Мальчишка плакать не перестал. Драго понял, что это не тот мальчик, но был крохотный шанс, что это не так. Он убегал от Драго – незнакомого мужчины, которого видел впервые. Почему? Драго нащупал под плащом маленькую фляжку. Вздохнул, глядя на мальчика. Не зря он получил зелье от связного в Лизии. Оно сэкономит ему время.
И убережет от ошибки.
Драго отвинтил крышечку, поднес фляжку к носу, понюхал. Пахло приторно сладким. Запах скорее неприятный. Монах протянул фляжку ребенку.
– Выпей, поможет. Успокоительное. Вкусно.
Глядя на фляжку, мальчишка покачал головой.
– Выпей!
Мальчика затрясло.
– Ты должен выпить!
Мальчик заплакал громче. Драго зажал его ноги своими коленями, обхватил голову, поднес ему к губам фляжку, надавил на щеку, вынудив раскрыть рот. Мальчик ударил Драго в грудь, тот даже не изменился в лице. Монах влил в рот ребенка напиток, сжал ему челюсти, чтобы тот не выплюнул, подержал, заставляя проглотить. Мальчик глухо замычал.
– Все будет хорошо. Успокойся.
Выждав, он отпустил мальчишку. Тот показался сонным, заторможенным – напиток подействовал. Драго не видел людей, глотнувших напиток «правды», но связной в Лизии рассказал ему все, что надо.
Мальчик остался сидеть, опершись спиной о ствол дерева. Он смотрел на монаха уже без страха и недоверия. Драго решил, что пора.
– Сын мой. Расскажешь мне то, о чем я попрошу?
Секунду-две мальчик молчал, его губы разжались:
– Да, – голос слабый, но внятный.
– Ты ведь не боишься меня?
– Нет.
– Хорошо. Ты лечил людей в большом городе?
Мальчик пробормотал:
– Нет.
Драго нахмурился, хотя и ждал такого ответа.
– Тогда… кто это был?
– Не знаю. – Ребенок по-прежнему смотрел перед собой.
– Почему ты убегал от меня?
– Я украл виноград и лепешки. Хозяин гнался за мной, но не догнал. Я боялся, что меня догонит кто-то другой. Я уже крал много раз и очень боюсь.
Все объяснялось. Остался лишь один вопрос.
– В городе ты что-нибудь слышал о мальчике, который лечит людей?
Мальчишка покачал головой.
– Нет, не слышал.
Драго погладил его по голове.
– Посиди здесь немного и придешь в себя.
Вялый кивок.
Связной говорил, что напиток «правды» оставляет после себя затуманенную память – мальчик будет помнить о Драго смутно, урывками, пока не забудет полностью. Монах бросил на мальчика последний взгляд и пошел к дороге.
Спустя час он вошел в Вальцирию, где на стенах развевались голубые флаги.
Человек, открывший дверь, больше походил на талха, нежели связной в Лизии – зрелого возраста, еще крепкий мужчина, движения упругие, бритый череп, цепкий взгляд. На этот раз лицо было незнакомым.
– Ты голоден, брат мой? – заговорил связной. – Я накормлю тебя, но еда будет скромной.
– Лучше утешь меня Словом и Знанием, отец.
Связной посторонился и предложил:
– Проходи.
В доме пахло пряностями. Пока Драго массировал ступни, хозяин приготовил нехитрую снедь. Посыпал тарелку каким-то порошком.
– Это поможет тебе восстановиться.
Драго благодарно кивнул, принялся за еду. Талх не мешал ему. Лишь когда Драго отставил тарелку, связной вопросительно посмотрел на него.
– Кажется, ты задержался? Не ошибаюсь?
Драго подтвердил это и объяснил, почему свернул к Анохре. Поколебался и рассказал о мальчике, которого ошибочно преследовал. Талх задумчиво смотрел на него. Наконец, он заговорил:
– Скорее всего, мальчишка проходил Вальцирию. Правда, уверенности в этом нет. Вальцирия – слишком большой город, его посещают люди с большей части Всех Заселенных Земель. И разговоры про мальчика, который лечит любые болезни, могли относиться к тому, что происходило в других местах.
Драго кивнул. Талх был проницательным.
– К сожалению, я не мог тебе помочь. Во-первых, я ждал тебя и не выходил из дому. Во-вторых, это противоречит инструкции Ордена.
– Знаю, отец.
– Я живу здесь давно, и меня многие знают в лицо. Я необходим Ордену для других дел, мне нельзя раскрываться. Проблема в том, что здесь сложно найти след, выборочно заходя в дома. Часто горожане не знают, что происходит в соседнем доме. Ты пройдешь рядом с домом, где вчера ночевал мальчик, и никогда не узнаешь, как близко от него находился.
Драго решил услышать совет связного и спросил:
– Как мне поступить? Отдохнуть и не задерживаться в городе, чтобы поскорее войти в ближайшую деревню? Или сейчас же идти к городским воротам и положиться на интуицию и удачу?
Талх оценивающе посмотрел на него.
– Решать тебе. Но прежде ты должен знать кое-что.
По голосу связного Драго понял, что новость не относится к хорошим.
– К поискам мальчика подключились люди Правителя.
– О Небо…
– Ходят слухи, что четверо всадников в одеждах личной гвардии Правителя что-то искали в Лизии. Если это действительно так, они очень скоро будут здесь, в Вальцирии. Думаю, на мальчика скоро начнется настоящая охота.
Талх замолчал, выжидающе посмотрел на гостя.
Драго какое-то время размышлял. Нужно было делать выбор.
Талх прервал паузу:
– Что ты решил? Мне надо передать твои слова Совету Ордена.
– Отдыхать мне точно не придется. Пока есть возможность, лучше попробовать найти след. Когда здесь появятся всадники, это будет намного сложнее.
Драго нехотя встал.
