— Давай попрощаемся, дорогой, — произнесла Леа. — Береги себя.
— Всё будет хорошо. Мы победим. Ну нас нет другого выхода.
Виктор поцеловал её и вышел из машины. Ему показали, куда идти и он, махнув Лее рукой, побрёл в находящуюся недалеко рощу. Множество одетых в армейскую форму парней сидело на траве под деревьями, ожидая распоряжений. С другой стороны рощи время от времени останавливались автобусы и к ним тянулись резервисты названной воинской части. Вскоре объявили посадку для подразделения, в котором служил Виктор. Он поднялся в автобус и направился к свободному месту, отвечая на приветствия знакомых ребят. Автобус шёл около получаса. Командир распределил всех прибывших по палаткам. Виктор положил возле кровати вещмешок и с двумя знакомыми парнями пошёл получать оружие.
Звуки запускаемых из Газы ракет и миномётных снарядов пронзали воздух и раскатывались по округе. Хорошо были слышны рёв самолётов и взрывы поражающих цели боевиков снарядов. Недалеко от базы по объектам в Газе стреляли артиллерийские батареи. Виктор вспомнил, как пять лет назад в районе расположения его бригады Гивати разорвался снаряд и несколько ребят были ранены. Через минут пятнадцать рядом с ними приземлился вертолёт. Им сделали перевязку, погрузили на борт, и вертолёт взмыл и полетел на восток в беэр-шевскую больницу «Сорока». Но тогда он был в другой роли.
Утром командир собрал их и объяснил ситуацию. Им предстояло вести круглосуточную охрану двух находящихся рядом поселений от проникновения через границу вооружённых боевиков. Их разделили на группы. В тот же день приступили к выполнению задания. Иногда приходилось залечь при звуке приближающегося миномётного снаряда. Один раз он взорвался в метрах пятидесяти от него. Порой удавалось поговорить с Леей. Но смартфоны у них отобрали — по GPS легко было обнаружить местоположение их базы.
Однажды во время ночного задания они услышали выстрелы. Где-то рядом шёл бой. Потом стрельба прекратилась. Утром сообщили о проникновении по туннелю тринадцати боевиков ХАМАСа. Их обнаружили бойцы подразделения Эгоз. Восемь боевиков были ликвидированы. Остальным удалось уйти обратно в туннель. На базе пошли разговоры о попытке провести крупный теракт в ближайшем населённом пункте. Командованию ЦАХАЛ стало ясно, что существует широкая сеть туннелей, проходящих через границу сектора Газа на израильскую территорию. Премьер-министр Биньямин Нетаньяху отдал приказ об ограниченной наземной операции с целью ликвидации угрозы, исходящей от туннелей, ведущих из Газы на территорию Израиля. Вскоре на базе стало известно о готовившемся массовом теракте. На допросах задержанных боевиков выяснилось, что у ХАМАСа был оперативный план на ближайший еврейский новый год. Двести боевиков, переодетых в форму солдат ЦАХАЛа, должны выйти на территорию Израиля по десяти туннелям и проникнуть в шесть населённых пунктов. Несколько выходов уже находились внутри этих поселений. Планировалось убийство десятков человек, захват заложников и переправка их в сектор Газа. Все туннели были связаны между собой. Существовали встроенные в них склады оружия и взрывчатки и запасные выходы.
Армия вошла в Газу. Виктор знал, что его брат уже там. Он отслеживал сообщения об убитых и раненых военнослужащих. Михаэля в этих списках не было. Звуки подземных взрывов доносились издалека. И каждый раз сообщалось о двух или трёх уничтоженных туннелях. В первой половине августа говорилось уже о тридцати двух ликвидированных тоннелях. Выполнив все задачи наземной операции, армия вышла из сектора. На базе появились новые резервисты, и подразделение Виктора стало ждать освобождения. Через несколько дней он позвонил Лее.
— Я так волновалась. Ты мне в последнее время не звонил.
— Всё в порядке. Нас отпускают. Завтра утром ребята подбросят меня в Латрун. Ты сможешь туда подъехать?
— Конечно, дорогой. Я так скучаю.
— Я слышал, в Иерусалиме на улице Хаим Бар-Лев экскаватор сбил пешехода и на высокой скорости врезался в автобус и перевернул его. Одного убил и нескольких ранил.
— О чём ты говоришь? Надо радоваться, что ты и твой брат живы и здоровы.
— Я люблю тебя.
— Это другой разговор. Я тоже тебя люблю.
На автозаправочной станции в Латруне он поблагодарил парней и вышел из машины. Леа приехала через полчаса. Они не могли наговориться. Она взяла отпуск, и они провели весь день в постели.
— Я отменила церемонию бракосочетания.
— Мы что, не поженимся? — взволнованно спросил он.
— Ха-ха, как я тебя разыграла. Просто перенесла её на Суккот, на начало октября. Всех обзвонила и сообщила о новой дате.
— Ты у меня умница.
— Так я же профессионал в семейных делах, дорогой.
— Извини, эта война сбила меня с толку.
Вечером он позвонил домой к родителям.
— Приезжай, Витюша, сегодня. Михаэль тоже вернулся. Он у нас. Закончил службу победой.
— Я постараюсь, мама.
Леа не возражала. Они оделись и поехали в Мевасерет. Отец и мать были счастливы. Михаэль обнял Виктора и спросил, что он делал в Газе.