– А вот я могу помочь, – проговорила Фрейя. – Только тебе, Гор, это будет кой-чего стоить.
– Я дал слово.
– Ведунья владеет Мечом Аркана, артефактом, концентрирующим силу света. Ты поможешь тем, кто освободил тебя, а один из них доставит этот клинок мне.
– Это может кому-то показаться нарушением традиций, – заметил Мастер Колеса. – Даже если умолчать о том, что эта команда не была официально объявлена Искателями: почти все они – подданные Кудесницы.
– Двое, – уточнила Владычица Готланда. – Один мой, один твой, а еще один вообще ни в какие ворота не лезет. Если, конечно, ты не предлагаешь выделить Черным Странникам отдельный статус.
– Вполне вероятно, так вскоре и придется поступить, – проворчал Орион. – Уж слишком часто они стали вылезать на сцену. Ладно, так что с Мечом Аркана?
– Его принесет мне мой Герой. Есть возражения?
– У него – будут, – пробормотал Гор.
– Не только у него, – неожиданно прозвучал четвертый голос, до сих пор не принимавший участия в беседе.
– А я все удивлялся, куда это ты запропастилась, – сказал Провидец.
– Такой наглости я не ожидала, – ответила Белоснежка. – Разговаривать напрямую – и где? В подземельях МОЕЙ Цитадели!
– Верно, – улыбнулась Искательница, – а как ты думаешь, почему? Могло ведь найтись и иное помещение.
Невысказанная угроза повисла в воздухе. Не полностью понимая ее смысл, но ощущая присутствие негативной энергии, Ведунья смертельно побледнела. Ее призрачный образ мгновенно дополнился призраком длинного прямого меча.
– Лорд Орион, вы тоже участвуете в этом предательстве?!
– Отнюдь. Я только наблюдаю.
– Тебе ли говорить о предательстве? – спросил Гор. Голос Властителя Тречея был мягким и почти доброжелательным, однако в глубине бледно-серых глаз уже сверкала сталь. – После того что случилось со мной благодаря твоим махинациям, ты еще требуешь соблюдения несуществующих правил чести?
По лезвию Меча Аркана волной пробежало белое пламя.
– Ты желаешь поединка?
– Да, но в свое время и в своем месте.
– Это решать мне, – заявила Белоснежка. – Ты пока по-прежнему в моей власти.
– Но не я, Ариэль!
Если раньше Владычица Хиллсдауна была бледной (от страха или от гнева – не столь важно), то теперь она буквально посерела, застыв мраморной статуей. Слова Фрейи произвели весьма мощный эффект, на что она и рассчитывала.
Зная, что противница очень скоро придет в себя, Искательница не теряла времени даром. Подскочив к Ведунье, она вырвала из ее руки меч, обожглась, но не выпустила артефакта.
