— Говорят, Чернобок приходит к тому, кто знает, как его позвать.
— Но ты, разумеется, не знаешь, — дёрнула бровью Василиса.
— Откуда мне знать? За всю свою жизнь я не испытала ни желания, ни нужды увидеть его. Зачем мне знаться с оборванцем, который скитается по миру и собирает в свои ряды таких же оборванцев?
— Чернокнижники! — воскликнула Игла, поворачиваясь к Василисе. — Он собирает в свои ряды чернокнижников. Уж они-то должны знать, как найти своего бога.
Василиса с сожалением покачала головой.
— Я повидала не одного чернокнижника. И ни один Чернобога не встречал.
— Может быть, они бы не стали делиться таким? — спросила Игла. — За поклонение Чернобогу люди сотни лет подвергались гонениям, их даже казнили...
— Это было давно, больше Гвардия таким не занимается, — строго ответила Василиса. — Многие чернокнижники даже служат под моим началом, и они выдающиеся воины, чародеи и целители. Лель носит на груди руну Чернобога. И поверь, если бы он знал, как найти Чернобога, знала бы и я. Этот ответ тебе придётся отыскать самой.
***
— Нам нужно найти Чернобога, — первое, что сорвалось с уст Иглы, едва она переступила порог терема.
Её встретил Мяун, запрыгнул на плечо, хвостом помогая стряхнуть снег с полушубка и платка. За окном разыгралась настоящая метель.
— Ещё одно дитя Морены? — мурлыкнул он, стаскивая с Иглы шарф.
— Да, Славна сказала, что сердце у него.
— Чернобог! Можно было и самим догадаться, — воскликнула выбежавшая на лестницу Ласка. — Погоди, когда ты успела поболтать со Славной?
Игла уже, скинув валенки, бежала в сторону библиотеки и торопливо рассказывала обо всём случившемся. Ласка с Мяуном следовали за ней по пятам.
— Нам нужны все книги о Чернобоге, чернокнижниках и детях Морены, которые только сможете найти, — сказала Игла, оглядывая бесконечные книжные полки. — Нужно найти способ найти того, кого найти нельзя.
Мяун тут же вскочил на приставную лестницу, оставленную у ближайшего стеллажа и принялся читать корешки. Ласка приступать к поискам не торопилась.
— Думаешь, ответа в книгах, которые мы отвоевали у Забавы, не найти? Теперь, когда мы знаем, что искать?
— Я обязательно просмотрю их снова. Прямо сейчас. — Игла села за письменный стол. — Но будет лучше, если мы не станем терять время и попробуем сразу поискать ещё где-то. К слову, где Ветер? Он тоже может помочь.
— Ветер с Даром, — ответила Ласка, направляясь к дальнему шкафу с книгами. — Рассказывает ему сказки или что-то вроде. Говорит, его мама так делала, когда он болел.
У Иглы кольнуло сердце, но она ничего не сказала, только кивнула и придвинула к себе книгу заклинаний. Хорошо, что Дар не один. Страницы зашуршали под сухими пальцами. Половину заклинаний Игла уже выучила наизусть — так часто их перечитывала, — и совершенно точно не встречала ни одного упоминания Чернобога. Но ведь эта Забава. Её игра. И сама она знала, как найти своего брата. Она, наверняка, что-то придумала. Возможно, что-то иносказательное...
Игла остановилась, так и не перелистнув страницу, когда взгляд упал на очередное название очередного заклинания. «Песня Скитальца». Может ли?.. У Чернобога нет терема, нет дома — так сказала Славна. Это бог, который бродит по миру, собирая сторонников, — так говорят о нём в народе. Чем не скиталец? Может ли это быть совпадением? Опыт игры с Забавой подсказывал, что нет. На всякий случай Игла ещё раз пролистала книгу, на этот раз пытаясь отыскать что-то ещё, связанное с путешествиями, скитаниями или древними богами, но ничего не нашла. Только одна единственная песня. Значит, это то, что она ищет. По крайней мере, Игла очень на это надеялась, но радоваться и делиться находкой не торопилась. Пусть ребята не оставляют поиски и не теряют время, если она ошиблась.
Игла несколько раз перечитала текст. Похоже на заклинание призыва: есть и слова с просьбой откликнуться на зов, и просьбы отнестись к поющему благосклонно, и что-то про притяжение крови, смешанной с вересковым мёдом... Кровь и мёд? Игла нахмурилась. Значит, одного заклинания будет недостаточно. И для этого ей наверняка пригодится раздобытый травник! Игла схватила вторую книгу и торопливо зашелестела страницами. Рецепт от головной боли, от бессонницы, от несчастной любви, приворотное зелье... рецепт верескового мёда для уставшего путника!
— Мяун! — Игла вскочила на ноги. — Мне нужны вересковый мёд, чёрная соль... — Она осеклась и села обратно в кресло. — А дальше... что-то странное...
— Что там? — Ласка тут же выглянула из-за стеллаже, а Мяун запрыгнул на стол и вместе с Иглой вгляделся в книгу.
— Пепел солнца, крик мертворождённого, слёзы луны... — перечислила Игла.
— Должно быть, это иносказание, — промурлыкал Мяун и обернул лапы хвостом. — Я часто такое встречал в книгах хо... Белогора. Раньше в рецептах так делали, писали, к примеру, «глаз тритона» имея в виду обыкновенные семена горчицы. «Слёзы луны» звучит вполне понятно — наверняка это ночной дождь.
— Замечательно, — всплеснула руками Ласка. — Но сейчас зима! Где мы возьмём дождь?