Сара смотрит вниз, на молочного цвета напиток, который хозяйка налила после того, как проводила сюда потрясенных женщин. Сейчас хозяйка уже ушла. Дверь закрыта. Сару мучает сильная жажда, но что-то подсказывает ей, что пить не стоит. Она смотрит на другую мать, которая стоит, отвернувшись к камину. Лицо пятого игрока абсолютно безучастно.
— Что это за место? — хрипло спрашивает Сара. — Как думаешь, хозяева имеют какое-то отношение к тому, что происходит? Что это может значить?
— Не думаю, что это что-то значит, — тихо отвечает женщина. — Полагаю, они выбрали это место только из-за названия, не более того. Наверное, нашли в интернете. Может, это была чья-то шутка. Они хотели, чтобы мы нашли это место — вот что важно. Они хотели, чтобы мы узнали его, когда увидим. Они
— Ради чего? — шепотом продолжает Сара. — Ради денег? Один большой куш?
— Я так не думаю. Не уверена, что дело в деньгах, и это пугает больше всего. Думаю, это только начало.
Пятый игрок делает глоток кофе, и Сара следует ее примеру, осторожно отхлебывая чай. Если подмешали наркотики, заметно станет не сразу.
— Твоя дочь, — говорит Сара, — сколько ей?
Женщина секунду медлит.
— Семнадцать. Алиссе семнадцать. А что насчет…
— Ханна. Два.
Женщина смотрит на Сару, и ее усталые глаза полны сочувствия.
— Мне жаль.
Сара поворачивает лицо к огню. Внутри камина вспыхивает полено, выстреливая искрами в дымоход.
— Как тебя зовут?
— Я не уверена, что нам стоит делиться настоящими именами.
— Я Сара.
Женщина вздыхает.
— Линда.
— Линда. — Легче, когда у собеседника есть имя. Сара терпеть не может обезличенную нумерацию и подозревает, что так и задумывалось. — Я слышала, ты сказала, что из полиции. Это правда?
— В прошлом. Тридцать лет.
— Значит ли это, что я нарушаю правила, разговаривая с тобой?
— Я так не думаю, — немного поразмыслив, отвечает Линда.
— Хорошо, потому что я рада, что ты здесь. — Она съеживается, чувствуя себя глупо. — Прости. Я не то имела в виду. Такого никому не пожелаешь. Просто я весь день была одна… Я с ума схожу.
— Все в порядке. Я понимаю, о чем ты.
Сара откидывает голову на спинку кожаного кресла и отпивает безвкусный чай. Она чувствует себя как выжатый лимон. Такое же состояние было у нее после выкидышей, тогда она больше напоминала сама себе оболочку, чем живого человека. Она была бесполезной. Беспомощной. Кругом бес. Если Нил по какой-то причине до сих пор не увидел ее сообщений и если не ушел домой пораньше, значит, он должен закончить работу в ближайший час. Телефон Сары лежит в машине, отключенный и с вынутой симкой. Это максимум, что она могла сделать, что ближе всего к его уничтожению. Нилу потребуется не так много времени, чтобы догадаться, что что-то очень-очень неправильно.
— Она не может провести там всю ночь, — говорит Сара. — Не моя Ханна. Она еще совсем маленькая. Ей нужна своя кроватка, свои вещи и… — Она снова чувствует, как начинает соскальзывать в темноту, балансируя на самом краю.
— Сара, — ласково, но твердо произносит Линда, удерживая ее от падения. — Она справится, и ты тоже. Мы просто должны продолжать делать то, что нам говорят, и не будет причин для того, чтобы кто-то пострадал. Я уверена в этом. Если бы эти люди, кем бы они ни были, хотели навредить нашим девочкам, они уже бы это сделали. Они не стали бы морочить нам голову.
Саре отчаянно хотелось верить в это, но она не могла.
Нет, пока Ханна не окажется в безопасности в ее объятиях.
— Как думаешь, они вместе? Наши девочки?
На глаза Линды наворачиваются слезы, отражая пламя камина, и она быстро проводит ладонью по щеке.
— Если это действительно так, тогда моя дочь сделает все возможное, чтобы позаботиться о Ханне. Алисса, она… — У Линды на мгновение перехватывает горло, и она судорожно сглатывает. — Она очень умная и смелая девочка. Она правда такая. Она не допустит, чтобы что-нибудь случилось с твоим ребенком. Я точно знаю. — Слабая улыбка трогает ее губы, и она еще раз вытирает щеки. — Она прекрасно ладит с детьми, даже лучше меня.
— Можно посмотреть на нее? У тебя есть ее фотография?
Тень подозрения скользит по лицу Линды. Она выгибает бровь, но все же лезет в борсетку.
— Разве тебе не жарко в нем? — спрашивает Сара, только сейчас заметив, что пальто на женщине застегнуто на все пуговицы. Сара тоже в пальто, но оно расстегнуто, и все равно ей жарко и некомфортно. — Ты возле самого огня.
— Мне весь день было холодно, — рассеянно отвечает Линда, достает фотографию и протягивает Саре, не давая в руки.
Девушка на снимке на несколько лет моложе семнадцати. У нее еще осталось небольшая полнота, свойственная подростковому возрасту, по-детски пухлые щечки, но она очень миленькая, и Сара думает, что, когда вырастет, она превратится в настоящую красотку. Конечно, если ей дадут такой шанс.
— Этому снимку несколько лет. — Линда бросает последний тоскливый взгляд, прежде чем убрать фото обратно в борсетку. — У меня все последние фото цифровые, и…
