Шум-Шум неожиданно опал, словно раненый воин, напоследок тяжело выдохнув столб ветра, унесшийся в строну болот, и осел, оставив соседей без поддержки. А если так? Компас желаний. Я быстро вытаскиваю из сумки творение Великого Механика. Поиск носителей силы, уровень — не ниже старшего демона, задать. Создавший стену тумана выставил защиту от сил Хаоса, но мог ли он брать в расчет тебя? Попытаться стоит. Золотая стрелка безостановочно скользит по кругу, не в состоянии сделать выбор. Слегка изменить настройку: добавить в условие живых существ, еще немного ожидания — и яркая полоска металла начинает передвигаться скачками, то укорачиваясь, то удлиняясь. Мне нужен ближайший! Золотая стрелка послушно замирает, указывая в туман. Красная и черная мгновенно приходят в движение, догоняя товарку, и, чутко вздрагивая, рассказывают о ближайших опасностях и наиболее скрытном пути… Улыбка расползается по моему лицу.
Вы хотели поохотиться на нас, атакуя из безопасности тумана, безнаказанно расстреливая, словно кроликов в лесу? Что ж, посмотрим, что вы почувствуете, когда начнется охота уже на вас! Задача была бы идеальна для Меджа — вылазка в тыл врагу как раз по его профилю, диверсанта и тайного убийцы, но… Компас желаний не настроен на него. Когда старый кот разберется с ним и вникнет в тонкости управления, будет слишком поздно. Нас почти не останется.
— Медж! Принимай командование на себя!
Переключить свой артефакт связи в режим автономного поиска, теперь мой заместитель сможет и отдавать приказы командирам звезд, и получать распоряжения от штаба. Приказать отряду занять глухую оборону на своем участке, поддерживая друг друга и подлечивая по необходимости. Сменить изрядно просевший доспех.
— Площадными заклинаниями вглубь не бейте!
Кисея тумана окружает меня, окутывая обманчивой безопасностью. Звуки боя пропали, видимость — не более трех-пяти шагов. Под ногами что-то трещит, хлюпает, подошвы то и дело соскальзывают с панцирей дохлых крабов. Несильный хлопок ощутимо встряхнул ступни — и я запоздало вспомнил про взрывчатые стекла. Хорошо, что золотой доспех они пробить точно не смогут. Компас желаний, сверка: враг сместился шагов на десять вправо, меня пока не обнаружили, скорректировать маршрут.
Мой бег сквозь туман и камыши продолжается. Зомби с распахнутым ртом запутался в ядовитых лозах и обессилено машет руками. Не видно ни зги, я бегу почти наугад, ориентируясь лишь на движение стрелок. Мертвая змея, живой краб — не вы моя цель. Еще десяток ударов сердца, и я вываливаюсь в свободное от тумана пространство, где в широком круге замерло нечто похожее на тень, парящую шагах в пяти над землей, что буквально вибрирует от пульсирующей в ней силы. Размазанная в пространстве, словно клякса, тень тянула энергию в себя, преобразуя, направляя и вплетая в заклинание, готовое вот-вот сорваться и пронзить пространство. Черная змея Аспида рассекла воздух, перечеркнув тварь, и та взорвалась, выбросив из себя всю накопленную силу. Мощная волна всколыхнула туман, заросли камышей моментально увяли на десятки шагов во все стороны, вспыхнул на миг Щит Рассвета, отражая удар…
— И что это было? — удивленно уточнил я, глядя на дюжину трупов вокруг себя, медленно рассыпающихся в прах: сила взрыва, разогнавшая туман, приоткрыла то, что он хранил.
Компас снова в моей руке, золотая стрелка вновь бежит по кругу в поисках ближайшего носителя силы. А вот и он, этот уже дальше. Ну, ничего, мне не сложно подойти и самому.
