Раин согласился — помогая друг другу, они вылезли на ровное место между курганами. Черенок задавленной лопаты торчал наискосок вверх, как ствол пушки.
— Обелиск, — мрачно пошутил Савон. — Пошли их встречать, уже время.
Когда они подошли к холмам, отмечающим вход в долину, к ним со стороны тракта уже направлялись Феликс и Калей.
— Ну что, нашли что-нибудь? — спросил у прибывших Раин.
— Да, — Калей весь излучал довольство. — Кое-что обнаружилось. Вот! — у него на ладони оказалась маленькая глиняная плошка, овальная, с обломанной ручкой.
— Что это?
— Скорее всего — светильник, — пояснил Феликс. — Калей сам нашел, внутри фундамента. Остальное — потом, вы лучше скажите — что тут?
— Сам посмотри. Вот, три ряда курганов, два основных, они как аллея, и еще один ряд вдоль леса.
— Ага, — Феликс посмотрел направо, налево, потом скинул мешок на землю и пошел — но не к лесу и не вдоль рядов, а поперек.
— Ты куда?
— Тут четыре ряда!
Феликс оказался прав — несколько курганов составляли четвертый ряд. Со стороны аллеи они были не особо видны.
— Ну, что сказать, — сказал Феликс, возвращаясь к брошенной поклаже. — Тут все достаточно типично. Вот эти два ряда — основное захоронение, а дополнительные ряды — это прирезка, когда стало ясно, что места для всех не хватает.
— То есть, вот эти, центральные — древнее?
— Я думаю, что самые древние — те, что у входящих холмов. То есть, заполнение таких некрополей обычно осуществлялось по определенному плану — сначала один ряд, потом второй — это из заранеенамеченных, а потом уже кто где, если место есть. Я так думаю, что те, которые дальше от леса — четвертый ряд, они самые молодые.
— Тут есть интересное место, немного дальше, — сообщил им Раин. — Пошли, покажу.
Они направились к месту, где мэллорн разрыл два стоящих рядом кургана. Феликс присвистнул.
— Вот это да. Никогда такого не видел.
— Круто, да?
— Угум, круто, — подтвердил археолог. — И совершенно непонятно.
— Что непонятно?
— Куда земля делась. Здесь же холм немалый должен быть, так?
Все уставились на следы работы дерева. Холма действительно не было. Земли вокруг хватало, конечно, но даже если всю ее сгрести — на нормальный курганный холм ее категорически не хватало.
— Дерево съело, — предположил Калей.
— Наверное, — сказал Савон. — Чего гадать-то. Раз так повезло — давай копать?
— Подожди, — сказал Феликс. — Прежде чем копать нужно выяснить — где копать и как.
Феликс, снова сбросив поклажу, медленно обошел вокруг остатков кургана. Порылся в мешке, вытащил весь пергамент, исчирканный еще на предыдущей стоянке. Свободного места на нем не было. Археолог тяжко вздохнул, несколько раз замахивался рукой, но стереть начертанное так и не решился. Вместо этого расчистил небольшой участок земли, отыскал тонкий прутик и начал чертить.
— Обычно в пределах одного некрополя все захоронения ориентированы одинаково. Не знаю, как там должно быть по тутошним верованиям… головой к восходу или наоборот, ногами.
— Может, левым боком?
— Не может. Вернее, маловероятно. Ладно…
Он снова вскочил, обошел на этот раз второй развороченный курган.
— В тех курганах, которые у нас, под Саратовом, все просто. Делали сруб, опускали туда все, что положено, сверху перекрывали досками, или просто клали жерди, на них — шкуры и сверху все засыпали землей. Тутошние разорились на каменные склепы. Значит… значит в них есть дверь. Скорее всеготут все вот так…
Он вернулся к своей схеме и чего-то на ней нацарапал.
— Вот тут угол, и еще вот тут. В плане они все должны быть похожи. Если много углов — конструкция будет устойчивей… здесь все развалено, значит, скорее всего камера прямоугольная. Ага, а дверь — в узкой стороне.
Друзья смотрели во все глаза. Феликс то бродил между курганами — очень аккуратно, не заступая за их границу, то возвращался к рисунку на земле. Размышлял вслух.
— Гроб должен стоять подальше от двери. Значит — там.
Потом Феликс принялся обмерять захоронения шагами. Вышло, что второе было немного побольше первого — такое отступление от стандарта немало его опечалило. Он еще посидел над схемой, что-то бубня себе под нос, потом громко объявил.
— Давайте вот этот покопаем. Только аккуратно, — он прошел вперед, пробуя грунт под ногами. — Давай лопату, Калей. А ваша где?
— Э-э… потеряли мы ее, — промямлил Раин.
— Чего?
— Ну… там у леса тоже такой развороченный курган был, мы решили в нем покопаться. Там плита обрушилась, ну и…
Феликс покрутил пальцем у виска.
— Ну вы, блин, даете. Жить надоело? Ладно, попробуем одной.
Копал он очень своеобразно — снимал грунт тонким слоем и отбрасывал его подальше, в лес. Калей рылся в этих «отбросах», проверяя, не попало ли туда чего интересного. Дело шло ни шатко ни валко, Феликса сменил Савон, старательно имитируя все его движения. Феликс уселся на краю раскопа и вперился в землю, словно пытаясь прожечь ее взглядом.
— А чего мы ищем? — спросил у него Раин.
— Америку, — угрюмо ответил тот. — Не мешай.
Раин отошел. Савон, аккуратно ведя лопату по грунту, ответил ему.
