– Ваша дама хороша, – обернулся к дюку Фасбиндер. – Просто великолепна, но не причина для войны с самим императором.
– Нельзя так, – поддакнул Фриц Ланг. – Я, сир, за вас горой, сабля моя навеки ваша, но это же… Это же… ну, не комильфо совсем.
– Совершенно не комильфо, – присоединился к протестующим Вендерс. – Все союзные провинции нас на смех подымут. Где это видано, чтобы из-за женщины войну зачинать?
– У слепого старца Ремога, – неожиданно тихо сказал дюк, – видано. Между прочим, именем его отважного героя назван наш благословенный край, если вы вдруг, вассалы мои, забыли.
– Нет, – отрезал свирепый Ханеке. – Не казус это. Не можно так поступать в наши просвещенные времена. Опомнитесь, сир, и протрезвейте. Любовь вас оболванила, уж простите великодушно, и выпейте, бога ради.
– Покуда честь дворянская не задета, войну не выиграть, – заявил граф Рамштайн. – Не затронута наша честь, монсеньор, увы. Лишь только ваше сердце.
– Рамштайн прав, – тяжело вздохнул князь фон Крафт. – К превеликому сожалению.
Странная тишина наполнила приемную. Только дождь грохотал. Дождь и больше ничего. И подумал дюк, что если бы находился рядом Фрид, нашел бы он что возразить вассалам. Красноречие его убедило бы их, а если не красноречие – то просто красота.
В дверь постучали.
– Войдите, – сказал князь.
– Гонец, ваше сиятельство, – отчеканил камердинер.
– Пусть войдет.
Человек в фуражке и черном кителе под черной двубортной шинелью с расшитыми петлицами выступил вперед.
Молча поднялся князь фон Крафт. Вопросительно изогнул густые брови.
– Дюк Кейзегал из рода Уршеоло – есть ли таков среди вас? – бесцветным тоном спросил гонец.
– Есть, слава богу, – ответил дюк и бросил гонцу серебряный талер.
Человек в черном талер проигнорировал. Со звяком упала монета на каменный пол. Взгляд гонца был устремлен мимо дюка.
– Благодать Императору! – выкрикнул гонец.
Затем извлек из-за пазухи свернутую бумагу и протянул владыке Асседо.
Нахмурились вассалы.
Развернул дюк свиток и зачитал вслух:
Сеньору имперской провинции этой, дюку Кейзегалу VIII.
Довожу до Вашего сведения, что:
1. По указу Императора, непревзойденного Обер-Вождя нашего, Кайзера, Кесаря, Гетмана Коронного и Абсолюта, его великолепия Звонимира II, требую оказывать всяческую помощь представителям делегации в розыске двух преступниц, сбежавших из авадломского блудилища, коих распознать можно по клейму на плече, в форме виноградного листа. Отсутствие сотрудничества будет воспринято как сопротивление.
