— Моя вера непоколебима, Стас. Во славу Ириды, погибали мои предки и предки моих предков. Я никому не позволю порочить богов и отрицать веру в них.
— Ладно-ладно, успокойся, старый брюзга, никто не хотел тебя задеть и порочить твою веру, — отстранённо произнесла Левзея.
Гроннигах скептически отмахнулся и подлил себе вина.
Изредка в харчевню захаживали люди, заказывали еду и молча трапезничали, стараясь не привлекать к себе внимания. Я отметил, что среди всех приходящих, не было представителей других рас, кроме людей.
В какой-то момент снаружи послышался топот копыт. Покосившись в решётчатое окно, увидел подъезжающую цепочку повозок. Две кибитки и три телеги. Все запряжённые Двурогами. Собравшийся неподалёку люд, принялся загружать в повозки мешки и здоровенные ящики, а затем и сам залазил наверх, усаживаясь на поклажу.
— Гронн, Левзея, нам пора. Караван до столицы прибыл.
Дварф, оборвав одну из своих историй, сделал последний глоток вина, громко стукнул стаканом о стол и поблагодарив трактирщицу, неуклюже вышел наружу. Мы с лучницей и пантерой, слегка пошатываясь, последовали за ним.
Возница, обзаведясь горстью медяков, радостно указал на крайнюю повозку. Вино сильно било в голову и как мы залезали на телегу, было целым приключением. Вдоволь насмеявшись от нелепых попыток взобраться наверх и последующих падениях, решили работать в команде, а не по одиночке. Извозчики смазали мастикой скрипучие колёса и крестьянский караван тронулся. Меня заволокло тёмным забвением, утяжеляющим веки и водоворотом засасывающим в миры сновидений.
Проснулся от нарастающей какофонии звуков. Приоткрыл глаза и чуть не ослеп. Солнце заставило прищуриться. Голова жутко гудела. Очередной раз пообещал себе, не употреблять алкоголь в ближайшие лет сто. Приподнявшись, растолкал Гроннигаха и Левзею, уютно пристроившихся среди холщовых мешков.
— Тр-р-р-р! — послышался голос возницы и продовольственный обоз остановился.
— Что, уже? — промямлил дварф.
— Да, пора высаживаться.
Ступив на твёрдую землю, осмотрелся. Обоз оккупировали носильщики, постепенно разгружая привезённый провиант. По обе стороны дороги расположились вереницы деревянных домов. Я посмотрел в даль и обомлел.
Величественный холм был усыпан различными строениями, за которыми возвышались массивные каменные зубчатые стены в несколько ярусов, соединявшие круглые дозорные башни каждые двести метров. На верхних площадках стен маршировали вооружённые отряды. В небе кружились всадники на грифонах. Размах крыльев наполовину пернатых существ, внешне мог приравнять их к небольшому самолёту.
У меня перехватило дух. Впервые почувствовал себя героем средневекового экшена. Повсюду звучали крики и зазывания. А разнообразие представших предо мной рас, заворожило сознание.
Орки, полуорки, гремлины, полурослики, людоящеры, какие-то химеры, зверолюды и много-много тех, о ком я даже не слышал. Всё равно, что оказаться в баре межгалактической космической станции.
— Охренеть…
— Идём, Стас, ещё успеешь наглазеться. Нам в пору быть уже в Новом городе, — рявкнул дварф, вырывая меня из размышлений.
Посмотрев на взбодрившегося дварфа, пришёл к выводу, что эта раса имеет защиту не только от магии, но и от похмелья. Левзея оказалась менее впечатлительной и подозвав Каску, спокойно направилась в сторону ворот. Оно и понятно. Ей пришлось прожить и увидеть в этом мире куда больше моего.
Почти осушив бурдюк поспешил за товарищами.
Чем ближе подходили к оборонительным стенам, тем отчётливее представлял масштабы людской столицы. Не просто огромная, а чертовски огромная. У меня закралась идея взобраться на самую высокую точку и разглядеть всю округу. Но, как пояснил дварф, самой высокой точкой являлась цитадель правителя, а туда, увы, не попасть.
На пути нам попадались овощные рынки с невообразимым ассортиментом. Словно очутился в магическом Таиланде. Дико хотелось всё перепробовать и накупить кулинарных ингредиентов.
— Не советую, — замечая мою заинтересованность произнёс Гроннигах, — в трущобах никто не следит за качеством товара. Можешь легко словить негативный эффект или купить испорченный продукт. Лучше сходим в торговый квартал Нового города. Поверь, там съестного не меньше и каждый продавец за него отвечает головой.
Долгих два часа мы плелись по, усыпанной серым гравием, дороге, пока не дошли до открытых двустворчатых ворот одной из крепостных стен. В эти моменты жалел, что рядом нет телефона. Столько бы удалось запечатлеть шикарных кадров.
Прежде, чем пропустить внутрь, городская стража опросила нас и записала все необходимые сведенья. Кто мы, откуда и с какой целью хотим попасть Новый город. Гроннигах взял лидерство в нашей группе и ответил за всех, поведав, что мы странники, которые намерены вступить в рейд Шанду.
Выслушав его, стражник выписал три векселя и велел оплатить у казначея, сидящего справа, сразу, как только мы пересечём ворота. Скинувшись по тридцать медных монет, последовали указанию городской охраны.
Вы потеряли 30 медных монет
