Несмотря на то, что дороги не было — шли быстро. Пейзаж вокруг был однообразен — каменистые холмы, временами — настоящие скалы, сменявшиеся низинками с озером посередине, и растущими по берегам деревьями — в основном дубы. Ручьев и рек не было, питали озера, видимо, подземные ключи. Вода в них была прозрачная и вкусная.
К лагерю они вышли только к вечеру. Разбили его около озера, под деревьями, часах в четырех быстрой ходьбы от тракта. Павол и Гесиор легко могли и мимо пройти — их привлек тихий свист стоящего на страже Вусса.
Пирон внимательно выслушал доклад, потом откинулся спиной на ствол, приняв свою любимую позу. Стальф и Феликс сидели рядом с ним, Калей и Раин — чуть поодаль, там же устроились гномы. На коленях Пирона лежала карта — свежая, Калей, как всегда, работал быстро.
— Значит, колдун здесь, — сказал командир тихо. — Видимо, он нас вел после Эфы. А мы и не заметили.
— А теперь потерял, — возразил Феликс. Потом, слегка скривившись, добавил. — Зато теперь нам, похоже, открыта дорога назад.
— Не уверен, — сказал Пирон. — Думаю, они прочно оседлали тракт. Назад дороги нет.
— Почему вы так думаете? — ошарашенно спросил Феликс.
— Потому, что в роще на пути нашего следования нас ждала засада, — ответил Пирон. — То есть они знали, когда мы будем идти по тракту. К тому же отряд из засады, в которую мы все же не попали, отправился к горам, а не пошел нас искать. Это значит, что сзади есть заслон и колдун не опасается, что мы уйдем.
— Мы осмотрели все места, откуда можно за нами наблюдать, — сказал Гер полувиноватым, полувызывающим тоном. — И не заметили никого и ничего!
— Я знаю, — спокойно ответил Пирон. — Но это же, напомню, колдун. Мало ли как он может за нами следить. Правда?
Вопрос обращался к Савону, тому оставалось только покраснеть и пожать плечами.
— Я не знаю ни о чем таком…
Раин поспешил прийти ему на выручку.
— Но ведь то, что мы свернули с тракта — он не обнаружил!
— Не обнаружил, — согласился Пирон. — И что из этого может следовать?
— Может он тракт сторожил… на всякий случай? — пробурчал Раин, зная уже, что говорит страшную глупость. Остальные тоже это знали и отвечать не стали.
Послушав немного воцарившуюся тишину, Пирон разложил на коленях карту.
— Вот тракт, вот мы. Колдун, предположительно, пошел к Западным Вратам. Сзади нас по тракту, предположительно там, где был наш предыдущий лагерь, стоит отряд. Достаточный для того, чтобы колдун был спокоен насчет того, что мы не вывернемся. Гер?
Разведчик пошевелился.
— Что у нас впереди?
— Речка. Ну, как речка… ручей. Неглубокий. Но он на открытом месте и если со скал вот здесь за нами наблюдают, то мы там как на ладони будем.
— А за речкой?
— Там эти самые скалы — стенкой, а правее осыпи. Но вроде бы вдоль осыпей есть тропа вверх по склону.
— Возможно, это как раз выход на перевал Багровые Врата, — вставил Феликс.
— Сколько от нас до речки?
— Час ходу. А может два.
— А оттуда до той тропы?
— Еще столько же.
— Если на скалах лучники?
— Накроют. На тропе укрытий нет.
— Понятно. А в какую сторону уйти можно?
— Вдоль хребта влево — роща, густая, что там дальше — неясно. Вдоль хребта вправо — там леса меньше, нагромождение камней большое, видимо обвалы давние. Дороги там нет, но спрятаться можно, если что.
Пирон откинулся и посмотрел на собравшихся. Луна была достаточно яркой, чтобы видеть всех не напрягая глаз.
— Кто что думает?
— Прежде, чем выбрать дорогу надо подумать, как так вышло, что колдун знает о том, как мы идем, — сказал Стальф. Он сидел, подложив под спину свой дорожный мешок. Было видно, что он устал, но голос звучал твердо. — От Пригорья мы следовали за ним, потом, после стычки он исчез. Следовать за нами он не мог, мы бы его обязательно заметили.
— Кто знает эти колдовские штучки, — пожал плечами Пирон.
— Даже если так, то как, следуя за нами, он мог успеть собрать два отряда и устроить засаду?
На этот вопрос никто не ответил.
— То есть, он пошел сразу к горам — и по всем обстоятельствам он должен был быть уверен, что оторвался от нашего преследования. Однако…
Пирон прямо глянул на Савона.
— Вы можете это как-то объяснить?
Савон сидел, опустив голову. Потом, видимо, собрался с духом.
— Он очевидно, знал, что мы перемещаемся по тракту. Однако когда мы с него свернули — среагировать на это не смог. Так ведь?
Все синхронно кивнули.
— То есть если он и имеет такую возможность — обнаруживать нас, эта возможность как-то ограничена. Я не знаю, конечно, в точности, но такое может быть если у него есть какая-то магическая карта, на которой обозначается наше перемещение, но эту карту он не может носить с собой… — он отчаянно оглядел всех. — То есть он на ней увидел, как мы идем и устроил засаду, сам пошел с ней, отошел от этой карты и не видел, что мы свернули.
— Предположение не хуже прочих, — сказал Пирон. — Тогда, получается, что он сейчас к этой карте подошел и увидел, где мы, так?
— Да.
