Торговец закивал, платком вытер пот со лба и оттянул ворот рубахи. Кажется, в добрые намерения гостей он не поверил, Игла обернулась на Дара, у того было такое равнодушное лицо, что ей стало не по себе. Пожалуй, она бы и сама испугалась такой парочки.
— Что ж, конечно, тогда. Нам как раз привезли отличные ткани из Империи Хэ...
— Нужно что-то уже готовое, — перебил его Дар. — У нас нет времени на пошив. Что-нибудь удобное и тёплое, мы держим путь в горы.
Торговец снова закивал и, развернувшись на пятках, убежал в глубь лавки.
— Кажется, мы его напугали, — прошептала Игла. — Надо было мне снять передник перед тем, как заходить. Я не подумала.
Дар ухмыльнулся, пожал плечами, но ничего не ответил — его больше интересовали развешенные повсюду платья и украшения.
Торговец вернулся с помощниками: четырьмя юношами, которые несли непомерно большие сундуки. Крышки сундуков распахнулись, являя взору блестящие шелка и меха. Дар выбирал платье первым, перемерил всё, что ему предложили, и, к облегчению Иглы, остановился на простом чёрном платье до колена, с тонкой золотой вышивкой на подоле и рукавах и широким кожаным поясом без лишних украшений.
— Это, — сказал он, разглядывая себя в большом напольном зеркале.
— Сколько оно стоит? — спросила Игла.
— Пятьдесят серебра, — улыбнулся торговец, а Игла едва не упала в обморок от услышанного, в кошеле сиротливо звякнули монеты, среди которых серебра было на пересчёт одной руки. С каких пор одежда так дорого стоит! Да на эти деньги она год бы могла спокойно жить вдвоём с бабушкой.
— Ты куда меня притащил! — гаркнула она, ткнув Дара под рёбра. Тот скривился от боли и увернулся от нового тычка. — Совсем сдурел?!
Торговец испуганно замахал руками.
— Вы правы! Вы правы, моя вина! Голова моя дурная, — запричитал он, во все глаза глядя на Дара и заливаясь потом. — Для такой красивой пары я просто обязан сделать подарок! С моей стороны было оскорблением озвучивать цену!
Игла ошарашенно заморгала.
— Нет, я заплачу, просто, может, мы выберем...
— Выбирайте, что хотите, конечно! Все платья сегодня для вас в подарок. Хотите, хоть сейчас велю доставить все сундуки, куда нужно?
— Нет, вы... — попыталась встрять ничего не понимающая Игла, но Дар выступил вперёд, закрывая её собой.
— И те три, что я мерил, тоже заверни, — по-хозяйски велел он, указывая на нужные платья.
— Имей совесть, — зашипела Игла, а Дар ухмыльнулся и с прищуром глянул на торговца.
— А всё по-совести. Я слышал, что добрые дары её как раз-таки и очищают.
— Золотые слова, господин! Золотые! — воздел руки к потолку тот, а потом взял Иглу под руки и потянул за собой. — И вы, госпожа, не стесняйтесь, выбирайте всё, что по нраву.
Пока Игла переодевалась, торговец раскланивался перед Даром и развлекал его разговорами. О чём именно они болтали, она не слышала, но вид у Дара был до предела скучающий. Разгоняться Игла не стала и выбрала самое скромное платье: шерстяное и уютное, с цветочной вышивкой на юбке, широким красным поясом и удобными карманами. Она решила последовать совету Дара и платье выбрала глубокого зелёного цвета, и сама удивилась, как сразу заблестели в зеркале глаза. Увидев её, Дар одобрительно кивнул, а потом указал на сундук с женскими платьями, в который Игла даже не заглянула.
— И вот этот сундук мы возьмём.
Игла не успела запротестовать.
— Разумеется! — раскланялся торговец. — Велите подобрать украшения?
— Подберите, — кивнул Дар и направился к выходу. — Доставьте всё сегодня к гостевым избам у кремля, велите передать Дару. — Он обернулся к Игле. — Ты идёшь?
— Странный он, — сказала Игла, когда они вышли из лавки. — Мне кажется, мы его до смерти напугали, он поэтому всё это нам так отдал.
— Может быть.
— Нехорошо это...
Дар не ответил, но судя по выражению лица, с мнением Иглы был совсем не согласен. Игла поджала губы и разгладила юбку нового платья. Дар выглядел как человек, который привык получать всё, что он хочет. И вёл он себя так спокойно и уверенно, будто такие подарки в его жизни вовсе не редкость. Так может, это она чего-то не понимала? Может, именно так живут богачи вроде Кощея и его слуг? Просто приходят и берут то, что им нравится? Игла этого понять не могла, ей никогда и ничего не доставалось просто так.
— Куда мы? — спросила она, догоняя Дара.
— Купим тебе приличную обувь.
Игла с грустью посмотрела на свои лапти, а потом — на Дара.
— Только давай не будем её вымогать, как платья.
Дар снова ухмыльнулся.