Анна утратила всякую надежду получить ответное письмо от Яги Бабановой. Бо́льшую часть каникул девочка провела дома, вместе с тетей, которая после визита наузников стала еще более подозрительной и теперь почти каждую ночь заставляла Анну контролировать свои эмоции. Девочке стало казаться, что она больше не выдержит. Времени с каждым днем – с каждым узлом – становилось все меньше. И вдруг как-то утром, за несколько дней до возвращения в школу, Анна нащупала в ящике для носков какую-то смятую бумажку. Девочка вытащила ее, а перевернув, неожиданно для себя поняла, что это был конверт с ее именем на лицевой стороне. Анна тут же вскрыла его и прочла адресованное ей послание:
Уже в эту пятницу! Анна столько дней потратила впустую, жалея себя, и теперь внезапно у нее не осталось времени. Девочка тут же спустилась вниз и попросила у тети разрешения увидеться с Эффи.
Разумеется, главным из них было не покидать дома Селены, но когда Анна показала Эффи письмо от Яги, девушки тут же решили отправиться в Брикстон. Аттис настоял на том, чтобы составить им компанию:
– Это нужный нам салон красоты.
Аттис указал на помещение, расположенное под железнодорожными арками, с вывеской ярко-зеленого цвета, чьи окна были завалены плакатами со специальными предложениями и списком услуг: химическая завивка волос, блондирование волос, афрокосы с завитыми кончиками, классические афрокосы, французские косички, зизи…
– Ты уверен? – Анна безуспешно пыталась представить древнюю ведьму в столь современной брикстонской парикмахерской.
У входа в салон красоты курил какой-то мужчина. Внутри болтали и смеялись еще несколько человек. Похоже, посетителей в столь поздний час в салоне не было, зато вовсю гремела музыка.
– Название совпадает. Хотя не факт, что мы пришли, куда надо. – Аттис остановился перед входом в салон.
– Ребята, вам лучше подождать меня здесь, – сказала Анна.
– Ну уж нет, я тебя не оставлю, – возразил Аттис.
– Думаю, будет лучше, если я пойду одна. Со мной все будет в порядке, – заверила его девочка.
– Я буду наблюдать за тобой через окно, – нахмурившись, ответил Аттис.
– Мне нужна женщина по имени Яга Бабанова, – сообщила Анна мужчине на входе. – Она может быть там, внутри?
Незнакомец смерил Анну взглядом, а затем отошел в сторону, давая девочке пройти. Ее тут же оглушила какофония из громкой музыки и громких голосов. Анна почувствовала себя не в своей тарелке.
– Э-э-э… кто-нибудь знает Ягу Бабанову? – спросила девочка, но, похоже, ее никто не расслышал.
Собака одного из мужчин спрыгнула с колен своего хозяина и рявкнула на Анну. Кто-то сделал музыку потише и закричал на всю комнату:
– Ребята, эта девочка пытается нам что-то сказать!
В помещении тут же стало тихо.
– Кто-нибудь из вас знает Ягу Бабанову? – тихонько повторила Анна.
– А кто спрашивает? – ответил надломленный голос из угла парикмахерской.
