— Не растратишь ты свою магию-то на полет? — допытывался тем временем властелин Мории.
— Не думаю, — откликнулся Раин. — По любому, если буду топать на своих двоих — силы кончатся раньше. А как там Стальф?
— Держится пока.
— А что ты на Гонда наехал? Он же все хорош сделал в итоге.
— В итоге! Я когда увидел, что он жезл на запчасти разобрал… ну, вспылил немного.
— Извинись.
— Нет.
— Но почему?
— По кочану. Гонд все понял. А король перед подданными не извиняется. Это потеря лица. Гонд наоборот, расстроится, если я чего-то такое буду изображать. Он же меня учит, как себя король вести должен.
— Хамло ты, а не король.
— Не, — против обыкновения миролюбиво ответил Феликс. — Гонд прав. Я ему дам понять, что сожалею о том, что между нами произошло, но извиняться — не, это не комильфо. Короли так не делают.
— Ну, тебе виднее, — хихикнул Раин, почему-то приходя в хорошее настроение. Феликс некоторое время топал рядом с ним, потом отстал.
К сожалению, хорошее настроение продержалось недолго и испарилось, когда он увидел ожидающих его Гера и Мирта. Случилось худшее — коридор раздваивался.
— Вы здесь оставайтесь, мы проверим, — объявили разведчики и исчезли каждый в своем коридоре. Раин медленно опустился на пол. Потопал, проверяя, работоспособность ног, потом слегка увеличил светимость своего шара.
Подошедший Пирон ничего не спрашивал. Махнул рукой остальным — отдыхайте, мол. Отряд уселся на полу, опершись на стену, Стальфу помог сесть Вусс — он все время находился рядом со стариком. Тот устало откинулся, положив рядом с собой посох, на который опирался при ходьбе.
— Как вы? — подошел к нему Раин. Стальф глянул на него, потом на посох, на который он опирался. Потом — на свой.
— Я — неплохо, — медленно сказал он. — Силы есть и расходуются они не быстрее обычного. А вы как?
— Хорошо, — жизнерадостно ответил Раин.
— Я видел, что вы летели всю дорогу?
— Да. Решил, что устать в моем положении — не лучший вариант.
Стальф кивнул ему, осмотрел с головы до ног.
— То есть, самочувствие ваше хорошее и никаких проблем вы не испытываете?
— Нет. А почему вы спрашиваете?
— Потому, что у вас не тот посох, который мы захватили после битвы у Пригорья. А тот, который для нас вырезали по дороге.
Раин разинул рот. Он вытянул перед собой руки — действительно, Стальф был прав. Внутри него все подскочило, дыхание пресеклось.
— Спокойнее, — догадавшись о том, что происходит с Раином, Стальф протянул ему правильный посох. — Можете его взять. Но, думаю, он вам уже не нужен. Ведь вы все время пользовались… простой палкой. И вполне успешно.
— Но… как?
— Посох — лишь инструмент, — назидательно сказал Стальф. — Вы уже достаточно хорошо натренировались и он вам уже просто не нужен. Теперь для того, чтобы пользоваться магией — вам достаточно этого захотеть.
Раин обалдело кивнул и прислушался к внутренним ощущениям. Знакомый огонь в груди горел ровно и мощно, совсем не собираясь гаснуть.
Первым вернулся Мирт.
— Коридор вниз идет, — объявил он.
— В смысле вниз? Лестница?
— Нет. Просто вниз. Я споткнулся, так чуть вниз не покатился. Пол неровный.
Все навострили уши. До сих пор все коридоры в Мории были строго горизонтальными, полы — гладкими, а для смены высоты использовались лестницы.
Фоли, почувствовав на себе взгляды, насупился.
— Наверное, мы уже в Восточной Мории, — сказал он. — Это самая старая ее часть. Когда ее строили — в основном шли по естественным пещерам, поэтому…
— Это не естественная пещера, — заметил Стальф.
— Не знаю, — мрачно сказал гном и глянул на Гонда. Тот хранил молчание.
Гер вернулся через полчаса. Ему повезло меньше — его коридор шел сначала вверх, потом, по его словам, вбок, а потом просто заканчивался.
— Тупик? — с надеждой спросил его Калей.
— Завал, — коротко ответил разведчик.
— Ответвления от коридора есть?
— Нет. Не видел.
— Остается путь вниз, — мрачно сказал Пирон. — Хотя… господин Раин, может, сходите в верхний коридор? Вдруг Гер что-то упустил.
Разведчик насупился, но промолчал. Раин согласился без особой охоты.
— Там неровно начинается, в получасе ходьбы, — предупредил его Гер перед выходом. — Не зацепитесь.
Поблагодарив его, Раин осторожно полетел в коридор. Летел медленно, внимательно осматривая стены в оранжевом свете маячившего перед ним шара.
Коридор почти сразу забирал круто вверх. В этом месте он еще был привычным, с ровным полом и стенами, но через небольшое время произошло то, о чем его предупреждал Гер. Коридор изменился, причем Раин даже смог увидеть границу, на которой обработанная стена сменилась на грубую вырубку. Потолок стал ниже и ощерился выступами, на полу появились трещины, правда небольшие. Раин полетел еще медленнее.
Пещера продолжала подниматься, потом выровнялась, хотя Раин не смог бы с уверенностью сказать, насколько горизонтально она шла. На стенах кое где поблескивали вкрапления слюды. Поначалу он тщательно следил, не появятся ли на стене выпуклые значки, которые ему показывал Феликс, но потом сообразил, что они имеют смысл лишь на ровных стенах.
