошла к Мирьям и взяла ее за руки.
— Ты всех спасла.
— Ты… была права, — сдавленно признала несчастная женщина. — Ты… разрушишь это все. Ты сможешь. Я — уже нет. Мне уже ничего не осталось.
— Нет, нет! — ласково заговорила Зоя. — Не может такого быть. Ты поедешь с нами, мы отвезем тебя к Миреле… Может, ты останешься с ними жить. Или еще что-нибудь придумаем.
— Ты не понимаешь… Ты не знаешь…
— Чего же?
— Я… давно повстречала свою лисицу… годы назад… и шла за ней… какое-то время… а потом…
Мирьям вынула свои руки из Зоиных ладоней и сжала их в кулаки.
— Что потом? — прошептала Зоя.
— Я убила ее! — крикнула Мирьям, заходясь рыданиями, которые так много лет копились в ее груди.
— Бедная ты… Послушай меня. Ты не убила ее. Ты не смогла бы. Мечта живет, пока жив человек. А некоторые мечты живут и еще очень долго после его смерти, и порой приходят к другим людям. Лучше поищи ее где-то здесь.
Зоя не заметила, когда ушла ее собственная лисица. Но и без лисицы дело пошло довольно живо, так, что вскоре не осталось ни одного камня без трещин. Зоя размахнулась и толкнула всю стену рукой. Камни осыпались серебристыми обломками, лисицы бросились врассыпную.
Одна из них робко подошла к бледной, дрожащей Мирьям и заглянула ей в глаза. Затем медленно пошла куда-то вниз по тропе. И Мирьям последовала за ней, не прощаясь и не оглядываясь.
— Кто знает, о чем ее мечта… — улыбнулась Зоя. И строго повернулась к Антону.
— Так, а где аптечка?
Обратный путь Зоя помнила плохо. Ни Антон, ни она сама не могли полноценно грести, но, к счастью, этого не потребовалось. Лодка легко скользила по знакомому курсу, как будто помнила дорогу.
Они пришли к Пограничным Землям на рассвете и проспали до следующего утра. Потом была жарко натопленная баня, сытный завтрак и баночка с зеленоватой мазью, которой Миреле заставила Антона смазать рану на ноге. Коробочка с кольцом, торжественно возвращенная Хранящей Границы. Путаные и сбивчивые рассказы. И наконец — прощание.
Зоя засмотрелась, как играют волны в лучах заходящего солнца.
— А ты заметил, что тут весь день было ясно?
— Действительно… И знаешь, мне даже кажется, что если сильно приглядеться — вооон там можно различить очертания нашего Острова…
Майя осталась жить во дворе Миреле, снискав ее расположение.
— Ну, по крайней мере, ей там точно ничего не грозит, — улыбнулась Зоя, подбирая птичью клетку с нижней ступеньки лестницы.
Знакомая кованая дверь с железным кольцом.
Порог.
Свет из кухонного окна.
Эсмеральда, исступленно мурлыкающая на тумбочке.
И Аза Магрезовна, бледная, хотя по-прежнему красивая, и прячущая мокрые дорожки на щеках.
***
— Так значит, он жил здесь уже очень много лет? — переспросила Аза.
Зоя расслабленно полулежала на диване с чашкой кофе и была откровенно счастлива. Она не насторожилась от этого вопроса, только охотно пояснила:
— Да, Миреле сказала, что его много лет считали погибшим, а он еще подростком перешел Границу и с тех пор не показывался…
Аза задумчиво кивнула.
— Интересно, почему все-таки там ночью было ясно, а днем тучи? А в день нашего отъезда они разошлись? — спросил Антон.
— Я думаю, это тоже были Отражения, — отозвалась Аза. — С тех пор, как Вальтер начал преследовать лисиц, все меньше людей были открыты мечтам и чаяниям. И все больше сгущались тучи над Морем. Но по ночам, когда доводы рассудка на время утихают, пробуждаются веления сердца. А когда вы разрушили стену — множество людей почувствовало себя счастливыми.
— А те осколки… камни, которые я разбила… они исчезнут?
Аза покачала головой.
