— Четверо на одного — это как-то слишком, — беззлобно произнес Сайфас, удерживая на лице самую миролюбивую из своих улыбок. — Вы, ребята, не выглядите новичками. Давайте разойдемся полюбовно.
— Ты совсем идиот, парень? — прошипел ему тот, кого назвали Рэком. — Это внутренние разборки между родами Дос и Рин. Безродной собаке вроде тебя не понять!
— Я не аристократ, это ты верно подметил, — приветливым тоном согласился с ним маг. — Дайте хотя бы мне осмотреть ваших раненых — я лекарь и смогу им помочь. Тебе же не наплевать на друзей?
В глазах Рэка отразилось сомнение. Как и любой лидер, он чувствовал ответственность за своих людей и прикидывал варианты.
Огненный диск Виоллы практически потух. Осталось секунд десять, не больше. Дело дрянь. Пришло время вмешаться. Я медленно потянул из ножен кинжал и приготовился.
— Моих друзей уже не спасти, — наконец, ответил лидер. — Ты им ничем не поможешь. Их убила та сучка, что засела сверху. — Маг Земли злобно оскалился, обнажив черные зубы. — Ничего, она еще об этом пожалеет. Я заставлю ее глотать ее же кишки. Слышишь меня, сука?! — крикнул он девушке. — Ты у меня долго будешь подыхать. Молить будешь, чтобы я тебя быстрее прикончил!
— Послушай же меня, — невозмутимо произнес Сайфас и сделал еще один шаг вперед. Теперь его и Рэка разделяла всего пара метров.
Тот не оставил движение юноши без внимания. Маг Земли злобно прищурился и поднял руку, формируя между ними дрожащее копье из песка.
— Еще один шаг, — с угрозой в голосе сказал Рэк. — И ты сдохнешь! Наплевать, что ты любимый ученик Артмаэля. Он не полезет против Великого Рода.
— Фш-ш-ш-ш-ш, — с тихим пшиком испарился последний диск Виоллы.
ВНИМАНИЕ! ВНИМАНИЕ! НАПОМИНАНИЕ!
— громкий голос прорезал воздух.
Отборочный этап закончится, когда останется сто пятьдесят участников. Количество на данный момент — 160!
Я усмехнулся. А ведь говорил, что не станет повторять дважды. Или его задело высказывание Рэка, или он решил нам подсобить по доброте душевной — неважно.
Воспользовавшись мгновением, пока все отвлеклись на слова Наблюдателя, я выскочил из укрытия, тщательно прицелился и бросил кинжал. Прочертив в воздухе кривую дугу, клинок вонзился в шею одного из магов, заставив того тряпичной куклой осесть на землю.
Очень вовремя. Тот как раз собирался запустить в Виоллу очередное копье, а так как огненной защиты больше не существовало, то оно стало бы для девушки последним.
159!
— Убить их, — истошно завопил Рэк. — Всех до единого!
Впрочем, больше он ничего сделать не успел. Его грудь ярко вспыхнула, и парень отлетел на несколько метров назад, ударившись головой о стену здания. «Удар Света». Я поморщился от неприятных воспоминаний. Вот только в отличие от своего учителя Сайфас не сдерживался.
158!
Послушник, что отправлял копье за копьем в Виоллу, увидев смерть напарников, словно обезумел.
— Ты заплатишь за это, тварь! — яростно проорал он и запустил в меня заранее заготовленным копьем из песка, от которого я легко ушел перекатом.
Злость плохой помощник в бою, и парню предстояло прочувствовать это на собственной шкуре. Мне даже не пришлось ничего делать. Спустя всего секунду бедолага, отчаянно завизжав от боли, упал на землю и затих. Могу его понять. Тяжело удержаться на ногах, когда твоя голова больше напоминает факел.
157!
Последний послушник попытался сбежать, но Сайфас перехватил его по дороге и ловким ударом ноги отправил в полет, после которого тому уже было не суждено подняться. Юноша кувыркнулся в воздухе и, неудачно зацепившись ступней, размозжил себе голову о камень. Отвратительное зрелище. Ошметки головы разлетелись по земле, а под телом быстро расползалась кровавая лужа. Н-да, не повезло парню. Пораскинул мозгами, так сказать.
156!
— Смотрите, кто пришел мне на помощь, — раздался голос сверху. — Рыцарь и его оруженосец спасают даму в беде. Сценка словно из дешевого романтического романа, не находите?
Виолла спустилась вниз по остаткам лестницы, и, с презрением обходя трупы, грациозной походкой приблизилась к Сайфасу.
— Вылечишь? — спросила она, небрежно указывая на свое кровоточащее плечо.
Видимо, ее крик был больше от удивления, так как рана оказалось пустяковой. Но юноша не стал задавать глупых вопросов и мгновенно поднял светящуюся руку. Пара секунд и глубокий порез затянулся, словно его и не было вовсе.
— Благодарю, — девушка легонько склонила голову.
Мне она бы никогда не поклонилась. Ах ну да, Сайфас же известный по всей Империи гений, с ним можно и вежливо общаться.
155! 154!
Время заканчивалось. Я вопросительно посмотрел на Виоллу.
— Да-да, — раздражённо кивнула она. — Я не желаю видеть в команде слабаков вроде тебя, но непохоже, чтобы у меня был выбор. Принимайте меня к себе. Ради этого вы и пришли мне на помощь, не так ли? Кстати, на заметку, я бы справилась и без вас.
