Ожидаемо, хотя и немного разочаровывает. Как я и подозревал, скидка рассчитывается от имеющихся огоньков, а не ото всех когда-либо заработанных. Но даже с нею быть полководцем очень дорого: одна закупка перед рейдом, и вся прибыль за два малых цикла работы пивоварни ушла за лежащую на прилавке стопку карт. А ведь большая часть всего этого, по сути, будет потрачена на один бой! М-да, лучше о таких вещах просто не думать… Я невольно качнул головой, вспоминая, сколько мне прошлому потребовалось бы рейдов по Осколкам, чтобы заработать такие суммы.
Ладно, хватит бессмысленных мыслей. Карты в Книгу и на выход, у меня на сегодня еще есть дела. Нащупать рычажок на ручке двери, перекинуть его против часовой стрелки, толкнуть створку, сделать шаг — и я возле входа в Лавку Карт, в бурлящей толпе Игроков, миновав первый этаж. Перед мысленным взором тут же вспыхнул символ Книги, закрытой золотым замком, отражая попытку кражи. Кто-то из «коллег», снующих в общей массе спешащих хаоситов и слуг, решил попробовать поживиться за счет полководца. Видимо, еще в общем зале отслеживал тех, кто поднимается по лестнице, ведущей наверх, а потом поджидал меня здесь. Значит, вор как минимум как-то узнал об особенностях второго этажа либо и вовсе действует по поручению того, кто вхож туда лично.
Новая попытка, с тем же результатом. Но неудачливый воришка на этом не остановился. Соткавшаяся из воздуха рука попыталась добраться до моей сумки Игрока и, едва коснувшись кожи дракона, ярко вспыхнула, осыпавшись черными хлопьями. Защита от взлома и чужих рук, установленная нагом на свою бывшую сумку, сработала исправно. Не останавливаясь, обвожу взглядом всех вокруг, пытаясь вычислить похитителя, но безрезультатно. Игроки, как и слуги, продолжают деловую суету, не отреагировав на происходящее, и вор, затесавшийся среди благонадежных покупателей, никак себя не выдал. Что ж, будем считать, разошлись краями: мошенник только что потерял сразу три весьма дорогостоящих заклинания Кражи с ограниченным числом попыток. Видимо, не ожидал, что у меня на Книге установлена длительная защита, а не разовая, потому и решил рискнуть дважды. Я как раз обновил ее перед серьезным рейдом. Ну а сумка у меня и вовсе шикарна…
Лавируя в толпе, запахнул плащ Совиного Крыла, активировав ускользающий взгляд и маскировку, и под их защитой в пару движений включил многогранник из сокровищницы Герлоха.
Из сутолоки, надменно кривя рожу, выбрался опрятный карлик в просторной хламиде и деловито продолжил путь на другую сторону площади…
Лавка Мастера ритуалов встретила тишиной и запахом благовоний. Пришлось несколько минут подождать, прежде чем хозяин, отозвавшись на мелодичный перезвон входного колокольчика, появился из глубин мастерской.
— Повелитель Рэнион, — он почтительно склонился предо мной.
— Мастер Нирис, — обозначил в ответ приветственный поклон и торопливо перешел к делу: — Что с моим заказом?
До начала рейда оставалось все меньше времени, и перед мысленным взором так и стоял циферблат часов.
— Я сделал все, что мог, — седой карлик виновато приложил руки к груди и суетливо поправил съехавшую линзу, вернув ее на лоб, — но вы дали слишком мало времени. И вещи, с которыми вы просили поработать, они выше пределов моего мастерства. Это…
— Я знаю, — мягко, но непреклонно перебил я. — Заказ непростой, и все же, вы сумели сделать хоть что-то?
— Да, — кивнул Мастер и выложил на стол броню рыцаря Пылающего солнца. — С этой частью вашего заказа оказалось проще всего. Я проверил комплект на наличие посторонних включений, следящих меток, отложенных проклятий, возможных ловушек и мин, и не нашел ничего. Возможно, они и присутствуют, гарантий я дать не могу, но те исследования, что мне известны, ничего не выявили. Кроме того, я наполнил чары кирасы силой, а также восполнил ее запасы материи эриумом, — он указал на две золотистые слегка выступающие пластины на спине. — Этот материал из всех известных в наше время наиболее близок по составу к льдистой стали и подошел для ее самостоятельного восстановления в случае повреждений. Материал из редких, дорогой, алхимически измененный, вам повезло, что он оказался у меня в наличии. Так же я обработал всю броню драконьим маслом, отпугивающим большинство диких животных, как вы и просили. Комплект полностью пригоден к ношению и готов к бою.
— Прекрасно, — кивнул я, обрадованный результатом.
Следующим на прилавок лег Щит Рассвета.
— Здесь все сложнее, повелитель. Я попытался разобраться, но… — тут Мастер ритуалов просто развел руками, — этот артефакт выше моего понимания. Щит закрыт, он просто не позволил мне себя изучать, скрыв структуру вложенных в него чар, свою основу и материал, из которого он создан. И с этим я ничего поделать не смог.
