– Так это давно было… – осёкся Мейер, но не стал спрашивать, откуда про Землю известно Джози, махнув рукой. Его разговор переключился на казино: про систему безопасности, скрытые компьютерные базы клиентов, невозможность выигрыша.
– Что ты игрок, я давно понял, – захмелевший Джози толкнул Мейера в плечо. – Но как тебе это удаётся?
– Я будущее вижу. Не веришь? – Фабиан обвёл взглядом каюту.
– Не верю, – ответил капитан Баллак. – Докажешь чем?
– А давай, – махнул рукой Фабиан. – Карты есть?
– Есть. – Арэн выудил из сундука колоду. – Ну смотри, не угадаешь – ни слову больше не поверю. – Он ловко перетасовал колоду, вытащил из середины изрядно потрёпанную карту. – Что это?
– Башня второго эрна, – прищурился Фабиан. – А следующей будет «отшельник» третьего эрна.
– Эту угадал, – ухмыльнулся капитан. – Увидел, что ли? А следующей я ещё и не доставал. – Он потянулся, наугад вытащил карту и бросил на стол.
В каюте раздался удивлённый возглас. На картинке было изображение отшельника.
– О, Роллен! Как же ты догадался?
– Я же говорю – вижу, – усмехнулся Мейер.
– Отшельник тоже всё видел! Знал наперёд, – тихо ответил Арэн.
– Расскажи!
– Много лет назад с юга на острова прибыл на корабле молодой парень. Он рассказывал странные вещи, видел будущее. Предсказал ход событий, что происходили в тот момент. Он скрывал лицо, прятал голову под капюшоном. Рассказывал всем, что мир ждёт кара небесная, что тёмные века вернутся. Искал зачарованное место – древнее святилище. Говорил, найдёт путь для спасения Винкроса. Конечно, никто ему не верил, но его дар был очевиден. Как и у тебя. Вот только он не в карты играл, а всячески помогал людям, за что местное население начало его боготворить. Потом отшельник исчез.
– Я тоже знаю эту историю, – подтвердил Джози. – Ещё в детстве папенька часто её рассказывал вместо сказки. Правда, я считал это выдумкой.
– Я тоже… – задумчиво произнёс капитан.
Анни уже не слышала этого, она дремала в кресле, отбросив голову набок, а губы сами что-то шептали во сне.
– Пусть она остаётся. Я переложу девушку на постель, сам уйду в другую каюту, – поднялся с места Арэн. – Идёмте, я провожу вас. Завтра сложный день, но надеюсь, ветер будет попутным и к вечеру мы встретим ваших друзей. Фрегат отбыл несколько часов назад. Стало быть, они уже на месте.
Встреча произошла утром в небольшом атолле. Дождь прекратился, но вода ещё не обрела прозрачности, в мути еле просматривались части дна. Периодически на поверхности появлялась рябь. Не зная местного фарватера можно было легко сесть на мель или напороться на подводную скалу. Но капитан Арэн Баллак уверенно провёл корабль между скалистыми включениями в сторону небольшого, спрятавшегося за рифами дикого островка, берега которого отвесно уходили в глубины океана, предоставляя возможность подойти к ним совсем близко.
– Вот и наш корабль. Джози, вы готовы?
– Уже? – Толстяк тяжело вздохнул, вспомнив вчерашнее застолье.
– Походим ещё с тобой. Когда добьёмся своей цели, – пообещал капитан.
– Странный атолл, – присмотрелся Фабиан.
– Где-то в этих краях берёт начало хребет Огненных гор, что простираются вокруг всего Урсула. Такие скалы есть ещё, там мало кораблей, – сказал Джози.
– Зато здесь мало людей Алисона Гарда, – заметил Арэн. – А дальше есть несколько островов, где мы сможем создать свою базу…
Корнел стоял на палубе второго корабля, скрестив руки на груди. Из каюты выглянула бледная Кристина, набросив на плечи плащ. Утро выдалось холодным, непривычным для этих мест и времени года.
– Мы вас уже заждались. – Корнел махнул рукой в сторону острова Микаса, который они скоропостижно покинули. – Джози лучше будет остаться на этом корабле.
Арэн представился новому знакомому, и пока они говорили, Фабиан бросился к Кристине. Но она заметила за спиной Фабиана местную девчонку, метавшую в сторону более опытной соперницы недовольные взгляды. Мейер помог Кристине, поправив сползающий плащ, затем прикоснулся к бледным губам поцелуем.
– Не надо, Фабиан, – отмахнулась она.
– Прости меня, Кристи. Я, правда, вёл себя как идиот там, в Москве. Я не должен был требовать ту ночь. Ты дашь мне шанс исправиться?
Она смерила его равнодушным взглядом.
– Поговорим после. – Она кивнула в сторону Корнела, который что-то активно обсуждал с Арэном.
– Хорошо. Теперь мы вместе – и это главное.
– Ага, – тоскливо согласилась она. Потом высокомерно посмотрела на рыжую девчонку, развернулась и ушла в каюту, оставив мужчин на палубе.
Анни недовольно фыркнула и подошла к Фабиану, задрав курносый нос. Мейер остановился, всё ещё глядя вслед Кристине, не желающей с ним разговаривать. Он не представлял, что случилось за то время, пока они находились порознь.
Потом Мейер присмотрелся к Корнелу, выглядевшему так, словно тот всю жизнь бороздил местные моря. Волосы мужчины растрепались от влажности, и он поправлял их, закладывая за ухо тёмные пряди. На лице играли скулы, выражая его скупые эмоции.
– Мы так и не успели обсудить с тобой некоторые вопросы. Думаю, беседа наедине многое разъяснит и мне, и тебе, – ровно произнёс Корнел.
