Дно канала было совершенно сухим, по дну его змеились трещины, кое-где лежали груды гальки и камни покрупнее — возможно, остатки моста. Глубина составляла метра четыре.
Пирон стоял поодаль, разговаривал со Стальфом и Гером. Откуда-то справа, из-за холма появился Мирт, видимо его посылали разведать, что там.
— Переходить-то лучше здесь, — прикинул Раин. — От дороги недалеко, глубина плевая, спуститься легко.
— Мало ли, — неопределенно ответил Феликс. Он обшарил то немного, что осталось от моста.
— Что скажешь?
— Арочный был. В один пролет, то есть. Видимо, от старости рухнул. Так, Фоли?
Гном пожал плечами.
— Наверное.
Пирон, видимо, пришел к тому же выводу, что и Раин — во всяком случае, переправу начали тут же. Особых проблем она не вызвала — разве что требовалось смотреть, на что опираешься, так как старые камни могли обрушиться под ногой. Но все обошлось.
Когда вылезли на противоположный берег — прямо на дорогу, Калей отозвал в сторону Мирта.
— Что у нас там? — приготовив карандаш спросил он.
— Где?
— Ну, слева, там, где ты ходил?
— Да ничего, — нехотя ответил Мирт. — Правда, ничего. Канал идет сначала прямо, потом резко сворачивает налево. Там он поглубже и на дне какая-то жижа.
— Ясно. А с другой стороны что?
— Не знаю. Туда Гер ходил.
К Геру Калей подходить не стал — просто черкнул две линии, как продолжение канала.
Отдыхали недолго.
— Осталось идти совсем немного, — сказал Калей.
Скальная стена, обрамляющая плато находилась прямо перед ними и с того места, где они находились, была ясно видна выемка, через которую дорога взбиралась вверх. Правда дорога сразу за каналом сильно петляла меж каменистых холмов.
— Еще можем застрять, — отметил Феликс. — Вдруг еще канал встретится? Поглубже и с водой. Вот тогда и покукуем — видит око, да зуб неймет.
— Посмотрим, — пожал плечами Калей.
Пирон махнул рукой — привал закончен. Все поднялись, разбились на тройки и снова отправились в путь.
Феликс оказался прав — им действительно встретился еще один канал. Примерно в два раза шире первого. Глубину сравнить не было возможности — он был наполнен водой. Но, к счастью, в этом месте сохранился мост.
Пирон первым послал Мирта — тот обвязался веревкой и, осторожно ступая, прошел его. Обернулся и крикнул:
— Проходите, но лучше по одному.
Пирон по каким-то своим правилам поставил Калея и Феликса в начало, а Раин и Савон шли в числе последних.
— А чего удивляться, — пожал плечами Савон, когда Раин поделился с ним этой мыслью. — Тех, кто важнее всего вперед, а чем менее важен человек — тем позже он пойдет. Ведь по мосту черт-те сколько не ходили, он и рухнуть может.
— Приятное открытие, — хмыкнул Раин. — А почему тогда сам Пирон последним идет?
— Ну, ему положено.
Вода в канале текла мутноватая, дна было не видать. Когда Раин находился в наивысшей части моста, внизу что-то плюхнуло. Он глянул — по воде расходились круги, больше ничего не было видно. Никто ничего не видел.
— Камень выпал, наверное, — сказал Калей.
— Ага, арочный, — съязвил Раин. — От него бултых был бы куда громче.
Почти сразу за мостом дорога резко брала вверх и почти по прямой взлетала на плато. Здесь уже явно не природа поработала — в скалах был вырублен огромный проход, напоминавший широко распахнутые крылья.
— Грандиозно выглядит, — выдохнул быстро рисующий Калей.
— Ага, — согласился Феликс. — Что скажешь? — спросил он у Фоли.
— Хорошо сделано, правильно, — откликнулся тот. — Использованы естественные линии жесткости камня.
— Похоже на вашу работу?
— Нет, — лаконично ответил гном. — Мы немного по-другому делаем.
Покрытие дороги на подъеме пошло волнами, кое-где выпирали камни. Идти было не очень удобно. К счастью, сам подъем оказался недолгим — отряд прошел между распахнутых крыльев меньше, чем за полчаса.
За подъемом их ждал совсем другой пейзаж. Дорога уходила вправо, слева к ней почти вплотную подходили заросшие лесом холмы. Слева деревьев не было, там до самой границы плато простиралась голая каменистая равнина.
Пирон не соврал насчет отдыха и объявил привал сразу же. Удобное местечко нашлось сразу — поляна между двумя холмами, заросшая травой и мелким кустарником. Под руководством Савона начали разводить костер, Калей сразу же помчался на вершину холма, Раин едва поспевал за ним. Феликс с гномами вернулись к крыльям. Гер со своей командой рассыпались по окрестностям — кто пошел вперед по дороге, кто — вдоль края плато, кто-то углубился в холмы.
Раин догнал Калея уже на самой вершине. Деревьев там не было, только трава вокруг венчающего холм огромного валуна. Калей, оскальзываясь на покрывающем его бока лишайнике, забрался на самый верх. Раин остался внизу.
— Ну, что там интересного?
— Дорога сперва вдоль края идет, потом поворачивает вглубь, — рассказывал сверху Калей. — Лес чуть дальше вроде бы заканчивается. Холмы слева идут грядой, на сколько глаза хватает. Равнины, откуда мы пришли, почти не видно — край плато загораживает.
— Исчерпывающий рассказ, — хмыкнул Раин. — Дальше пойдем?
